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“我們必須阻止他們。”阮白釉的聲音帶著一絲顫抖，但眼神卻異常堅定，“不能再讓無辜的人牽扯進來了?！?

沈青臨點了點頭，從口袋里取出一張折疊的霧港市地圖，在上面圈出了幾個失蹤者最后出現(xiàn)的地點。“我調閱了警方的初步報告，也私下聯(lián)系了一些線人。這些失蹤案看似孤立，但如果將范圍擴大，會發(fā)現(xiàn)它們都隱隱指向城郊的一片區(qū)域——黑水灣?！?

“黑水灣？”阮白釉蹙眉，“那里不是幾十年前就廢棄了嗎？據(jù)說以前是個私人碼頭和一片豪華莊園區(qū)，后來因為地質沉降和幾場莫名的大火，就徹底荒廢了。”

“沒錯。正因為荒廢，才更容易成為藏污納垢之地?！鄙蚯嗯R的手指點在地圖上一個被標記為“阿什頓莊園”的地方，“所有線索，若有若無地都與這座莊園有關。大部分失蹤者在失聯(lián)前，都曾提及要去黑水灣附近‘探險’或者‘尋訪故地’，而阿什頓莊園，是那片區(qū)域最顯眼也最古老的建筑?！?

“阿什頓……”阮白釉輕聲重復著這個姓氏，心中一動，“和威廉·阿什沃斯有關嗎？”

“目前沒有直接證據(jù)，”沈青臨沉聲道，“但這個姓氏出現(xiàn)在這里，絕非巧合。威廉·阿什沃斯當年在霧港市的勢力盤根錯節(jié)，擁有一兩處隱秘的莊園不足為奇。而且，‘阿什頓’這個發(fā)音，與‘阿什沃斯’在某些地區(qū)的方言中，非常接近?！?

一種不祥的預感在兩人心頭彌漫。他們意識到，一場新的風暴，正在悄然醞釀。

翌日，清晨的薄霧尚未散盡，為霧港市披上了一層朦朧的輕紗。一輛不起眼的黑色越野車，悄無聲息地駛離了市區(qū)，朝著黑水灣的方向疾馳而去。

車內，阮白釉穿著一身便于行動的深色戶外服，頭發(fā)利落地束在腦后，清麗的臉龐上帶著幾分警惕與凝重。她檢查著背包里的應急物品：強光手電、急救包、一些特制的驅邪符篆——這是她從家族古籍中學來，聊勝于無的防身之物。

駕駛座上的沈青臨，依舊是一身剪裁合體的深色風衣，只是內里換上了更具防護性的衣物。他神色冷峻，目光專注地注視著前方蜿蜒的道路，握著方向盤的手沉穩(wěn)有力。他的背包里，除了常規(guī)的勘探工具，還有那把陪伴他經(jīng)歷了無數(shù)險境的軍刀，以及一些他自己調配的，用于應對特殊情況的化學試劑。

越靠近黑水灣，道路越是崎嶇，四周的景物也越發(fā)荒涼。高聳的現(xiàn)代建筑被低矮破敗的舊式廠房和廢棄民居所取代，空氣中彌漫著一股潮濕的霉味和植物腐爛的氣息。濃霧如同有生命一般，在枯敗的樹林和殘破的墻垣間繚繞、翻滾，將前方的一切都籠罩在一片迷蒙之中。

“這里的霧氣……好重?！比畎子暂p聲道，即使關著車窗，她也能感覺到那股深入骨髓的濕冷。

“黑水灣常年如此，特殊的地形和水文條件造成的?！鄙蚯嗯R解釋道，但他的眉頭卻微微蹙起，“不過，今天的霧，似乎比以往記錄的更濃一些。”

車子在一條幾乎被野草淹沒的小路盡頭停下。前方，是一道銹跡斑斑的鐵藝大門，大門的一扇已經(jīng)歪斜倒塌，另一扇也搖搖欲墜。門柱上，依稀可以辨認出幾個剝落的字母：“ASh…toN mAN…”

阿什頓莊園。

兩人下了車，一股陰冷潮濕的空氣立刻裹挾著腐葉的氣息撲面而來，讓人不由自主地打了個寒顫。四周靜得可怕，只有遠處隱約傳來的海浪拍打礁石的單調聲響，以及他們腳踩在枯枝敗葉上發(fā)出的“沙沙”聲。

莊園的圍墻大半已經(jīng)坍塌，露出里面廣闊但荒蕪的庭院。雜草長得比人還高，藤蔓如巨大的蟒蛇般纏繞著枯死的樹木和殘破的雕塑。濃霧彌漫在庭院的每一個角落，讓那些影影綽綽的建筑輪廓更顯得詭異可怖。

“這里……感覺比威廉的古堡還要陰森?！比畎子缘吐曊f道，下意識地向沈青臨靠近了一些。她能清晰地感覺到，一股無形的壓力籠罩著整個莊園，仿佛有無數(shù)雙冰冷的眼睛，正從濃霧的深處，從那些黑洞洞的窗戶后面，一動不動地注視著他們。

沈青臨的目光銳利如鷹，掃視著周圍的環(huán)境。他的手，不自覺地按在了腰間的軍刀刀柄上?！斑@里的確不對勁?？諝庵谐烁嗟臍馕?，還有一種……一種極淡的，類似金屬銹蝕和……血腥混合的味道。”作為法醫(yī)，他對血腥味異常敏感。

他指了指地面上一些不太明顯的痕跡：“看這里，有新的車轍印，而且不止一道。還有這些腳印，雖然被霧水模糊了，但可以看出，最近有人頻繁出入這里?！?

阮白釉順著他指的方向看去，果然發(fā)現(xiàn)了一些端倪。她的心沉了下去：“看來，失蹤的人，很可能真的被帶到了這里?！?

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與決然。無論前方等待他們的是什么，他們都必須闖進去，找出真相，阻止更可怕的事情發(fā)生。

“小心。”沈青臨叮囑了一句，率先撥開擋路的灌木，朝著莊園深處那棟在濃霧中若隱若現(xiàn)的主建筑走去。

阮白釉深吸一口氣，緊了緊背包的肩帶，緊隨其后。

踏入這片被迷霧籠罩的廢棄莊園，每一步都像是踩在未知的陷阱邊緣。四周的空氣越來越壓抑，那種被窺視的感覺也越來越強烈，仿佛莊園本身就是一個活物，正張開血盆大口，等待著獵物自投羅網(wǎng)。而他們，就是那兩個不請自來的闖入者，一步步走向了風暴的中心。