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護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)命而去。在等待的過程中，周晨下馬，讓馬老四起身，詳細(xì)詢問他在山中落草后的情況以及山賊團(tuán)伙的規(guī)模與實(shí)力。馬老四一一作答，老娘前年便已仙去，這伙山賊人數(shù)眾多，大多是些走投無路的窮苦百姓，被頭領(lǐng)威逼利誘才落草為寇，平日里也只是打劫些小商隊(duì)，像使團(tuán)這般規(guī)模且有護(hù)衛(wèi)的隊(duì)伍，他們本不敢輕易招惹，只是近日頭領(lǐng)聽聞徐州使團(tuán)攜帶著大量財(cái)物前往長(zhǎng)安，才起了貪心，妄圖冒險(xiǎn)一試。

不多時(shí)，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)返回，臉色凝重地向周晨匯報(bào)：“縣長(zhǎng)，前方山谷確如他所言，布滿了絆馬索與陷阱，兩側(cè)山坡隱隱有伏兵跡象?！?

周晨的臉色變得冷峻起來，他深知若要繼續(xù)前行，必須先破除這埋伏。他看向馬老四，說道：“馬老四，你既來報(bào)信，可有什么建議？”

馬老四思索片刻，道：“郎君，這頭領(lǐng)極為狡猾，且心狠手辣。若想破他埋伏，可佯裝中計(jì)，派一小隊(duì)人馬引他們現(xiàn)身，而后主力從側(cè)翼包抄，定能將其擊敗。只是這山中道路復(fù)雜，還需小心行事?！?

周晨點(diǎn)頭，心中已有計(jì)較。他重新部署護(hù)衛(wèi)隊(duì)，挑選出一隊(duì)精銳騎兵，由護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)率領(lǐng)，裝作中計(jì)緩緩進(jìn)入山谷。自己則帶領(lǐng)其余護(hù)衛(wèi)，繞道山谷側(cè)翼，隱匿身形，等待時(shí)機(jī)。

那山賊頭領(lǐng)見使團(tuán)騎兵進(jìn)入山谷，以為得計(jì)，便下令發(fā)動(dòng)攻擊。一時(shí)間，絆馬索被拉起，箭矢如雨點(diǎn)般射向山谷中的騎兵。護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)連忙率領(lǐng)騎兵下馬，交替掩護(hù)，向山谷外撤退。如此好機(jī)會(huì)，山賊頭領(lǐng)如何肯放過，帶領(lǐng)山賊，全力攻擊，也不管商隊(duì)是否全部進(jìn)入山谷，便命人推動(dòng)滾石，堵住山谷入口。還不斷向羅咯們鼓勁道：“弟兄們，干了這票大的，咱們今年就能吃香喝辣，不愁吃喝。”

就在山賊們?nèi)羯焦戎械恼T軍時(shí)，周晨率領(lǐng)的主力護(hù)衛(wèi)隊(duì)從側(cè)翼殺出，喊殺聲震天動(dòng)地。山賊們頓時(shí)亂了陣腳，不知所措。方才還在鼓勁的頭領(lǐng)，看到突然從身后殺出的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，嚇得亡魂直冒，也不管殺入谷中的賊人，帶著心腹便往山林中撤去。沒有了頭目，山賊們大部分一哄而散。跑不掉的也丟下武器，跪地請(qǐng)降。經(jīng)過一番戰(zhàn)斗，山賊們丟下幾十具尸體，匆匆逃離。唯一慘烈拼殺的，便是派出去的誘餌。馬匹被射殺不少，人員也損失一些。

打掃完戰(zhàn)場(chǎng)，周晨瞧著那些被擒的賊人頭疼，不知該如何安置。護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)損失了幾個(gè)兄弟，心氣不順，對(duì)周晨道：“這有什么好煩心的，直接全部殺掉，省心省力省糧食。”

趙昱在一旁聽著，嚇得臉都綠了，剛才幾番大戰(zhàn)，本來就把他嚇得不清，若再殺俘，實(shí)在難以接受。于是連忙出聲阻攔道：“不可，萬萬不可。他們雖為山賊，卻也大多是被生計(jì)所迫才落草為寇，如今既已投降，若貿(mào)然殺之，與那濫殺無辜的惡徒又有何異？”

護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)冷哼一聲，滿臉不甘，卻也不敢再多言，只是站在一旁，氣呼呼地看著那些被擒的賊人。賊人們看著這個(gè)煞星，也嚇得不敢啃聲。

只是不殺他們，直接放了，他們定又會(huì)上山從賊，也不好處理。周晨不由猶豫道：“他們?nèi)藬?shù)眾多，帶著他們趕路，對(duì)咱們是個(gè)大累贅，放了他們又怕再生事端，趙兄覺得該如何是好？”