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經(jīng)過一夜的趕路逃離，日出之前，蔡邕再也堅持不住，要求停下來休息。周晨看著蔡邕那憔悴不堪的面容，心中滿是擔憂。他本就年事已高，又才出獄不久，還未調(diào)理好，又經(jīng)這一夜的奔波，讓他的身體幾近透支。

他們停在了一片幽靜的樹林邊，四周靜謐得只能聽見偶爾傳來的鳥鳴聲。李虹迅速從包裹里拿出水袋和干糧，走到蔡邕身邊，輕聲說道：“蔡公，先喝點水，吃點東西吧?！?蔡邕微微點頭，接過水袋，緩緩喝了幾口，干裂的嘴唇這才稍微恢復了些血色。

周晨警惕地環(huán)顧四周，雖說此處看似安寧，但他深知如今局勢復雜，隨時可能有危險降臨。他對馬老四使了個眼色，馬老四心領神會，默默走到一旁放哨。

蔡邕看著周晨，眼中滿是疲憊與無奈，“是為師拖累了你，若事有不諧，你們拋下我走吧！”

周晨趕忙在蔡邕身旁蹲下，神情堅毅且?guī)е鴰追旨鼻?，說道：“師父，您這是說的什么話！自弟子追隨您以來，受您教誨，恩重如山。如今局勢雖險，但我們既然已踏上這逃亡之路，便斷沒有拋下您獨自求生的道理。”

李虹也走了過來，在一旁附和道：“蔡公，您一生磊落，為世人敬仰，我們定要護您周全。無論前方有多少艱難險阻，我們都一同面對?！?

蔡邕微微搖頭，目光中流露出一絲愴然，“無塵因為我，如今弄得聲名狼藉，名譽掃地，你們跟著我，只會徒增危險。為師不想因為自己，連累你們這些無辜之人。”

周晨緊握著拳頭，欲再勸說，就在這時，放哨的馬老四突然快步返回，壓低聲音說道：“縣長，好像有動靜，似乎有人朝這邊來了?！?周晨心中一緊，立刻站起身來，示意李虹照顧好蔡邕，自己則和馬老四小心翼翼地朝著聲音傳來的方向摸去。

待靠近后，周晨透過樹林的間隙，隱隱看到一支隊伍正沿著小路緩緩前行。隊伍身著統(tǒng)一服飾，兵器在晨光下閃爍著寒光。周晨心中暗忖，難道是王允派來的追兵？他屏氣凝神，仔細觀察著隊伍的一舉一動，試圖判斷對方的來意。

片刻后，周晨發(fā)現(xiàn)這支隊伍并未表現(xiàn)出明顯的搜索跡象，似乎只是正常行軍。他心中稍安，但仍不敢大意，悄聲對馬老四說：“先別輕舉妄動，繼續(xù)觀察，看看他們到底要干什么?！?兩人就這樣伏在草叢中，緊緊盯著那支隊伍，大氣都不敢出。

那支隊伍越來越近，周晨的心也提到了嗓子眼。就在他全神貫注觀察之時，隊伍中突然傳出一陣喧嘩。只見一名將領模樣的人策馬而出，大聲呵斥著士兵，似乎在整頓隊伍紀律。從他們的對話中，周晨隱約聽出，這是一支派駐三輔之地保衛(wèi)長安的軍隊，并非沖著他們而來?？磥砦鳑霰漠悇?，王允也感覺得到。

周晨悄悄松了口氣，與馬老四交換了一個眼神，兩人決定等隊伍離開后再做打算。然而，就在這時，蔡邕突然劇烈咳嗽起來，聲音在寂靜的樹林中格外清晰。周晨心中暗叫不好，領兵的將領瞬間警覺，大手一揮，士兵們立刻呈扇形散開，朝著咳嗽聲的方向包抄過來。

周晨和馬老四無奈之下，只能抽出腰間短刀，準備拼死一搏。李虹則護在蔡邕身前，眼神中透露出決然。很快，士兵們便將他們包圍。那將領騎著馬緩緩靠近，目光在他們幾人身上掃過，冷冷問道：“你們是什么人？為何在此處鬼鬼祟祟？”

周晨定了定神，上前一步說道：“將軍，我們只是普通百姓，家中遭遇變故，正打算前往南方投奔親戚，路過此地，因家老身體不適，這才停下來休息，驚擾了將軍，還望恕罪?！?將領打量著周晨，眼神中充滿懷疑，“普通百姓？看你們的樣子，倒不像說謊，但如今局勢動蕩，我也不能輕易相信你們?！?