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鄧氏聚居地主要是在交河鎮(zhèn)西南方向，堌河上游回龍灣北側(cè)地界，回龍灣是堌河上游一個(gè)巨大的回流水灣，周邊土壤肥沃，物產(chǎn)豐茂，占地足有二三百里，鄧氏已在周邊大大小小建有7個(gè)村莊，人口已超過4000眾，升級為鄉(xiāng)級治所就在眼前。

卓振東和他的妻子二人早早地來到了鎮(zhèn)上，他們此行的目的便是要搭乘鄧氏的貿(mào)易商隊(duì)一同前行。當(dāng)他們表明身份后，那商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)聽聞這對夫婦乃是鄧家的女婿和姑娘此番是回門探親時(shí)，便微笑著向他們示意，可以跟隨在后邊的一輛鄧氏貨運(yùn)牛車上。

這支商隊(duì)規(guī)模頗為可觀，共有五輛結(jié)實(shí)的牛車，每輛車都裝滿了各式各樣的貨物；此外還有五匹健壯的騾馬，它們或是馱運(yùn)著重物，或是作為備用坐騎以備不時(shí)之需。而負(fù)責(zé)保護(hù)整個(gè)商隊(duì)安全的則有二十四名精壯的護(hù)衛(wèi)，這些護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)精神抖擻，手持兵器，警惕地注視著四周的動靜。

尤其引人注目的當(dāng)屬那位領(lǐng)隊(duì)，只見他身材高大威猛，足有一丈八尺高！頭頂戴著一頂斗笠盔，盔頂高高聳立，仿佛一座小山丘。身上穿著一件精致的水磨齊腰甲，那甲胄閃爍著寒光，猶如魚鱗一般緊密排列，顯然是經(jīng)過精心打造而成。腰間還挎著一把鋒利無比的寶刀，刀鞘上鑲嵌著寶石，刀柄處纏著金絲，一看就知道此刀絕非尋常之物。單從這一身昂貴且精良的裝備便可側(cè)面反映出鄧氏家族雄厚的財(cái)力和強(qiáng)大的實(shí)力。

兩人一路疾行，緊緊跟隨著那緩緩前行的最后一輛貨運(yùn)牛車。只見那車廂被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，貨物堆積如山，幾乎連一絲縫隙都難以尋覓。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整個(gè)車廂就像是一座移動的小山丘一般。

尚未靠近，一股濃郁至極的中草藥味道便如洶涌的潮水般撲面而來。那氣味異常醇厚，帶著一絲絲苦澀與甘甜交織的獨(dú)特韻味。兩人忍不住深深地吸了幾口氣，試圖將這股香氣盡收鼻中。仔細(xì)品味之下，竟發(fā)現(xiàn)這股藥香仿佛蘊(yùn)藏著無窮無盡的奧秘和強(qiáng)大的藥效。它似乎能穿透人的靈魂，讓人不禁對其中所包含的種種神奇草藥產(chǎn)生濃厚的興趣和好奇。

視線順著牛車向前移動，最終落在了那趕車之人身上。此人頭發(fā)已然花白，如雪般潔白無瑕；臉上布滿了深深淺淺的皺紋，猶如歲月留下的印記。但盡管如此，他卻依舊精神矍鑠，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈谲囶^之上。他那雙歷經(jīng)滄桑的手緊緊握住韁繩，掌控著牛車前進(jìn)的方向。老人的目光專注而堅(jiān)定，始終凝視著前方蜿蜒曲折的道路，仿佛這條路就是他一生的使命所在。

牛車的左右兩邊，分別站立著兩位身材魁梧、肌肉線條分明的男子。他們猶如兩座堅(jiān)不可摧的鐵塔一般，并排而行。其步伐堅(jiān)定而有力，仿佛每踏出的一步都能在大地上留下深深的印記。

只見這二人各自背負(fù)著一個(gè)碩大無比的竹簍，那竹簍好似一座小山丘般沉重，里面想必裝滿了各種珍稀罕有的草藥。透過竹簍的縫隙，時(shí)而會閃現(xiàn)出一抹翠綠或是金黃之色，就像是隱藏于黑暗中的寶藏，若隱若現(xiàn)，愈發(fā)引人遐想，令人不禁對其中所藏的寶貝充滿了無盡的期待。

這兩名壯漢人手握著一根長度幾乎與眉毛齊平的長棍，一只手穩(wěn)穩(wěn)地拄在地面上，以此來維持身體的平衡；而另一只手則小心翼翼地扶著身后那沉甸甸的竹簍。一路上，他們始終保持著緘默，沒有發(fā)出一絲聲響，唯有那沉穩(wěn)有力的腳步聲，如同鼓點(diǎn)一般，有節(jié)奏地響著。

