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秋分祭星臺的漢白玉臺階泛著冷光，林挽月隔著三丈距離，都能聞到星燈中摻著的龍涎香氣息。九層「后星燈」如寶塔般矗立在祭臺中央，每一層燈座都刻著當(dāng)朝天家血脈的命星軌跡，最底層的燈油表面，漂浮著幾縷金箔般的香灰 —— 那是只有皇后才能使用的「金縷香」燃盡后的殘留物。

三年前母親暴斃的那個(gè)雨夜，她在浣星殿的香爐里見過同樣的香灰。當(dāng)時(shí)掌星監(jiān)判定為「心疾突發(fā)」，但香灰邊緣的焦黑痕跡，分明是逆香血與金縷香對沖的征兆。此刻望著皇后手持玉匙點(diǎn)燃燈芯，林挽月的指甲深深掐入掌心，腕間紫斑與香灰產(chǎn)生微妙共鳴。

「祭星預(yù)演開始 ——」司禮太監(jiān)的唱喏聲驚起棲息的星砂，十六名祭星官抬著三皇子星盤登上祭臺，盤面上的帝星軌跡在晨光中異常刺眼。林挽月注意到，代表太子的紫微燈位于第三層，燈油清澈如露，而三皇子對應(yīng)的第二層燈油，正緩緩?fù)淌芍讓拥慕鹂|香氣息。

「皇后娘娘，請點(diǎn)燃九層后星燈?！辜佬枪俪噬霄探馃舫?，匙柄上的雙生蓮紋與母親棺槨上的雕花一模一樣?；屎筇謺r(shí)，腕間的紫微星砂鐲閃過微光，恰好掩蓋了燈匙觸碰燈油時(shí)的異常波動 —— 最底層的金縷香灰，正隨著燈芯燃燒，向九層星燈擴(kuò)散。

「慢著?！沽滞煸峦蝗婚_口，在影衛(wèi)的呵斥中跪下，「修星女懇請查驗(yàn)燈油，昨夜星盤顯影，恐有命星污染?！顾〕瞿赣H遺留的逆香布，在皇后冷凝的目光中蘸取底層燈油，布面瞬間浮現(xiàn)出扭曲的雙生蓮紋 —— 與母親死亡現(xiàn)場的香灰顯形完全一致。

皇后的臉色微變，很快恢復(fù)雍容：「修星女多心了，金縷香是本宮親調(diào)的祭典用香?！顾讣鈩澾^燈座，九層星燈同時(shí)亮起，「去查看太子星盤吧，莫誤了吉時(shí)。」

祭臺另一側(cè)，太子身著九章袞服登上臺階，腰間玉佩刻著的「承煜」二字，與星盤背面的凹槽嚴(yán)絲合縫。林挽月看著他將星盤按在紫微星盤上，突然發(fā)現(xiàn)盤沿有層極薄的銀粉 —— 那是蝕星粉燃燒前的征兆。

「退下！」她本能地沖向前，卻被影衛(wèi)攔住。下一刻，太子星盤發(fā)出刺耳的蜂鳴，盤沿的蝕星粉刻痕突然自燃，幽藍(lán)火焰順著替死紋蔓延，在紫微星盤上投出「帝星兩分」的血字。

太子踉蹌后退，袞服上的星紋被火焰灼焦，露出里衣繡著的雙生蓮紋 —— 與母親逆香布上的紋樣分毫不差。林挽月終于想起，母親臨終前攥著她的手說：「記住雙生蓮盛開的方向...」而此刻，祭星臺的九層星燈，正以雙生蓮陣形排列。

「天譴！是天譴！」觀禮的大臣們驚呼后退，三皇子星盤方向卻傳來星核共鳴，第二層燈油中的金縷香灰燃成灰燼，代表三皇子的命星燈突然暴漲三倍，將太子的紫微燈壓得幾乎熄滅。

林挽月盯著皇后腕間的星砂鐲，終于明白母親之死的真相：金縷香中摻著逆香血的克星，當(dāng)年母親察覺皇后的替死陰謀，被滅口前將碎盤殘片縫入她的衣襟。而此刻的祭星預(yù)演，正是皇后借星核之力，將太子帝星導(dǎo)入三皇子命盤的最后步驟。

「啟動備用星盤！」皇后的聲音帶著一絲慌亂，祭星官們抬出備用的「承煥星盤」，盤面刻著的命星軌跡，竟與太子星盤的內(nèi)層刻紋完全一致。林挽月這才驚覺，所謂九層星燈，每層對應(yīng)一位皇子，燈油中的香灰正是操控命星的引信。

「等等，備用星盤的承星臺...」她望著祭臺中央的凹槽，突然想起蕭承煜在慎刑司畫的雙生盤陣形，「九層星燈是雙生盤的變體，每層燈油對應(yīng)不同的替死紋！」