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“薪火兄弟會……”沈青臨默念著這個名字，眼中閃過一絲寒光，“他們進(jìn)行人體植入，制造‘活體媒介’，就是為了所謂的‘永生’？”

“永生，不過是他們對外宣揚的幌子，或者說是最初的野心?！崩险呖菔莸氖种篙p輕敲擊著膝蓋，發(fā)出輕微的“篤篤”聲，“更深層次的，是對力量的極致渴求，是對生命形態(tài)的顛覆性改造。他們認(rèn)為，人類的肉體是脆弱而短暫的牢籠，唯有通過‘窯變’，與那些承載了特殊‘靈性’的物質(zhì)融合，才能進(jìn)化到更高的生命層次?！?

“骨瓷……”阮白釉喃喃道，“所以，他們選擇了骨瓷，尤其是蘊含著強(qiáng)烈執(zhí)念和怨氣的古老骨瓷，作為媒介？”

老者贊許地看了她一眼：“小姑娘，你很敏銳。那些骨瓷，尤其是經(jīng)歷過特殊事件、沾染了強(qiáng)烈情感印記的骨瓷，在他們眼中，是絕佳的‘催化劑’。而那個‘永生之窯’，便是他們實現(xiàn)這一切瘋狂構(gòu)想的熔爐。他們不僅僅滿足于死物，更試圖將這種‘窯變’的過程，直接作用于活人身上，創(chuàng)造出既有骨瓷之堅韌不朽，又保留活人靈性的‘完美作品’?！?

聽到這里，阮白釉只覺得一股寒氣從心底升起，讓她不寒而栗。這種瘋狂而殘忍的念頭，簡直駭人聽聞。她想起了那幅畫作上，那些被扭曲的人形，那些痛苦的表情，以及那若隱若現(xiàn)的骨瓷碎片，一切似乎都串聯(lián)了起來。

“那……威廉·阿什沃斯呢？他與這個‘薪火兄弟會’，又是什么關(guān)系？”沈青臨追問道，威廉的日記是他們目前掌握的重要線索之一。

老者的眼中閃過一絲不易察覺的悲哀：“威廉……他是阿什沃斯家族的后裔，那個曾經(jīng)輝煌，最終卻因沉迷禁忌煉金術(shù)而走向衰敗的家族。他既是這個組織的受害者，也是某種程度上的參與者。他的祖先，便是‘薪火兄弟會’的創(chuàng)始者之一。只不過，到了威廉這一代，他試圖擺脫這種宿命，卻最終深陷其中，甚至……成為了實驗的一部分?！?

“實驗的一部分？”阮白釉驚呼出聲。

“是的。”老者的話語如同重錘，敲擊在兩人的心上，“那套滲出暗紅色液體的1943年英國骨瓷茶具，便是威廉最后的‘杰作’，也是他留下的，最悲哀的警示。他將自己的部分骨血與靈魂，融入了那套茶具的燒制之中，試圖以此來揭露組織的罪惡，并詛咒那些繼續(xù)這條道路的人?！?

原來如此！阮白釉恍然大悟，難怪那套骨瓷會散發(fā)出如此強(qiáng)烈的怨念，難怪她會對那個“S”標(biāo)記有莫名的熟悉感。如果威廉與這個組織有關(guān)，而她又與威廉的詛咒有所牽連，那么這一切似乎都有了某種宿命般的解釋。

“前輩，您為何會知道這么多？”沈青臨依然保持著警惕，他冷靜地分析著，“您似乎……一直在等待我們?！?

老者微微一笑，笑容中帶著一絲釋然，也帶著一絲疲憊：“我確實在等。等了很久，久到我自己都快忘了時間的流逝。”他抬起枯瘦的手，指向幽林深處一個更為隱秘的方向，“有些答案，需要你們自己去尋找。那個‘S’標(biāo)記，不僅僅是一個符號，更是一把鑰匙，一把能夠開啟塵封歷史，也能引來無盡災(zāi)禍的鑰匙。你們手中的畫作和實驗記錄，是重要的引路石?！?

