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后宮在經(jīng)歷云嬪和雨薇娘娘中毒事件后，暫時(shí)恢復(fù)了平靜。然而，這份平靜并未持續(xù)太久，又一件意想不到的事情打破了后宮的安寧。

一日午后，蘭若正在花園中散步，欣賞著盛開(kāi)的花朵，享受著難得的閑適時(shí)光。這時(shí)，綠竹匆匆趕來(lái)，神色略顯慌張：“娘娘，不好了，瑤華宮那邊出了件怪事?！?

蘭若微微皺眉，心中涌起一絲擔(dān)憂：“何事如此慌張？慢慢說(shuō)?！?

綠竹喘了口氣，說(shuō)道：“娘娘，瑤華宮的憐星娘娘晨起在宮中整理書(shū)畫(huà)，發(fā)現(xiàn)一幅先帝時(shí)期的古畫(huà)不見(jiàn)了，四處尋找無(wú)果。憐星娘娘懷疑是宮中進(jìn)了賊，已經(jīng)派人在宮內(nèi)宮外仔細(xì)搜尋，可還是毫無(wú)頭緒?！?

蘭若心中一動(dòng)，先帝時(shí)期的古畫(huà)，想必價(jià)值不菲，而且可能具有特殊意義?！白?，本宮去看看?！?

蘭若來(lái)到瑤華宮，只見(jiàn)憐星娘娘正坐在廳中，滿臉焦急?？吹教m若前來(lái)，憐星娘娘趕忙起身相迎：“姐姐，您可算來(lái)了。這幅古畫(huà)是先帝當(dāng)年賞賜給先太后的，先太后又傳給了我，對(duì)我來(lái)說(shuō)意義非凡，如今卻突然不見(jiàn)了，這可如何是好？”

蘭若安慰道：“妹妹先別急，我們一起想辦法。你仔細(xì)想想，最后一次見(jiàn)到這幅畫(huà)是什么時(shí)候？可有什么異常情況？”

憐星娘娘思索片刻，說(shuō)道：“姐姐，我記得昨日午后，我還在房中欣賞這幅畫(huà)，之后便將它放在了畫(huà)架上。今日晨起就發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了。昨夜我早早便歇下了，并未聽(tīng)到任何動(dòng)靜，宮中的宮女太監(jiān)們也都說(shuō)沒(méi)瞧見(jiàn)什么異常?！?

蘭若環(huán)顧四周，并未發(fā)現(xiàn)有明顯的失竊跡象?！斑@就奇怪了，若真是賊偷了畫(huà)，為何不翻箱倒柜尋找其他值錢(qián)之物，卻只偷走這一幅畫(huà)？而且宮中守衛(wèi)森嚴(yán)，賊人想要神不知鬼不覺(jué)地偷走畫(huà)，也并非易事?！?

蘭若轉(zhuǎn)身問(wèn)憐星娘娘身邊的大宮女翠玉：“翠玉，你昨夜當(dāng)值，確定沒(méi)有聽(tīng)到任何聲響？或是看到可疑之人？”

翠玉恭敬地回答：“娘娘，奴婢昨夜一直在外間守著，確實(shí)沒(méi)有聽(tīng)到什么異常聲響，也沒(méi)瞧見(jiàn)可疑之人。今日晨起，娘娘發(fā)現(xiàn)畫(huà)不見(jiàn)了，奴婢們就立刻四處尋找，還將宮中翻了個(gè)遍，可就是找不到?！?

蘭若心中愈發(fā)覺(jué)得此事蹊蹺：“看來(lái)這并非普通的失竊案。憐星妹妹，這幅畫(huà)除了你和宮中之人知曉，還有其他人知道嗎？”

憐星娘娘想了想，說(shuō)道：“前幾日，柔嘉娘娘和惠寧娘娘來(lái)我宮中做客，我曾向她們展示過(guò)這幅畫(huà)，她們對(duì)這幅畫(huà)也頗為贊賞。但她們都是后宮姐妹，斷不會(huì)做出偷竊之事吧。”

蘭若點(diǎn)頭：“話雖如此，但目前線索全無(wú)，也不能排除任何可能性。本宮這就派人去請(qǐng)柔嘉娘娘和惠寧娘娘過(guò)來(lái)，詢問(wèn)一番。妹妹也別太著急，或許只是虛驚一場(chǎng)。”

