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很快，葉凡就來(lái)到了村子?xùn)|頭，李金虎的家里。

屋檐下掛著幾串凍得硬邦邦的紅辣椒，給這灰撲撲的農(nóng)家院添了點(diǎn)顏色。

李金虎剛扒拉完碗里最后一口苞米面糊糊，正拿著旱煙袋，準(zhǔn)備點(diǎn)上。

看到葉凡掀開(kāi)棉門(mén)簾走進(jìn)來(lái)，他叼著煙袋鍋?zhàn)拥淖祛D了一下，眼神里掠過(guò)一絲復(fù)雜。

“你小子，來(lái)得正好?！崩罱鸹⒎畔聼煷樕亮讼聛?lái)。

“我正尋思著去找你呢?！?

他嘬了一口空煙嘴，聲音帶著點(diǎn)不容置疑的威嚴(yán)。

“現(xiàn)在屯子里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，都說(shuō)你搞投機(jī)倒把，這事兒，你必須給我好好說(shuō)道說(shuō)道?！?

寒氣順著門(mén)縫鉆進(jìn)來(lái)，葉凡卻感覺(jué)不到冷，他心里早有準(zhǔn)備。

“金虎叔，瞧您這話說(shuō)的?！?

葉凡臉上帶著恰到好處的局促，連忙擺手。

“我哪能干那犯法的事兒？都是外面人瞎傳，沒(méi)影兒的事。”

李金虎的臉色依舊陰沉，拿起火柴，“嚓”一聲劃著，點(diǎn)燃了煙袋鍋里的煙葉。

他深深吸了一口，吐出的煙霧繚繞在他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上。

“瞎傳？”

他哼了一聲，煙氣從鼻孔里噴出來(lái)。

“人家可是說(shuō)得有鼻子有眼?！?

“你小子這段時(shí)間，又是娶媳婦，還一口氣給姐妹倆都扯了新布做棉襖?！?

“頓頓飯不是白面就是肉，比我家這日子都強(qiáng)出一大截去。”

“這錢(qián)，哪兒來(lái)的？你給我個(gè)明白話！”

葉凡露出一副恍然又帶著點(diǎn)委屈的表情。

“叔，我正要跟您說(shuō)這事兒呢！”

他順勢(shì)往前走了兩步，伸手進(jìn)口袋里。

掏出來(lái)一沓用橡皮筋捆著的鈔票，小心翼翼地放在了炕桌上。

不多不少，整整五十塊。

那疊帶著毛邊的大團(tuán)結(jié)，在昏暗的屋子里顯得格外扎眼。

李金虎的瞳孔猛地一縮，盯著那疊錢(qián)，像是看到了什么燙手的東西。

五十塊！

這年頭，一個(gè)壯勞力累死累活干一年，也就能掙個(gè)百十來(lái)塊。

葉凡這小子前幾天還是個(gè)窮得叮當(dāng)響的獵戶，轉(zhuǎn)眼就拿出這么多錢(qián)？

“這……”

李金虎的聲音都有些發(fā)緊，帶著濃濃的疑慮。

“這是咋回事？你還敢說(shuō)你沒(méi)搞投機(jī)倒把？”

葉凡連忙解釋，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，帶著幾分后怕。

“叔，您聽(tīng)我細(xì)說(shuō)?！?

“前些天我上山打獵，運(yùn)氣好，真就讓我碰上了一棵老婆子參?！?

“我也不懂這玩意兒值多少錢(qián)，就想著拿到縣里供銷社問(wèn)問(wèn)?！?

“誰(shuí)知道在路上，碰上個(gè)城里來(lái)的工人同志。”

“他一眼就認(rèn)出是好東西，說(shuō)他老爹病得厲害，正需要這人參吊命?！?

“我一聽(tīng)，人命關(guān)天吶！當(dāng)時(shí)就想著，救人要緊，這參就送他了?！?

“可那位工人同志說(shuō)啥也不同意，硬是塞給我一些錢(qián)，還有一些糧票、布票?！?

“這不，家里的糧食，還有如雪她們姐妹的新棉襖，就是這么來(lái)的?！?

“本來(lái)我早就該把這錢(qián)上交給集體，支援咱們屯子建設(shè)。”

“可這不前兩天忙著結(jié)婚，事兒一多，就給岔過(guò)去了?！?

“誰(shuí)承想，這事兒就傳變了味，弄出這些難聽(tīng)的謠言來(lái)?！?

“我這一聽(tīng)不對(duì)，趕緊就把錢(qián)給您送來(lái)了，必須得澄清，可不能讓大家伙誤會(huì)我。”

葉凡一番話說(shuō)得情真意切，既解釋了錢(qián)的來(lái)源，又表明了自己“高尚”的品格和對(duì)集體的“忠誠(chéng)”。

李金虎捏著旱煙袋，吧嗒吧嗒抽著，煙霧后面，他的眼神閃爍不定。

他沉默了半晌，似乎在掂量葉凡話里的真假。

最終，他緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色緩和了不少。

“嗯，不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?