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朝堂之上，氣氛本就有些微妙，眾人皆隱隱感覺到一場風暴即將來臨。這日早朝，李世民端坐在龍椅之上，眾大臣分列兩旁。

周興站在隊列之中，眼神閃爍，心里盤算著如何按照世家的計劃，對科舉改革發(fā)難。待眾人奏完一些尋常事務后，周興深吸一口氣，邁出一步，拱手道：“陛下，臣有本奏?！?

李世民抬了抬眼，說道：“周愛卿，有何事但說無妨。”

周興清了清嗓子，大聲說道：“陛下，臣以為這科舉改革，實有諸多不妥之處。自推行以來，各地多有怨言，聽聞許多考生都覺得新增的算學、格物科目太過刁鉆，尋常學子難以應對。如此下去，恐寒了天下學子之心，還望陛下三思，暫停這科舉改革?！?

房遺愛一聽，心中大怒，立刻出列反駁：“陛下，周大人此言差矣！科舉改革乃是為我大唐選拔實用人才，算學、格物于國家建設、民生發(fā)展皆有大用。此前試點，已選拔出不少有真才實學之人，怎能因些許謠言，便否定科舉改革的成效？”

周興臉色一紅，但仍強辯道：“房大人，話雖如此，可如今各地反對之聲不絕于耳，這也是事實。房大人莫要為了一己之功，而置天下學子前途于不顧啊?！?

房遺愛正要再次反駁，太子李承乾站了出來，說道：“周興，你說各地反對之聲不絕，可有證據(jù)？莫要在此空口無憑，肆意詆毀科舉改革。這科舉改革乃是父皇欽定，旨在為大唐選拔棟梁之材，你如此言論，是何居心？”

周興被太子質(zhì)問，心中有些慌亂，但想到世家許給他的好處，還是硬著頭皮說：“太子殿下，臣所言句句屬實，只是怕陛下被蒙蔽，故而直言。”

李世民皺了皺眉頭，看向房遺愛：“房遺愛，你且說說，這科舉改革推行至今，究竟成效如何？”

房遺愛拱手道：“陛下，科舉改革推行以來，各地學子踴躍參與。新增科目雖有難度，但正是為了篩選出真正有才華、有能力之人。試點地區(qū)選拔出的人才，已在當?shù)匕l(fā)揮了重要作用，無論是水利工程的計算，還是器物制造的改良，都離不開這些精通算學、格物之人。而且，科舉改革讓更多寒門子弟有了出頭之日，實乃利國利民之舉?！?

李世民微微點頭，又看向周興：“周興，聽房遺愛所言，這科舉改革并非如你所說那般不堪。你口口聲聲說各地反對，卻拿不出證據(jù)，到底是何用意？”

周興額頭開始冒汗，支支吾吾地說：“陛下，臣……臣也是聽他人所言，并未仔細查證。”

這時，房遺愛向李世民拱手道：“陛下，臣有證據(jù)，證明周大人與世家勾結，企圖破壞科舉改革。”

此言一出，朝堂上頓時一片嘩然。李世民臉色一沉：“房遺愛，你說周興與世家勾結，可有真憑實據(jù)？若有，盡管呈上來。若污蔑朝廷命官，朕定不輕饒?！?

房遺愛從懷中掏出一疊紙，說道：“陛下，這是周興與世家來往的書信，以及世家賄賂周興的證人證言。周興為了一己私利，收受世家的金銀財寶，按照世家的指使，在朝堂上反對科舉改革?！?

李世民聽后，龍顏大怒，喝道：“周興，你還有何話說？”

周興“撲通”一聲跪地，磕頭如搗蒜：“陛下，臣罪該萬死，臣一時糊涂，被世家蒙蔽，還望陛下饒命?。　?

李世民怒目而視：“哼，你身為朝廷官員，不思為國效力，卻與世家勾結，妄圖破壞國家大計，實在可惡！來人，將周興押入大牢，聽候發(fā)落?！?

兩旁侍衛(wèi)立刻上前，將周興押了下去。

李世民又看向其他大臣，說道：“朕推行科舉改革，意在選拔賢能，振興大唐。任何人若敢從中作梗，定嚴懲不貸。眾愛卿，當以周興為戒，齊心協(xié)力，輔佐朕治理好國家?！?

眾大臣紛紛跪地：“陛下英明，臣等定當竭盡所能。”

退朝之后，房遺愛剛走出宮門，就被一群支持科舉改革的大臣圍住。

“房大人，今日多虧了你，不然這科舉改革險些又被破壞?！币晃淮蟪颊f道。

“是啊，房大人，你機智過人，又有證據(jù)在手，才讓那周興原形畢露。”另一位大臣附和道。