不多時(shí)，柔嘉娘娘和惠寧娘娘來(lái)到瑤華宮。兩人見(jiàn)到蘭若和憐星娘娘，行了禮后，一臉疑惑。

柔嘉娘娘率先問(wèn)道：“姐姐，聽(tīng)聞憐星妹妹宮中出了事，不知是何事？”

蘭若將古畫(huà)失竊之事告知她們，柔嘉娘娘和惠寧娘娘聽(tīng)后，皆是一臉驚訝。

惠寧娘娘說(shuō)道：“竟有此事？那日在憐星妹妹宮中見(jiàn)到這幅畫(huà)，確實(shí)覺(jué)得它古樸雅致，價(jià)值非凡，但我們姐妹絕無(wú)偷竊之意啊?！?

柔嘉娘娘也連忙說(shuō)道：“是啊，姐姐，我們姐妹向來(lái)與人為善，憐星妹妹的東西，我們?cè)鯐?huì)覬覦?！?

蘭若看著她們，說(shuō)道：“本宮自然是相信兩位妹妹的為人。只是如今古畫(huà)失竊，實(shí)在毫無(wú)頭緒，所以想問(wèn)問(wèn)兩位妹妹，自那日在憐星妹妹宮中見(jiàn)過(guò)畫(huà)后，可有聽(tīng)到什么關(guān)于這幅畫(huà)的傳言，或是發(fā)現(xiàn)什么異常？”

柔嘉娘娘和惠寧娘娘對(duì)視一眼，皆搖頭表示沒(méi)有。憐星娘娘見(jiàn)狀，不禁有些失望：“難道這幅畫(huà)就這樣憑空消失了？”

蘭若思索片刻：“此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。本宮會(huì)讓內(nèi)務(wù)府加強(qiáng)宮中巡查，留意可疑人員。兩位妹妹若想起什么，或是聽(tīng)到什么風(fēng)聲，務(wù)必及時(shí)告知本宮?！?

柔嘉娘娘和惠寧娘娘點(diǎn)頭稱是，隨后告辭離開(kāi)。蘭若又安慰了憐星娘娘幾句，也離開(kāi)了瑤華宮。

回到自己宮中，蘭若陷入沉思：“這古畫(huà)失竊，背后必定有隱情。若不是為了錢(qián)財(cái)，那會(huì)是出于什么目的呢？難道這幅畫(huà)還有什么不為人知的秘密？”

蘭若決定讓綠竹去內(nèi)務(wù)府調(diào)閱關(guān)于這幅畫(huà)的記載，看看能否從中找到線索。綠竹領(lǐng)命而去，不多時(shí)便回來(lái)稟報(bào)：“娘娘，內(nèi)務(wù)府記載，這幅畫(huà)乃是先帝命宮廷畫(huà)師所繪，描繪的是當(dāng)年一場(chǎng)盛大的宮廷宴會(huì)，具體意義并未詳細(xì)說(shuō)明。”

蘭若心中疑惑更甚：“一場(chǎng)宮廷宴會(huì)的畫(huà)，為何會(huì)被先太后如此看重，還傳給了憐星娘娘？這里面肯定還有其他緣由?！?

就在蘭若苦思冥想之際，婉兮前來(lái)探望。蘭若將古畫(huà)失竊之事告訴婉兮，婉兮聽(tīng)后，也是一臉詫異：“姐姐，這事兒確實(shí)古怪。一幅畫(huà)突然失蹤，又毫無(wú)頭緒，實(shí)在讓人費(fèi)解?！?

蘭若說(shuō)道：“婉兮妹妹，本宮覺(jué)得這幅畫(huà)背后或許隱藏著什么秘密，所以才會(huì)有人不惜冒險(xiǎn)偷走它。只是目前毫無(wú)頭緒，不知該從何查起?！?

婉兮思索片刻：“姐姐，既然這幅畫(huà)是先帝時(shí)期所繪，且與先太后有關(guān)，我們不妨去問(wèn)問(wèn)宮中的老人，說(shuō)不定他們知曉一些當(dāng)年的事情?！?

蘭若眼睛一亮：“妹妹說(shuō)得有理。本宮這就派人去打聽(tīng)，看宮中還有哪些老人知曉當(dāng)年的事?！?

