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“大人，我們······我們守不住的······”

信使顫抖著說，“那些大炮一響，城墻就會塌······曹將軍讓小的帶話，投降者可活，抵抗者盡誅······”

額森望向身后——堡內(nèi)守軍不過五千，且多是羸兵。

再看看城外越來越近的明軍，他終于下定了決心。

“傳令······掛白旗······”

曹變蛟站在西平堡堡頭，看著倉皇北逃的少量清軍，露出一絲冷笑。

他故意放走這些人，就是要讓他們把恐懼傳播到下一座城池。

“將軍神機(jī)妙算，不費(fèi)一兵一卒就拿下了西平堡。”

曹變蛟搖搖頭：“非我之能，實(shí)乃陛下賜的利器威猛。傳令，留一千人駐守，其余部隊即刻開拔，目標(biāo)盤山！”

明軍行動如風(fēng)。

當(dāng)日傍晚，盤山守軍聽聞廣寧、西平堡相繼陷落，又見明軍大部隊壓境，竟不戰(zhàn)而逃。

曹變蛟兵不血刃占領(lǐng)了這個制高點(diǎn)，可以俯瞰整個遼河平原。

他派兵駐守盤山，又親率隊伍前往牛莊驛。

當(dāng)曹變蛟的將旗插上牛莊驛城頭時，距離崇禎規(guī)定的期限還有整整一天。

西路軍不僅完成了既定目標(biāo)，還控制了遼河下游的三岔河渡口，徹底封死了清軍從遼陽地區(qū)向西撤退的通道。

“傳令，全軍休整一日。同時派出斥候，密切監(jiān)視蓋州方向動向。若有清軍試圖南逃朝鮮，立即阻擊！”

曹變蛟望著東北方向，仿佛已經(jīng)看到盛京城破的那一天。

······

“將軍，我先頭部隊已占領(lǐng)義州城?！?

斥候策馬來報，朱全微微皺眉：“義州是建奴囤積糧草的補(bǔ)給站，有一萬多兵力護(hù)衛(wèi)，我三千騎兵如何能打下？”

“義州是座空城！”

斥候道，“五日前，多爾袞率軍撤離，帶走了所有糧草物資，連城中的富戶都被洗劫一空。他放出風(fēng)聲說要出征朝鮮，實(shí)際上打算在朝鮮稱王?！?

“這狗賊跑得倒快，要不然現(xiàn)在已是甕中之鱉?！?

朱全忍不住罵了一句，而后道，“傳令下去，全軍進(jìn)城休整一日。明日拂曉，向新民進(jìn)發(fā)?！?

······

“朱將軍，偵察兵回報，阿濟(jì)格在新民布置了至少五十門火炮。集中火力，要對付我軍進(jìn)攻。”

朱全沉思片刻：“派先鋒營佯攻，引他們開火，暴露炮兵位置。等確認(rèn)所有炮位后，再集中火力摧毀?！?

眾將肅然，齊聲應(yīng)諾。

先鋒王鐵率三千人向新民東門推進(jìn)。

突然，一聲尖銳的哨響劃破天際。

“炮擊！隱蔽！”

王鐵吼聲剛落，數(shù)十發(fā)炮彈已呼嘯而至。

大地震顫，火光沖天，炮彈落入明軍中，但明軍分散，損傷不大。

“起身，繼續(xù)前進(jìn)！”

明軍又向前進(jìn)發(fā)，第二輪炮擊接踵而至。

這次炮彈密集，有十幾名士兵倒在血泊中。

明軍繼續(xù)行進(jìn)。

遠(yuǎn)處高地上，炮營統(tǒng)領(lǐng)趙振周圍數(shù)十人通過望遠(yuǎn)鏡觀察，邊觀察邊說出炮位。

旁邊一人在地圖上標(biāo)記著。

“復(fù)述炮位?！?

“城墻上十二門，城門兩側(cè)各六門，還有······”

記錄兵將圖紙上標(biāo)出位置念了一遍，確定無誤后，趙振下令炮擊。

三百門榴彈炮分成五組擺列，依次齊射。

“轟！轟！轟······”