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武侯上上下下打量著面前的婦女。

一看便是農(nóng)家出身，青布頭巾下滑落幾綹碎發(fā)，被曬成蜜褐色的脖頸泛著細(xì)密汗珠。

苧麻衫肘彎處疊著三四個(gè)菱形補(bǔ)丁，褪成了月白色，襟口卻用靛青線繡著纏枝忍冬紋。

雖有些破舊，但洗得干凈，這大概是她最體面的一身衣裳。

說(shuō)話時(shí)不敢直視，面對(duì)自己微微躬著身子側(cè)站，好似護(hù)著臂彎挎著的籃子。

查驗(yàn)戶籍和來(lái)意，婦女說(shuō)是來(lái)投奔親戚，登記了姓名和落腳的地方。

那武侯卻蹙起了眉頭，“你說(shuō)的是東南隅、南門之西第五家的桑家娘子？”

這戶他有印象，因?yàn)樯＜沂琴U房，還是通過(guò)他們坊正找的牙人。

來(lái)了不過(guò)十日，這就有親戚投奔？

“告大人知，我們是本家的姐妹。

現(xiàn)在外頭形勢(shì)不好，聽說(shuō)白鹿縣有活計(jì)、能掙錢，姐姐先來(lái)探探路。

前幾日傳消息回來(lái)說(shuō)有了門路，讓我過(guò)來(lái)給她幫忙來(lái)了?！?

“原來(lái)是這樣！其他地方我說(shuō)不準(zhǔn)，但在白鹿縣就踏實(shí)著吧?！?

武侯滿臉驕傲之色，“只要有手藝，踏踏實(shí)實(shí)的都能掙著錢。

桑娘子制的傘我看了，結(jié)實(shí)耐用，門路都是我們坊正給找的呢?！?

婦女連忙彎腰道謝，武侯連連擺手，見(jiàn)她出了不少汗，更是從值門案上取陶碗，倒了碗水遞過(guò)去。

“這……這怎么好意思?！?

“不礙事的，一碗水而已，以后都是街坊鄰居。”

婦女再三道謝才接了過(guò)來(lái)，想來(lái)是渴急了，咕嘟咕嘟都給灌了下去。

“誒，慢慢喝，不急，不急的?！?

喝完了水，婦女又忙用袖子擦拭了碗口，這才遞回。

“小桑娘子，咱們坊的規(guī)矩，第一次來(lái)得驗(yàn)一驗(yàn)籃子里的東西……”

話音剛落，就見(jiàn)對(duì)方側(cè)起身子一副緊張的模樣，武侯笑笑趕緊安撫，

“您放心著，只是查一查，絕不會(huì)卡拿?！?

婦女稍作猶豫，還是將籃子遞了過(guò)去。

底下墊著兩件舊衣衫，幾塊碎布、十幾顆雞子、還有一塊半的烙餅。

武侯果然只是查驗(yàn)，看過(guò)之后便重新擱好遞還。

“左右沒(méi)什么事兒，我領(lǐng)你過(guò)去吧?！?

“這……怎么能勞煩大人……”

武侯擺了擺手，“不礙事的，你路也不熟，再說(shuō)了千萬(wàn)別稱大人，我不過(guò)是個(gè)坊間武侯，無(wú)品小吏，喚我季六郎便是?！?

不由她再拒絕，抬腳便在前方領(lǐng)路。

一路閑聊，很快便來(lái)到了那宅子。

前頭是個(gè)小小的門面，長(zhǎng)一丈五、寬一丈，除了賬臺(tái)之外，只墻上掛著幾支傘。

門開著卻不見(jiàn)人，季六郎叩門，就聽后頭傳來(lái)應(yīng)答聲。

“來(lái)了來(lái)了?！?

“桑娘子，”季六郎拱手作禮，“這位是……”

“妹妹！”

桑娘子衣上沾了些竹屑，想必剛剛正在后院制傘，見(jiàn)著門口的女子連忙迎了上去。

季六郎見(jiàn)此笑容更真誠(chéng)了三分，“既如此，那我先告辭了?！?

“多謝六郎！”

“不礙事，不礙事的……”