蘭若立刻安排人在宮中打聽(tīng)，得知有一位曾在先太后身邊侍奉多年的老嬤嬤，如今在冷宮附近的偏殿養(yǎng)老。蘭若和婉兮決定親自去拜訪這位老嬤嬤。

兩人來(lái)到偏殿，見(jiàn)到了這位老嬤嬤。老嬤嬤看到蘭若和婉兮，趕忙起身行禮：“見(jiàn)過(guò)蘭若娘娘，婉兮娘娘，不知兩位娘娘前來(lái)，所為何事？”

蘭若微笑著扶起老嬤嬤：“嬤嬤不必多禮。今日前來(lái)，是想向嬤嬤打聽(tīng)一些先帝時(shí)期的事。嬤嬤曾在先太后身邊侍奉多年，想必對(duì)當(dāng)年的事知曉甚多?！?

老嬤嬤微微一愣：“娘娘想知道何事？只要是老奴知曉的，定會(huì)如實(shí)相告?！?

蘭若說(shuō)道：“嬤嬤，您可還記得先帝賞賜給先太后的一幅描繪宮廷宴會(huì)的古畫(huà)？”

老嬤嬤眼中閃過(guò)一絲驚訝：“娘娘說(shuō)的可是那幅畫(huà)？老奴自然記得。當(dāng)年先帝繪制這幅畫(huà)，實(shí)則暗藏玄機(jī)?！?

蘭若和婉兮對(duì)視一眼，心中大喜，趕忙問(wèn)道：“嬤嬤，這其中有何玄機(jī)？還請(qǐng)您告知。”

老嬤嬤緩緩說(shuō)道：“當(dāng)年，朝中局勢(shì)復(fù)雜，各方勢(shì)力暗流涌動(dòng)。先帝繪制這幅畫(huà)，表面上是記錄宮廷宴會(huì)，實(shí)際上是在畫(huà)中暗藏了一些重要官員與各方勢(shì)力勾結(jié)的線索。先太后一直將這幅畫(huà)視為珍寶，便是因?yàn)樗P(guān)系到朝廷的安穩(wěn)。只是后來(lái)局勢(shì)逐漸平穩(wěn)，這幅畫(huà)也就沒(méi)再被提起?！?

蘭若心中一凜：“原來(lái)如此。怪不得這幅畫(huà)會(huì)突然失竊，想必是有人知曉了畫(huà)中的秘密，想要得到它。嬤嬤，您可知除了先太后，還有誰(shuí)知道畫(huà)中的秘密？”

老嬤嬤搖頭：“老奴不知。當(dāng)年知曉此事的人，如今大多已不在人世?；蛟S只有先帝和先太后最為清楚?！?

蘭若和婉兮向老嬤嬤道謝后，離開(kāi)偏殿。蘭若說(shuō)道：“婉兮妹妹，如今看來(lái)，這幅畫(huà)失竊并非偶然。背后之人很可能是想利用畫(huà)中的線索，制造朝廷混亂。我們必須盡快找到這幅畫(huà)。”

婉兮點(diǎn)頭：“姐姐所言極是。只是，茫茫后宮，該從何處找起呢？”

蘭若思索片刻：“既然這幅畫(huà)如此重要，偷走它的人必定會(huì)妥善保管，不會(huì)輕易示人。我們可以從與朝廷勢(shì)力有牽連的人入手，暗中調(diào)查。另外，讓內(nèi)務(wù)府繼續(xù)加強(qiáng)宮中巡查，說(shuō)不定能發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡?！?

蘭若回到宮中，立刻安排人手，對(duì)與朝廷勢(shì)力有來(lái)往的嬪妃及其家族展開(kāi)暗中調(diào)查。同時(shí)，讓內(nèi)務(wù)府加大巡查力度，不放過(guò)任何一個(gè)可疑之處。

幾日后，負(fù)責(zé)調(diào)查的侍衛(wèi)傳來(lái)消息，說(shuō)在賢妃的兄長(zhǎng)，吏部侍郎趙大人府上，發(fā)現(xiàn)了一些異常。近日，趙大人府上時(shí)常有一些神秘人進(jìn)出，而且他們的行動(dòng)十分隱秘。

蘭若心中一動(dòng)：“看來(lái)趙大人府上很可疑。傳本宮命令，繼續(xù)密切監(jiān)視，看能否找到與古畫(huà)有關(guān)的線索。若有任何發(fā)現(xiàn)，立刻稟報(bào)。”

就在蘭若等待進(jìn)一步消息時(shí)，憐星娘娘匆匆趕來(lái)：“姐姐，不好了，今日晨起，我宮中又發(fā)現(xiàn)一件怪事?！?

蘭若心中一緊：“何事？妹妹別急，慢慢說(shuō)?！?