盡管前方的路途漫長而又崎嶇艱難，但從他們整齊劃一的動作以及嚴(yán)肅認(rèn)真的神情當(dāng)中不難看出，這些人無疑擁有著極為高超的行軍素養(yǎng)。無論面對怎樣的困境和挑戰(zhàn)，他們似乎都能夠從容應(yīng)對，毫不退縮。

夜幕仿佛一只悄無聲息的巨獸，邁著輕盈而又堅(jiān)定的步伐悄悄來臨。它就像一塊無邊無際、厚重?zé)o比的黑色絨布一般，以一種緩慢卻不容置疑的態(tài)勢逐漸覆蓋住了廣袤無垠的大地。此時(shí)，一支商隊(duì)正拖著沉重而又疲倦的身軀艱難地行走在那條蜿蜒曲折如同巨蟒般的林間小道之上。他們已經(jīng)連續(xù)多日奔波，每個(gè)人的臉上都透露出深深的倦意和疲憊。

經(jīng)過一番深思熟慮之后，這支商隊(duì)最終還是決定就在此處停下腳步，安營扎寨，以便能夠稍稍休息片刻，恢復(fù)一下早已消耗殆盡的體力。四周萬籟俱寂，一片靜謐祥和，唯有那輕柔的微風(fēng)不時(shí)拂過茂密的樹葉，發(fā)出一陣陣細(xì)微而又清脆的沙沙聲響。這聲音在寂靜的夜晚里顯得格外清晰悅耳，仿佛是大自然特意為這群疲憊不堪的旅人演奏的一首舒緩小曲。

然而，誰也沒有想到，這份短暫的寧靜并沒有能夠持續(xù)太長時(shí)間……

突然間，一陣急促而沉重的馬蹄聲響徹夜空，仿佛悶雷滾滾而來。緊接著，一群黑影如同幽靈般出現(xiàn)在營地周圍。他們個(gè)個(gè)身著黑衣，面部被黑巾遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙雙閃爍著貪婪光芒的眼睛——這群不速之客正是令人聞風(fēng)喪膽的蒙面劫匪！

面對這突如其來的危機(jī)，訓(xùn)練有素的護(hù)衛(wèi)們反應(yīng)迅速，剎那間紛紛拔劍出鞘，寒光四射。他們動作敏捷地集結(jié)成一個(gè)緊密的防御陣型，將商隊(duì)的貨物和人員緊緊護(hù)在中央。領(lǐng)隊(duì)的壯漢更是毫不畏懼，他怒目圓睜，口中大喝一聲：“兄弟們，保護(hù)好商隊(duì)！”隨著他的命令下達(dá)，一場驚心動魄的生死較量就此拉開帷幕。

只見那領(lǐng)隊(duì)壯漢身形一閃，猶如閃電劃過夜空。他手中長刀揮舞如風(fēng)，帶起一道道凌厲的刀光劍影。眨眼之間，已有數(shù)名山賊慘叫著倒在血泊之中。他的身手矯健異常，每一招每一式都蘊(yùn)含著無窮的力量和精妙的技巧，讓人不禁為之驚嘆。

原來，這伙山賊早就對商隊(duì)所攜帶的豐厚物資垂涎欲滴，此番前來便是妄圖攔截打劫，發(fā)一筆橫財(cái)。眼見自己的同伴接二連三地倒下，山賊們不僅沒有退縮之意，反而愈發(fā)瘋狂地?fù)湎蜃o(hù)衛(wèi)們。一時(shí)間，喊殺聲、刀劍相交之聲此起彼伏，整個(gè)營地陷入一片混亂。

就在雙方激戰(zhàn)正酣之際，兩名身強(qiáng)力壯的壯丁悄悄從牛車上抽出一把巨大的弓箭。他們對視一眼，心領(lǐng)神會地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后穩(wěn)穩(wěn)地拉滿弓弦，瞄準(zhǔn)了山賊群中的要害部位?！班?！嗖！”兩聲尖銳的破空之聲響起，兩支羽箭如同流星趕月一般疾射而出。其中一名山賊躲閃不及，被一箭射中胸口，當(dāng)即倒地身亡。另一名山賊則僥幸避開，但也嚇得臉色煞白。

然而，山賊數(shù)量眾多，逐漸占據(jù)上風(fēng)，商隊(duì)陷入危機(jī)。就在這千鈞一發(fā)之際，原本藏匿于后方的卓振東夫婦以及其他那些身強(qiáng)力壯的男人們再也無法冷眼旁觀下去了。