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立秋頭幾日的太陽(yáng)依舊毒辣，陳榆一路快走趕到了藥鋪。

仰頭望了望“仁濟(jì)堂”有些褪漆的匾額，檐角銅鈴被風(fēng)吹得叮當(dāng)響，像是催她快些進(jìn)門(mén)。

藥鋪里浮著陳年艾草與蒼術(shù)的苦香，胡桃木柜格上貼著褪色紅箋，蠅頭小楷寫(xiě)著“當(dāng)歸”、“連翹”。

柜臺(tái)后探出顆花白腦袋，王掌柜正捏著戥子稱(chēng)茯苓，

“榆姐兒來(lái)啦，給你爹測(cè)藥的？是腿疼了還是咳疾又犯了？”

“昨夜咳得厲害……”

“黃芪三錢(qián)、杏仁兩錢(qián)、蜜炙甘草……”老掌柜轉(zhuǎn)身從青瓷罐里多抓了把枇杷葉，“立秋燥氣傷肺，拿這煮梨湯?！?

油紙包推過(guò)來(lái)時(shí)，底下還壓著塊裹霜的麥芽糖。

見(jiàn)陳榆掏出了錢(qián)袋，連忙伸手?jǐn)r住，取來(lái)底下擱著的“賒欠賬”冊(cè)子，動(dòng)作利索記了幾筆。

“別忙，沒(méi)幾個(gè)錢(qián)先記上，等回頭一起還就是了?！?

錢(qián)掌柜幾筆寫(xiě)就，草草給陳榆瞧了一眼又闔上。

可陳榆的身體卻僵硬得像廟里的雕像。

“鄉(xiāng)試推遲了，這時(shí)候老陳鐵定不答應(yīng)你出門(mén)找活。

咱身上多留些錢(qián)，早早把去鳳京的車(chē)馬訂上，可千萬(wàn)別耽誤了正事兒?！?

陳榆攥緊了拳頭，“正事兒”，這三個(gè)字在她聽(tīng)來(lái)是多么得刺耳。

“榆姐兒？”

陳榆猛然回神，伸手去拿柜臺(tái)上的藥包，卻并沒(méi)有抽動(dòng)。

“撒開(kāi)！”

老掌柜嘴角勾起一抹弧度，笑得慈祥，“柳哥兒還在家等著呢吧，難怪這么著急。”

“你放心，科考的這段日子，我們這群老街坊會(huì)照顧好你爹和你弟弟，放心的去吧?！?

說(shuō)完話(huà)他松了手，陳榆一把搶過(guò)，頭也不回地跑出了藥鋪。

王掌柜失笑，搖了搖頭又把賒欠賬本取出，私下那單開(kāi)的一頁(yè)揉成一團(tuán)。

眼睛望向門(mén)外，指縫間漏下如細(xì)沙般的齏粉。

陽(yáng)光漫過(guò)青石巷，陳榆的汗珠順著頸線滑入交領(lǐng)，在粗麻衣襟上洇出深色水痕。

扶著斑駁門(mén)框喘了好一會(huì)兒，將散亂的鬢發(fā)別至耳后。

好不容易喘勻了，收拾了一下衣衫，抹去額間和脖頸處的汗水，這才推門(mén)往里進(jìn)。

秋陽(yáng)穿過(guò)歪脖柿樹(shù)的虬枝，給竹杌上佝僂的身影鍍了層金邊。

陳父膝頭堆著剖好的竹篾，粗糲指節(jié)正將篾條絞作六角花紋。

五歲的阿弟趴在石案上，千字文念得七歪八扭：

“天地玄黃，宇宙...洪荒！”尾音忽地雀躍，“阿姐歸家啦！”

竹篾落地發(fā)出簌響，陳父抬起渾濁的眼，目光掃過(guò)女兒的頭頂：

“日頭這般毒，怎不戴斗笠？”

他撐著竹杖起身，跛足拖過(guò)青磚時(shí)發(fā)出沙沙的鈍響。

傾斜的影子罩住陳榆，帶著艾草與竹屑混雜的苦香。

“想早些回家。”

陳榆將藥包擱在井臺(tái)，青柿子的影兒在轆轤投下的光斑里晃晃蕩蕩。

父親皸裂的手掌覆上她腕子，體溫比晨露還涼些，像浸過(guò)井水的麻布。

曾經(jīng)執(zhí)筆題匾的手，如今被篾條割出縱橫溝壑。

他的袍角不再沾著新墨，行走時(shí)也沒(méi)有松煙清芬，沾滿(mǎn)了竹屑。

“父親，我買(mǎi)了糧，一會(huì)兒米廝的活計(jì)會(huì)給送來(lái)，我先給您熬藥吧?！?

檐角麻雀撲棱棱驚起，伴著竹杖叩地的悶響：

“別忙，灶上溫著粟米粥，我給你端一碗。

先回屋換身干衣裳，這時(shí)節(jié)千萬(wàn)別著涼。

我這腿腳不靈便，手倒還沒(méi)廢，熬藥做飯都不用你?！?