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周守義聞言怔了怔，回道：

“就是凍死了人呀，昨晚下了些雨夾雪，夜間氣溫太低，一些窮苦人家的體弱老人，因?yàn)椴裉績(jī)r(jià)格太貴，購(gòu)置不起，屋內(nèi)沒(méi)了火光，就這么被凍死了，我剛才出去打聽(tīng)了一圈，聽(tīng)說(shuō)昨晚至少有十幾人被凍死了?！?

武植瞳孔微縮，疑惑問(wèn)道：“柴炭?jī)r(jià)格已經(jīng)貴到一些百姓都買不起了？”

周守義連連點(diǎn)頭，回道：

“是??！到今日，已經(jīng)漲了八倍了！以前一文錢一斤的木柴，現(xiàn)在要八文錢一斤！木炭更是飆到五十五文一斤！”

圍在炭火盆的幾人聞言，均是吃了一大驚，看了看面前的炭火和手里滋滋冒油的鹿肉，一時(shí)無(wú)言以對(duì)。

八文錢一斤木柴，一擔(dān)木柴通常是五十斤，也就是說(shuō)，一擔(dān)木柴要四百文，四錢銀子！?。?

在這大寒時(shí)節(jié)，一擔(dān)柴用作做飯和夜里取暖，便是省著點(diǎn)用，也就夠一家四口用上兩到三日。

往多了算，算三日。

三天就要花四錢銀子在柴炭上，十天就要花四兩銀子，一個(gè)月下來(lái)就要十幾兩銀子，這還光是柴炭的價(jià)格，還沒(méi)考慮到其他米糧油鹽的消耗！

這大寒沒(méi)三四個(gè)月過(guò)不去，這樣算下來(lái)，普通百姓的積蓄如何承受得?。勘闶歉辉Ｐ┑闹挟a(chǎn)，也得被掏空積蓄。

武植心算了一下，臉上動(dòng)容，不禁看了看火盆里噼里啪啦燃燒著的荔枝木木炭。

這盆里的荔枝木木炭是武植吩咐棲霞村村民上后山伐下來(lái)燒制的，因?yàn)閺垎T外自從將柴炭?jī)r(jià)格漲到三倍后，武植便吩咐人從后山伐木下來(lái)自己弄柴炭了。

所以一直沒(méi)太關(guān)注外面的事兒，畢竟影響不到自己這里。

這幾日他除了管理武樓的生意外，還抽空到棲霞村找王進(jìn)教自己些槍棒拳腳，倒是沒(méi)閑著。

現(xiàn)在聽(tīng)完周守義的話，武植臉色冷了下來(lái)，問(wèn)道：

“張員外那奸廝賣八文錢一斤木柴，城中百姓就只會(huì)去他那里買嗎？為何不到城北樵夫聚集處購(gòu)置？”

周守義哎呀一聲，攤了攤手道：

“東家，你不知道，這縣城里沒(méi)樵夫挑柴進(jìn)來(lái)賣了！”

“怎么回事？”武植瞳孔一縮，連忙問(wèn)道。

周守義連忙解釋道：

“縣城里的大戶貌似早有預(yù)謀，聯(lián)合起來(lái)，提前找土地監(jiān)稅官包下了陽(yáng)谷縣境內(nèi)的無(wú)主的荒山林木，那些樵夫無(wú)木可伐，如何有柴挑進(jìn)縣城里售賣？所以張員外才能肆無(wú)忌憚將柴炭?jī)r(jià)格抬高至此！”

武植聽(tīng)到這，瞳孔劇震，猛然站起了身子，他嗅到了陰謀和危險(xiǎn)的氣味，正朝自己籠罩上來(lái)。

“提前包山？那些大戶提前預(yù)料到今年大寒了嗎？”

周守義搖了搖頭，表示不清楚。

武植眉頭緊皺，臉色極是難看，他不知為何，敏銳的察覺(jué)到這事情很不妙，對(duì)自己很不妙。

正在這時(shí)，大門外跑進(jìn)來(lái)一道身影，卻是魏青策馬從棲霞村趕來(lái)，他急沖沖跑到廳堂前，急道：

“哥哥，不好了，村外山道上有幾百個(gè)樵夫正朝我們村子走去，想要到我們村子的后山上伐木，我阿爹正帶人阻攔，雙方在路上僵持住了，我阿爹見(jiàn)事情嚴(yán)重，喚我過(guò)來(lái)叫你過(guò)去！”

聞言，武植轉(zhuǎn)念間似乎猜到了什么，臉色極是難看，登時(shí)眉頭一擰，目光森然吩咐道：

“備馬！”

魏大牧兄弟倆聞聲，立刻起身去馬廄牽馬出來(lái)。

“大郎……！”潘金蓮見(jiàn)狀，也是滿臉擔(dān)心。

武植安慰道：“你安心呆在家里，沒(méi)事的，相公自有主張！”

潘金蓮嗯了一聲，緊接著幫武植拿來(lái)貂裘錦帽。

武植披上貂裘，戴上錦帽，頂著天下飄落的雪花，翻身上馬。

他帶著魏青、魏大牧、魏小剛?cè)值埽唏R朝棲息村而去……

潘金蓮在門口看著武植幾人的身影漸漸消失，小臉上滿是擔(dān)憂，她從未見(jiàn)過(guò)自己相公的臉色那般難看。

出縣城路上，只見(jiàn)兩側(cè)民房門前都堆了一層厚厚積雪，身穿粗麻布衣，中間塞了稻草卻依舊被嚴(yán)寒凍得抖若篩糠的百姓，用凍得僵硬的手，動(dòng)作笨拙地鏟著門前積雪。

昨晚下了些雨夾雪，今日的氣溫更是陰冷。

武植等人臉色陰沉策馬而過(guò)時(shí)，正巧看見(jiàn)有幾個(gè)人從一間民房?jī)?nèi)抬出一具被凍僵了的尸體……

……