他頓了頓，語氣變得格外凝重：“‘薪火兄弟會’的勢力，遠(yuǎn)比你們想象的要龐大和隱秘。他們在霧港市盤踞多年，根深蒂固，甚至滲透到了各個層面。你們接下來的路，會更加兇險。記住，永遠(yuǎn)不要低估人性的貪婪和瘋狂。”

阮白釉深吸一口氣，心中的恐懼被老者的話語激蕩起的波瀾暫時壓下，取而代之的是一種更加堅定的決心。她上前一步，直視著老者的眼睛：“前輩，我們不會退縮。無論如何，我們都要阻止他們，揭開真相?！?

沈青臨也沉聲道：“多謝前輩指點。無論前方是什么，我們都會走下去?！?

老者看著兩人眼中燃燒的火焰，渾濁的眼眸中似乎也泛起了一絲微光。他緩緩站起身，身形依舊佝僂，卻仿佛多了一絲挺拔?！叭グ?。”他擺了擺手，“順著林中小徑一直往東走，那里或許有你們想要的下一個線索。但切記，好奇心有時是引路的明燈，有時……也是噬人的猛獸?！?

說完，老者不再言語，只是深深地看了他們一眼，然后轉(zhuǎn)身，蹣跚著向幽林更深處走去。他的身影很快便融入了那濃密的樹影之中，仿佛從未出現(xiàn)過一般。

幽林再次恢復(fù)了寂靜，只剩下風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。

阮白釉和沈青臨相視一眼，彼此都從對方的眼中看到了震驚、凝重以及一絲被點燃的希望。這位神秘老者的出現(xiàn)，如同一道閃電，劈開了籠罩在他們眼前的部分迷霧，讓他們對整個事件的輪廓有了更為清晰的認(rèn)知，也讓他們更加深刻地感受到了背后那股邪惡勢力的強(qiáng)大與可怕。

“薪火兄弟會……”阮白釉輕聲重復(fù)著這個名字，只覺得每一個字都透著冰冷的寒意，“一個妄圖用骨瓷和活人進(jìn)行‘窯變’，追求所謂‘永生’和‘進(jìn)化’的組織?！?

“而且，他們很可能已經(jīng)運作了數(shù)十年，甚至更久?！鄙蚯嗯R接口道，眉頭緊鎖，“老先生說威廉的祖先是創(chuàng)始者之一，這至少能追溯到百年前。這個組織隱藏得如此之深，其實力不容小覷?！?

“他說‘S’標(biāo)記是鑰匙，也是災(zāi)禍?！比畎子钥聪蛏蚯嗯R手中的防水袋，那里面的畫作和記錄，此刻顯得更加沉重，“我們現(xiàn)在掌握的，可能只是冰山一角?！?

沈青臨點了點頭，目光望向老者所指的東方：“無論如何，我們現(xiàn)在有了新的方向。這位老先生的身份雖然神秘，但他透露的信息，與我們之前的推測多有吻合，可信度很高?！彼D了頓，眼中閃過一絲堅毅，“而且，他似乎在引導(dǎo)我們?！郎G’，‘薪火兄弟會’，還有威廉·阿什沃斯與這個組織千絲萬縷的聯(lián)系……這些線索，必須一一查清?！?

阮白釉也看向東方，那里的林木似乎稍微稀疏了一些，隱約能看到一絲微弱的光亮?！八f，那里有我們想要的下一個線索?！彼男闹屑扔衅诖灿幸唤z不安。未知的旅程總是充滿了變數(shù)，尤其是在這樣一個詭異的地方，面對一個如此強(qiáng)大的敵人。

但他們已經(jīng)沒有退路。那個扭曲的“S”形標(biāo)記，如同一根看不見的絲線，將他們的命運與這場跨越百年的陰謀緊緊地綁在了一起。為了那些無辜的犧牲者，為了阻止更多悲劇的發(fā)生，也為了解開縈繞在阮白釉身上的宿命之謎，他們必須勇往直前。

兩人不再猶豫，辨明了方向，朝著幽林東面那片微光透出的地方，邁出了堅定的步伐。腳下的落葉依舊發(fā)出細(xì)碎的聲響，四周的空氣依舊彌漫著那股詭異的腥甜，但他們的心中，卻因為那神秘老者的一番話，而升起了一股破釜沉舟的勇氣和揭開一切黑幕的決心。前路漫漫，荊棘叢生，但他們堅信，只要追尋下去，總能找到那隱藏在重重迷霧之后的真相。