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崇禎猛然轉(zhuǎn)身，眼中怒火熊熊，似乎要把周奎燒成灰燼。

他腦中全是這位岳丈的可恥行為：降闖賊、降建奴，甚至親手把三個外孫、一個外孫女送到敵人手里······若不是抄家滅族會影響到皇后，他早就把周奎滿門給滅了。

讓周奎一人去死，已是給周家最大的體面。

周奎知道大勢已去，失魂落魄地離開了皇宮。

······

順天府衙內(nèi)，府尹陳敬之端坐在公案后，瞇起眼睛，審視著堂下兩具血跡斑斑的尸體，以及七八個義憤填膺的傷者，冷聲道：“堂下下跪何人？有何冤屈？”

“草民萬源糧棧東家孫鶴年?！?

孫鶴年身著素服，眼眶泛紅，大聲哭喊道，“府尹大人，錦衣衛(wèi)草菅人命，您可得為草民做主?。〔菝癜磾?shù)繳納商稅，他們竟無故抬高稅額，稍稍理論幾句，他們便痛下殺手?？蓱z我兩個伙計當場咽氣，七八個人被打得只剩半口氣。這朗朗乾坤，怎能任由他們胡作非為，還有沒有王法了？”

陳敬之暗自冷笑。

要不是陛下派諦聽署送來密報，他差點就信了孫鶴年的鬼話。

他拿起訟狀，隨意掃了幾眼，突然一拍驚堂木，厲聲喝道：“孫鶴年，你所呈訟狀，所言可屬實？”

孫鶴年嚇得猛地一抖，忙信誓旦旦道：“大人，草民若有半句假話，天打五雷轟！”

陳敬之盯著孫鶴年，陰森森直笑。

爾等謀劃得滴水不漏，在陛下眼里，卻跟篩子似的。

陛下派人謄抄訟狀，然后送到諦聽署。

諦聽署又依據(jù)訟狀，把打探到的密報分類送到順天府。

“孫鶴年，你且聽聽這是什么？”

陳敬之一揮手，他身后的諦聽署百戶立刻拿出標記好的錄音筆，按下播放鍵。

“周大人，崇禎新征商稅，拿咱們的血汗錢填補他的窟窿，實在太氣人了。咱們得想個辦法，逼崇禎取消商稅?！?

“是??！憑什么咱們辛苦賺的錢，都進了崇禎的腰包?！?

孫鶴年聽到自己諂媚的聲音，先是一愣，緊接著瞳孔驟縮，冷汗直冒。

這可是他們和官員密謀時的對話，官府怎么會有錄音？

還沒等他回過神來，錄音筆里又傳出周延儒的聲音：“依我之見，你們找?guī)讉€死士，扮作仆人，故意去和錦衣衛(wèi)起沖突，讓錦衣衛(wèi)打死幾個，咱們就借機煽動輿論。到時候崇禎焦頭爛額，自然會取消商稅?！?

“對，崇禎剛愎自用，咱們就利用這點，讓他成為眾矢之的，看他不取消商稅，還怎么有臉在這皇位上坐下去！”

錄音內(nèi)容還在繼續(xù)，孫鶴年已經(jīng)聽不下去了，像死尸一樣癱軟在地。

隨后，百戶又打開另一個錄音筆。

“李大人放心，事情已安排妥當，等會兒咱們就抬著尸體去擊鼓喊冤。只要鬧到六部九卿都知曉，崇禎小兒還不乖乖廢除商稅?！?

“幾位大人妙計！等百姓都知道錦衣衛(wèi)濫殺無辜，還怕崇禎不就范？”

錄音里對皇帝各種不堪入耳的辱罵聲，驚得三班衙役面面相覷。

聽過一遍的陳敬之，也被氣得拍案而起：“爾等放肆！竟敢謗議陛下，罪該萬死！”