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周知府的密室里，藥香如霧如煙，袁千行解開衣襟露出傷口，此刻包扎已畢。

柳輕眉輕捻起“龍腦香”，將其碾入藥杵，化作褐色般的粉末。

“喝下去會很難受?！?

她將褐色藥粉倒入碗中，兌水調勻，“手冊上說會有半個時辰的劇痛，像‘萬蟻噬腦’?！?

袁千行接過藥碗，毫不猶豫地一飲而盡。

苦澀的味道從舌尖蔓延到喉嚨，緊接著是火燒般的灼熱感。

他剛放下碗，劇痛就如約而至。

那感覺確實像無數(shù)螞蟻在腦中爬行啃咬。

袁千行咬緊牙關，雙手死死抓住榻沿，指節(jié)發(fā)白。

冷汗瞬間浸透全身，眼前閃過無數(shù)破碎的畫面：父親教他讀書的背影、母親在梅園撫琴的側臉、大哥帶他放紙鳶的笑顏…還有那些被藥物模糊的七年記憶，此刻全都清晰起來。

柳輕眉用濕布擦拭他額頭的汗水，輕聲哼起一首搖籃曲。

曲調簡單溫柔，袁千行在劇痛中依稀想起，這是母親曾經(jīng)唱過的。

不知過了多久，疼痛漸漸消退。

袁千行睜開眼，感覺世界前所未有的清晰。

七年來一直籠罩思維的薄霧徹底消散，每個念頭都如利劍般銳利。

“感覺如何？”柳輕眉緊張地問。

袁千行注視著她，突然發(fā)現(xiàn)許多以前忽略的細節(jié)：她右眉梢有一道幾乎不可見的疤痕，指甲修剪得整齊但留有細小的毛刺——那是長期擺弄機關工具留下的痕跡。

她的眼睛在燭光下不是純黑，而是帶著深褐色的紋路，像兩枚上好的琥珀。

“很好。”他聲音沙啞，“從未這么好過?！?

門外傳來腳步聲，周知府匆匆進來，官服下擺沾著泥水：“梅公公封鎖了全城水道，好在清流社的人已經(jīng)接應到了。”

他打量著袁千行，“袁公子看起來氣色不錯。”

“多虧柳姑娘的解藥?！痹衅鹕硇卸Y，“周大人冒險相助，袁某沒齒難忘?！?

周知府擺擺手：“我與令尊是同年進士，當年多蒙他指點?！?

他壓低聲音，“清流社的集會定在子時，在漕幫的貨倉。袁千峰點名要見你們?！?

大哥還活著！

袁千行心頭一熱。

七年了，他以為全家只剩自己一人…

“周大人可知信王是誰？”袁千行想起母親遺言。

周知府神色一凜：“信王殿下乃當今皇上胞弟，近日奉旨南巡，三日后抵達揚州。”

他意味深長地說，“若能當面呈遞證據(jù)…”

話未說完，一個衙役慌張跑來：“大人！梅公公帶人圍了府衙，說要搜查欽犯！”

周知府臉色一變：“從后園走！我已備好馬車?！?

袁千行抓起桌上的信件和名單塞入懷中，拉起柳輕眉就跟周知府往后園去。

穿過幾道回廊，后門處果然停著一輛不起眼的馬車。

“漕幫倉庫在運河西岸，掛著‘永豐’匾額?！敝苤掖医淮?，“告訴袁千峰，信王駕臨那日，我會在平山堂安排…”

前院傳來撞門聲。

周知府推他們上車，自己整了整衣冠，昂首向前院走去。

車夫是個精瘦漢子，不等吩咐就揚鞭催馬。

馬車在小巷中七拐八繞，避開主要街道。

袁千行從車簾縫隙看到街上巡邏的兵丁比平日多了數(shù)倍，每個路口都有帶刀衙役盤查行人。

“梅公公急了?！绷p眉低聲道，“他怕名單落到信王手里?！?

袁千行點頭：“所以我們必須活著見到大哥?！?

馬車在城外繞了一大圈，最后從一條偏僻小路回到運河西岸。

這一帶貨倉林立，永豐倉看起來毫不起眼，門口兩個漕幫弟子正在卸貨。

車夫吹了聲口哨，那兩人立刻放下活計，警惕地環(huán)顧四周后，示意馬車直接駛入倉庫院內。

院內別有洞天。

二十余名勁裝漢子持械而立，居中一人背對大門正在查看地圖。

聽到腳步聲，那人轉過身來——

“大哥！”袁千行脫口而出。

袁千峰比記憶中滄桑許多，左頰多了一道猙獰的刀疤，但眼神依然銳利如鷹。

他大步上前，一把抱住袁千行：“三弟！我就知道你沒真傻！”

兄弟相擁，袁千行喉頭發(fā)緊。

七年生死兩茫茫，此刻竟不知從何說起。

袁千峰松開他，轉向柳輕眉：“這位就是柳姑娘吧？文師爺傳信說你們找到了名單？”

袁千行取出懷中信件：“都在這里。梅公公和張居正勾結，準備‘廢長立幼’…”

“我知道。”袁千峰冷笑，“所以才假死脫身，暗中組建清流社。”

他招呼眾人，“來，都聽聽真正的敵人是誰！”

清流社成員圍攏過來，有儒生打扮的文人，有粗豪的江湖客，還有幾個做商賈打扮的。

袁千行注意到角落里站著個熟悉的身影——周府的小廝來福！

原來他一直是大哥的眼線。

袁千峰簡要介紹了情況，然后讓袁千行詳細說明發(fā)現(xiàn)。

當袁千行展示那些密信，特別是袁千嶺實為梅家血脈的證據(jù)時，眾人嘩然。

“所以袁二爺是內鬼？”一個漕幫弟子驚呼。

“不僅如此?！痹谐谅暤?，“我父親發(fā)現(xiàn)真相后被梅公公毒殺，我母親也被害，連柳姑娘全家都…”

柳輕眉接過話頭：“天工門當年為東廠制造機關兵器，我父親發(fā)現(xiàn)梅公公私造刑具虐殺忠良，欲舉報反遭滅門?！?

袁千峰點頭：“現(xiàn)在信王南巡在即，我們必須將證據(jù)當面呈遞。但梅公公一定會全力阻撓…”

話音未落，倉庫外突然響起急促的哨聲。

守門的漕幫弟子沖進來：“東廠的人！至少三十個！”

“不可能！”袁千峰變色，“這里只有社內核心成員知道…”

袁千行心頭一凜：“除非清流社也有內鬼。”

眾人迅速抄起兵器。

袁千峰指揮一部分人從后門護送證據(jù)離開，自己帶精銳斷后。

袁千行抓起一把單刀，柳輕眉則從腰間解下一根銀鏈——袁千行這才發(fā)現(xiàn)那竟是一柄軟劍。

倉庫大門被撞開，火把的光亮中，袁千嶺一身東廠官服，帶著數(shù)十名番子沖了進來。

“大哥，三弟，好久不見?！痹X笑容陰冷，“這么熱鬧的家族聚會，怎么不叫我？”

袁千峰橫刀在前：“袁千嶺！不，該叫你梅千嶺！你害死父親，還有臉提家族？”

袁千嶺臉色微變，顯然沒料到身份已暴露：“看來三弟不傻了？可惜，今晚你們都得死！”