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舊卷塵埃驚夢醒，

新痕暗線入迷津。

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車內空調送出微涼的風，驅散了午后的燥熱，卻吹不散兩人心頭的沉重。

引擎啟動的嗡鳴，像是某種儀式的低語，宣告著調查進入了全新的，也更加危險的階段。

“林家，陳家……”阮白釉輕聲重復著這兩個姓氏，指尖無意識地敲擊著方向盤。

這兩個家族至今仍在霧港活躍，雖然低調，但影響力不容小覷。

這意味著他們擁有更強的實力來掩蓋歷史，也意味著直接接觸可能帶來的風險更大。

沈青臨側頭看著窗外飛速倒退的街景，霓虹燈的光怪陸離映在他深邃的眼眸里，閃爍不定。

“威廉家族日志里提到的時間點，十九世紀末到二十世紀初，正是霧港風云變幻的年代。”

“那時的霧港，華洋雜處，三教九流匯聚，是冒險家的樂園，也是各種秘密滋生的溫床?！?

他的聲音平穩(wěn)，帶著法醫(yī)特有的冷靜客觀，卻又隱含著對那段歷史復雜性的認知。

“林家和陳家，能在那樣的時代站穩(wěn)腳跟，并延續(xù)至今，絕非等閑之輩?！?

阮白釉點了點頭。

“他們與威廉家族的往來，日志上語焉不詳，只提到了‘合作’與‘糾紛’?！?

“但結合阿奇博爾德留下的‘儀式’和‘代價’這些詞……”

她沒有說下去，但其中的含義不言而喻。

那些所謂的合作，恐怕遠不止商業(yè)那么簡單。

而糾紛，或許就牽扯到了那禁忌的儀式，以及必須付出的，沉重的代價。

“至于李家，日志里提到他們似乎與威廉家族有過姻親關系，但后來迅速衰落了，原因不明?！鄙蚯嗯R補充道，他已經開始在腦中梳理那些拍下的照片信息。

“而苗家……”他微微蹙眉，“這個姓氏確實很特別，日志里只提到是‘一支擅長奇術的分支’，與威廉有過短暫卻關鍵的接觸?！?

“‘奇術’……”阮白釉咀嚼著這個詞。

在現(xiàn)代社會，這個詞本身就帶著神秘甚至荒誕的色彩。

但在百年前的霧港，或許并非如此。

“我需要動用一些資源，查查這個苗姓分支的底細?！鄙蚯嗯R拿出手機，指尖快速滑動，似乎在查找聯(lián)系人或數(shù)據(jù)庫。

“警方的公開檔案里可能沒有，但我有一些其他的渠道，或許能找到些蛛絲馬跡?！?

車輛駛入一條相對僻靜的街道，兩側是略顯陳舊的騎樓建筑，青苔爬上斑駁的墻壁，與遠處摩天大樓的冷硬線條形成對比。

阮白釉將車停在路邊一個不起眼的停車位。

這里距離沈青臨的住處不遠，也足夠隱蔽。

“我們現(xiàn)在手里的線索，主要就是日志照片里的幾個名字，幾個家族，還有‘儀式’、‘代價’這些模糊的字眼?！比畎子韵嘶?，車內陷入短暫的安靜。

只有空調系統(tǒng)還在持續(xù)運轉，發(fā)出細微的白噪音。

“直接去找林家或陳家的人，恐怕打草驚蛇?！?

“他們經營百年，根基深厚，肯定有無數(shù)種方法讓我們無功而返，甚至……”

她頓了頓，眼底掠過一絲寒意。

“甚至引來不必要的麻煩?！?

沈青臨表示贊同。

“我們需要一個切入點，一個不會引起他們警覺的，能接觸到核心信息的切入點?！?

他放下手機，屏幕上顯示著一個加密的搜索界面，顯然剛才的初步檢索并未得到有效信息。

“也許，可以從這些家族的‘邊緣’入手。”

“比如，旁系后人？或者，與他們有過密切往來，但現(xiàn)在已經疏遠的其他家族或個人？”

阮白釉的目光落在后視鏡上，鏡中映出街道盡頭一家老式茶樓的招牌，霓虹燈勾勒出“清風樓”三個字，帶著舊時代的風韻。

“我或許可以試試從古董圈打聽一下?！?

她緩緩說道。

“老一輩的收藏家，或者古董商人，他們接觸的人多，聽到的故事也多?！?

“林家和陳家都是老牌家族，祖上或許也收藏過一些東西，或者參與過某些特殊的交易?！?

“這些信息，有時會以傳聞軼事的形式，在圈子里流傳?！?

沈青臨的眼睛亮了一下。

“這是個好思路?！?

“古董圈的消息往往真假摻半，但有時也能提供意想不到的線索?！?

“尤其是涉及到家族秘辛的時候。”

“我這邊，繼續(xù)深挖苗姓分支的線索，同時，我會嘗試利用法醫(yī)中心的資源，檢索一下過去幾十年，有沒有與這幾個家族相關的，死因可疑的案件記錄?！?

雖然年代久遠，記錄可能不全，但萬一有所發(fā)現(xiàn)，或許能找到詛咒留下的痕跡。

兩人分工明確，目標清晰。

車內的氣氛稍微緩和了一些，但那根緊繃的弦并未松懈。

阮白釉拿出自己的手機，點開一個加密的聯(lián)系人列表。

她的手指在一個備注為“老狐貍”的聯(lián)系人上停頓了片刻。

“這位‘老狐貍’，是霧港古董界的老前輩，消息靈通，人脈廣博，但性情古怪，而且……非常貪財。”

她解釋道，語氣帶著一絲無奈。

“想從他嘴里套話，恐怕要付出點代價?！?

沈青臨看著她，眼神帶著理解。

“必要的時候，不用吝嗇?！?

“錢能解決的問題，往往不是最麻煩的問題?！?

阮白釉微微頷首，撥通了那個號碼。

電話響了很久才被接起，聽筒里傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音，帶著濃重的霧港本地口音。

“喂？哪位啊？打擾老人家清夢……”

“霍老先生，是我，阮白釉?！比畎子缘穆曇糇兊霉Ь炊岷?。

“哦……是小阮啊……”對方的語氣似乎清醒了一些，帶著一絲不易察覺的算計，“稀客啊，怎么想起給我這個老頭子打電話了？是不是又淘到什么好寶貝，想讓老頭子我給你掌掌眼??？”

“哪里哪里，霍老慧眼如炬，我這點眼力見哪敢在您面前班門弄斧。”阮白釉順著對方的話，語氣熟絡地寒暄著。

“是有點事情想向您請教請教，關于霧港的一些老家族……”

她刻意停頓了一下，沒有直接點名。

電話那頭沉默了幾秒，然后傳來一聲輕笑。

“老家族？呵呵，霧港的老家族多了去了，你想問哪個??？”

“不知道霍老對林家和陳家，還有……早年間一個姓苗的分支，有沒有印象？”阮白釉小心翼翼地拋出誘餌。

“林家？陳家？”霍老的聲音明顯頓了一下，似乎在回憶，又像是在掂量，“這兩個家族……水深得很吶?！?

“至于那個苗姓……有點耳生，讓我想想……”

電話那頭傳來翻動紙張和茶杯碰撞的細碎聲響。