憐星娘娘說(shuō)道：“姐姐，今日晨起，我在梳妝臺(tái)的抽屜里發(fā)現(xiàn)了一張紙條，上面寫(xiě)著‘想要古畫(huà)，拿玉佩來(lái)?yè)Q，明日午時(shí)，御花園竹林見(jiàn)’?！?

蘭若接過(guò)紙條，仔細(xì)查看，心中思索：“看來(lái)偷走畫(huà)的人按捺不住，開(kāi)始有所行動(dòng)了。妹妹，你可有玉佩之類(lèi)的物件，對(duì)他們來(lái)說(shuō)可能有價(jià)值？”

憐星娘娘想了想，說(shuō)道：“姐姐，我有一塊先帝賞賜的玉佩，據(jù)說(shuō)價(jià)值連城，一直被我視為珍寶。他們會(huì)不會(huì)想要這塊玉佩？”

蘭若點(diǎn)頭：“很有可能。看來(lái)他們是想用古畫(huà)來(lái)?yè)Q取玉佩。妹妹，此事我們需謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)，絕不能讓他們得逞。”

憐星娘娘焦急地問(wèn)道：“姐姐，那我們?cè)撛趺崔k？”

蘭若思索片刻：“明日午時(shí)，你帶上玉佩前往御花園竹林，但不要輕易交出玉佩。本宮會(huì)安排侍衛(wèi)暗中埋伏，等偷走畫(huà)的人一出現(xiàn)，便將他們一舉抓獲?！?

憐星娘娘點(diǎn)頭：“一切聽(tīng)姐姐安排。只是，姐姐，若他們狗急跳墻，毀了古畫(huà)怎么辦？”

蘭若說(shuō)道：“妹妹放心，本宮會(huì)讓侍衛(wèi)們小心行事，確保古畫(huà)安全。另外，我們也不能排除這是個(gè)陷阱，所以務(wù)必小心謹(jǐn)慎?！?

蘭若立刻召集心腹侍衛(wèi)，安排部署。“明日午時(shí)，憐星娘娘會(huì)前往御花園竹林與賊人交易。你們提前埋伏好，等賊人出現(xiàn)，不要輕舉妄動(dòng)，聽(tīng)本宮指令。務(wù)必確保將賊人一網(wǎng)打盡，同時(shí)保證古畫(huà)和憐星娘娘的安全?！?

“是，娘娘！”侍衛(wèi)們齊聲應(yīng)道。

第二日午時(shí)，憐星娘娘懷揣玉佩，忐忑不安地來(lái)到御花園竹林。她心中既緊張又擔(dān)憂，生怕古畫(huà)無(wú)法找回，又擔(dān)心自己遭遇危險(xiǎn)。

不多時(shí)，一個(gè)蒙著面的黑衣人從竹林深處走出。黑衣人目光警惕地掃視四周，看到只有憐星娘娘一人，說(shuō)道：“玉佩帶來(lái)了嗎？”

憐星娘娘強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“帶來(lái)了。你先把古畫(huà)拿出來(lái)讓我看看?！?

黑衣人冷笑一聲：“哼，先把玉佩給我，我自然會(huì)把畫(huà)給你?！?

憐星娘娘心中猶豫，不知該如何是好。就在這時(shí)，蘭若從一旁走出：“你以為本宮會(huì)讓你得逞嗎？來(lái)人，給我拿下！”

埋伏在四周的侍衛(wèi)們迅速?zèng)_出來(lái)，將黑衣人團(tuán)團(tuán)圍住。黑衣人見(jiàn)狀，想要逃跑，但侍衛(wèi)們?cè)缫褜⑺耐寺贩馑馈?

“你們竟敢算計(jì)我！”黑衣人怒喝道。

蘭若走上前，冷冷地說(shuō)道：“你偷走古畫(huà)，到底有何目的？背后主使是誰(shuí)？如實(shí)招來(lái)，或許本宮還能饒你一命?！?

黑衣人拒不回答，一臉?biāo)烙?。蘭若心中惱火，正準(zhǔn)備下令嚴(yán)刑拷打時(shí)，黑衣人突然口吐鮮血，倒地身亡。

蘭若心中一驚：“不好，他服毒自盡了?！?

憐星娘娘見(jiàn)狀，不禁有些失望：“姐姐，這可怎么辦？線索又?jǐn)嗔恕！?

