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黎明，像一把利劍，劈開了默默的夜幕，迎來了初升的陽光。守夜之人打著哈欠，回營休息。一夜平安無事，周晨總算松口氣。早早起來，巡視四周。如今局勢微妙，不得不小心謹(jǐn)慎。埋鍋造飯后，隊伍再次啟程。今日便可抵達(dá)開陽，目的地已然在不遠(yuǎn)處。不過這最后一程，才最是難行。希望今日能平安到達(dá)開陽。至于到達(dá)之后面對的是什么，只能走一步看一步。

瑯琊國內(nèi)，山勢縱橫，路不好走。抵達(dá)即丘縣后，周晨的隊伍走得更慢。雖然目標(biāo)近在眼前，但越是這個時候，越是要小心。

深秋九月，草木枯黃，但山林依舊茂密，紅楓在陽光中耀眼奪目，不知名的野鳥，不時傳來如洗的叫聲。路邊風(fēng)景迷人眼，可惜不是賞玩的時候。前行的探子開始分頭行動，兩人直撲開陽，前去通報。其他人開路，引領(lǐng)隊伍前行。不斷收到探子的回報，并未發(fā)現(xiàn)異常。似乎前行無礙，是自己太過謹(jǐn)慎小心。周晨不信，這么大動靜，開陽會無動于衷，眼睜睜看著自己上任。所以一直提著十二分的小心，應(yīng)對突變。一路行至蓮花山腳下，過蓮花山，便是開陽縣。離縣城便不遠(yuǎn)了。蓮花山延綿近百里，分九個山頭，又叫九頂蓮花山。女山賊便在這山中落草。之前探子探報，有人盯梢，估計就有這伙人馬。這里也定是泰山四寇選定動手的地方。畢竟蓮花山是兩縣交界，出了事，把鍋甩給蓮花山賊，這是最好的選擇。即便山賊背不動，還能拉上即丘縣墊背，所以此處動手，是最合適的地點。另外兵賊雙方，估計早有勾連，不然開陽縣中駐扎著那么多人，怎么能容忍這近在咫尺的蓮花山鬧出匪患。養(yǎng)寇自重，官場的老套路。所以行至此處，須得萬分小心。

周晨打起十萬分精神應(yīng)對，收到的第一個消息不是前方有人伏擊，反而是探子帶回來人，說要見自己。來人自稱蓮花山二當(dāng)家，前來救自己。周晨現(xiàn)在什么消息也沒有，所以不論他說的是真是假，都要見見。于是叫停隊伍，先會會這個二當(dāng)家。

“小人蓮花山薛九，拜見縣尊?！?

從外表看，這是個質(zhì)樸的漢子，粗布麻衣，面色蠟黃，粗糙的雙手，都起老繭，怎么看都是地里種莊稼的農(nóng)民，卻不知為何變成讓人聞風(fēng)喪膽的山賊。周晨將其扶起，打問道：“二當(dāng)家親自前來，聲稱要救某性命，不知有何指教？”

“縣尊的赴任之路，乃是一條黃泉路。走到九頂蓮花山，便到了鬼門關(guān)。再不回頭，前面就是真正的地獄。有死無生?！?

“這么說前面有埋伏，二當(dāng)家是來勸我回頭的？”

“是，也不是。之前有幾位縣尊，我也勸過，但并沒人聽我的。結(jié)局您也知道。所以我來，是勸你回頭，但也不抱希望。畢竟好良言難勸該死鬼?！?

“這么說劉陽還有些人性，并不想殺我，只是不想我搶班奪權(quán)，所以派你來勸我？”

聽到周晨將他與劉陽綁在一起，薛九連忙擺手。

“周縣尊誤會，我蓮花山眾與劉陽不共戴天，豈會受他指派。我前來勸阻，是因我們有共同的敵人劉陽。我不想開陽地界，能制劉陽的人，就這么白白死去。使得開陽百姓，依舊水深火熱，而該死之人更加囂張?！?

聽他這么說，這里面似乎另有隱情。但在這個節(jié)骨眼上，周晨并不敢輕易相信。

“既非劉陽之人，如何知道前面有埋伏？”

“這九頂蓮花山，方圓也就百里地，開陽駐扎這那么多兵，我們要在蓮花山中生存，自然有人日夜盯著開陽動靜。何況我等與劉陽存在不共戴天之仇，時刻想要報仇雪恨，自然也有人盯著他的動靜。所以知道前面有埋伏，并不困難?！?

這樣的說法，周晨是認(rèn)同的。因為符合情理。但并不能打消周晨疑慮。

“這么說二當(dāng)家前來救我，是因為劉陽要對付我。而你們與劉陽有仇，敵人的敵人就是朋友，所以二當(dāng)家前來就我?！?

薛九點頭，‘可以這么說’。周晨又問道：“那這樣救我，你們能有何好處？”

自己一旦聽勸往回走，他們什么利益都沒有。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。周晨不相信，這伙山賊特意跳出來，就只是為救自己，然后惡心一下劉陽。這樣的話，他們什么好處都得不到，什么利益也沒有，不符合一般人的行為邏輯。

“我前來勸您，并非為好處而行事。能讓劉陽不舒服，便值得我們出手。”

“如此深仇大恨，可否同我說說，個中內(nèi)情?”

薛九有些煩，這個縣尊羅里吧嗦，問個不停，就是不肯相信自己是來救他的。疑心病太重。不過還好不像之前己任縣尊，一聽二當(dāng)家的名頭，便要抓自己回去請功，不分青紅皂白。

“我家大當(dāng)家，乃前縣尊白思遠(yuǎn)之女。去年，泰山四寇來開陽駐扎，為掌控開陽，勾結(jié)縣尉劉陽，殺害白縣尊一家十四口。小姐出城踏青，才僥幸逃得一命。在這蓮花山中落草，尋求機會報仇。山中的弟兄，也皆為劉陽逼迫，活不下去，才逃入山中。所以山中老小，皆是劉陽仇敵。小姐不想周縣尊白白送命，所以派我來勸縣尊回頭。”

周晨點點頭，這就對上了，第一個被害的縣長，確實是白思遠(yuǎn)。

“救下我之后呢？你們的仇依舊報不了。依舊只能躲在山中。而我回頭便去彭城，依舊可以過得很好。似乎救下我，也只是讓劉陽心中膈應(yīng)一下，改變不了任何東西。說不定膈應(yīng)都不會，他還巴不得我回頭，不去開陽找他麻煩。所以你們救我，純粹是為發(fā)善心？”