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正德十六年（1521年）四月初六，紫禁城太和殿的鎏金獸首在鉛灰色天空下泛著冷光。新帝載鈞登基大典上，楊廷和親手為其戴上十二章紋冕旒，卻未注意到少年帝王廣袖中滑落的算珠鏈——那是朱厚照臨終前塞給太子的最后信物，算珠間纏繞著「民生」二字。

嘉靖元年（1522年）正月，載鈞在楊廷和監(jiān)督下焚毀《工器匯典》。火光中，他故意將朱厚照御賜的鐵券扔進(jìn)火堆，券身「工器監(jiān)造」四字在高溫下顯露出夾層——火堆里面還有著《流體力學(xué)抄本》，公式用《周易》爻辭轉(zhuǎn)寫。

「陛下真是圣明，」楊廷和滿意地看著火苗，「這些奇技淫巧，早該付之一炬。」

載鈞垂眸盯著灰燼，指尖摩挲著袖中算珠鏈——鏈上每顆珠子都刻著匠戶名字，其中一顆中空，藏著王巧兒新制的防鉛藥粉。

當(dāng)夜，乾清宮密道。

載鈞展開朱厚照的遺詔，蠟封里掉出半塊焦黑的算珠——正是七年前蘇文遠(yuǎn)案中卡在漏壺里的證物。遺詔用磁石粉寫成，在燭光下映出幾行小字：「匠戶鉛毒，乃士大夫用《本草》之名行毒殺之實(shí)，算珠鏈可證。」

他摸出藏在龍椅下的鐵錨符，輕輕叩擊墻面。暗格開啟，里面是未被焚毀的《工器匯典》真本，扉頁貼著張紙條：「技術(shù)如暗火，可埋不可滅——致載鈞，致所有握錘人。」

香寮村老鐵匠鋪，載錤盯著鍛爐中融化的鉛塊。

「鉛熔時(shí)青煙有毒，」王巧兒遞來浸醋的布巾，「李時(shí)中說，這煙入肺即腐，無藥可解?！?

載錤用算珠鏈撥弄鉛塊，鏈珠碰撞聲與心跳共振：「去年牛二虎咳血而亡，陳大錘心肺潰爛，都是這青煙所致?！顾蝗蛔テ鹨粔K磁鐵，看著鉛砂被吸附成螺旋狀，「這不是神火，是硫與鉛合煉的毒煙，楊廷和用《火德經(jīng)》騙了所有人?！?

鐵砧旁的《天工開物》抄本被風(fēng)吹開，「五金·鉛」章被紅筆圈注：「鉛性沈而滑，硫性燥而烈，合煉則毒發(fā)?！馆d錤想起朱厚照遺訓(xùn)：「凡技術(shù)，必驗(yàn)于物，證于實(shí)?！顾霾卦阼F錨吊墜里的顯微鏡鏡片——那是佛郎機(jī)商船上繳獲的，此刻正映出鉛砂里的硫晶顆粒。

「告訴兄弟們，」他將磁鐵扔進(jìn)鍛爐，藍(lán)焰中浮現(xiàn)鐵錨輪廓，「以后煉鉛，必隔火、閉煙、用醋淬。不是因?yàn)椤秴R典》這么寫，是因?yàn)殂U與硫，天生相克?！?

三月十八，太學(xué)算科考場(chǎng)。