蘭若眉頭緊皺：“此人如此決絕，看來(lái)背后主使十分謹(jǐn)慎，早有防備。不過(guò)，我們不會(huì)就此放棄。將尸體抬走，仔細(xì)檢查，看能否找到其他線索。”

侍衛(wèi)們將黑衣人尸體抬走，蘭若和憐星娘娘回到宮中。蘭若心中思索：“看來(lái)此事背后主使絕非等閑之輩。他們偷走古畫(huà)，又想用玉佩交換，到底有何目的？而且黑衣人寧可自殺也不吐露半點(diǎn)信息，可見(jiàn)背后主使手段狠辣，讓他們?nèi)绱酥倚??！?

蘭若決定從黑衣人身上的衣物和配飾入手，看能否找到線索。經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)檢查，侍衛(wèi)在黑衣人的衣袖中發(fā)現(xiàn)了一枚刻有“趙”字的玉佩。

蘭若心中一動(dòng)：“趙？難道與賢妃的兄長(zhǎng)趙大人有關(guān)？之前就發(fā)現(xiàn)趙大人府上有異常，看來(lái)這絕非巧合。”

蘭若立刻派人前往趙大人府上，暗中調(diào)查。然而，當(dāng)侍衛(wèi)們趕到趙大人府時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)趙大人府上一片混亂。原來(lái)，趙大人突然暴斃，死因不明。

蘭若得知消息后，心中愈發(fā)覺(jué)得此事復(fù)雜：“趙大人突然暴斃，看來(lái)背后主使為了掩蓋真相，不惜殺人滅口。此事絕不能就此罷休，一定要查個(gè)水落石出。”

蘭若將此事告知林羽，林羽聽(tīng)后，也是十分重視：“蘭若，此事關(guān)乎朝廷安穩(wěn)，你務(wù)必謹(jǐn)慎行事。若真與趙大人有關(guān)，恐怕背后牽扯的勢(shì)力不小。朕會(huì)讓刑部介入調(diào)查，你在后宮也要繼續(xù)留意，看能否找到更多線索?！?

蘭若點(diǎn)頭：“是，陛下。臣妾定會(huì)竭盡全力。只是，此事目前線索全無(wú)，臣妾實(shí)在不知該從何查起?！?

林羽思索片刻：“蘭若，既然黑衣人身上有趙字玉佩，且趙大人突然暴斃，不妨從趙大人的日常交往和近期事務(wù)入手，看能否發(fā)現(xiàn)端倪。另外，讓刑部仔細(xì)調(diào)查趙大人的死因，說(shuō)不定能找到線索?！?

蘭若回到后宮，與婉兮商議。婉兮說(shuō)道：“姐姐，看來(lái)這背后的勢(shì)力十分龐大，且行事謹(jǐn)慎。我們要想查出真相，恐怕困難重重?！?

蘭若說(shuō)道：“無(wú)論多么困難，我們都不能放棄。這幅畫(huà)關(guān)系到朝廷的安穩(wěn)，若讓背后主使得逞，后果不堪設(shè)想。妹妹，你幫本宮一起想想，還有什么辦法可以找到線索？”

婉兮思索片刻：“姐姐，我們可以從趙大人府上的管家入手。管家跟隨趙大人多年，或許知曉一些趙大人的秘密?！?

蘭若眼睛一亮：“妹妹說(shuō)得有理。本宮這就派人將趙大人府上的管家?guī)?lái)，親自審問(wèn)。”

蘭若安排人手前往趙大人府上，將管家?guī)Щ貙m中。管家被帶到蘭若面前，嚇得渾身發(fā)抖。

“管家，你家大人突然暴斃，此事太過(guò)蹊蹺。本宮問(wèn)你，你家大人近期可有什么異常舉動(dòng)？或是與什么人來(lái)往密切？”蘭若嚴(yán)厲地問(wèn)道。

管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“娘娘，奴才……奴才確實(shí)發(fā)現(xiàn)大人近期有些異常。他時(shí)常心事重重，還經(jīng)常偷偷與一些神秘人見(jiàn)面。奴才曾問(wèn)過(guò)大人，大人卻讓奴才不要多管閑事?！?

蘭若心中一動(dòng)：“那些神秘人長(zhǎng)什么樣？你可還記得？”

管家說(shuō)道：“娘娘，那些人每次都蒙著臉，看不清長(zhǎng)相。但奴才記得其中有一個(gè)人身材高大，說(shuō)話聲音低沉，他來(lái)的次數(shù)最多?！?