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十二月二十三日，這是建筑公司向工部提交工程的最后期限。

按照朱瞻基先前的規(guī)定，盡管建筑公司名義上歸工部管轄，但實(shí)際上卻不受其直接控制。

工部的任務(wù)是對(duì)建筑公司的成果進(jìn)行檢查驗(yàn)收，驗(yàn)收結(jié)束后由戶部支付剩余款項(xiàng)。

看似流程復(fù)雜了些，卻使各部門職責(zé)劃分得更為清晰。

這幾日天氣不錯(cuò)，這條道路的修建始終牽動(dòng)著許多人的眼球。

這條耗費(fèi)朝廷諸多資源鋪設(shè)的道路，有人持樂觀態(tài)度，也有人心存疑慮。

由于路面一直鋪著厚厚的草席，并有告示禁止靠近，加上應(yīng)天府差役巡查，只有偶爾透過草席縫隙瞥見一抹平坦的灰白地面，但具體細(xì)節(jié)鮮為人知。

當(dāng)朱瞻基與朱高熾到達(dá)時(shí)，此處已聚集了不少看熱鬧的百姓。

盡管周忱未主動(dòng)透露消息，但長時(shí)間的努力工作還是讓消息走漏了風(fēng)聲，甚至傳出了朝廷掌握一種類似“凝沙成形”

秘術(shù)的傳聞。

儀鳳門外，彩旗飄揚(yáng)！

為慶祝明朝首條水泥路竣工，朱瞻基特意安排了一場(chǎng)簡單儀式。

儀鳳門前，朱瞻基、朱高熾、夏原吉、金忠、蹇義、周忱等六部主要官員齊聚于此。

連平日深居雞鳴寺的姚廣孝，也坐著一輛樸素的馬車趕來。

朱瞻基與朱高熾站在眾人前方。

今日周忱情緒高漲，自踏入官場(chǎng)以來，從未有哪件事能吸引如此多朝廷要員齊聚。

見到朱瞻基等人到來，他快步上前行禮道：

“臣周忱拜見太子殿下，拜見太孫殿下?！?

“周侍郎免禮！”

朱高熾笑著親手扶起周忱，他對(duì)這個(gè)兒子手下的得力干將頗為了解，深知周忱是個(gè)不可多得的人才。

自然地，他對(duì)周忱的態(tài)度也多了幾分敬重。

他打算中的應(yīng)天到順天的水泥路，若日后決定建造，仍然需要仰賴這位工部的真正決策者。

因此，在扶起周忱之后，朱高熾笑著指向剛從馬車上下來的姚廣孝，對(duì)周忱說道：

“這位是太子少師姚廣孝，你應(yīng)該聽說過他的名號(hào)。

你先前在刑部時(shí)，可能沒怎么見到過，今*特意來訪，就是為了水泥路的事?！?

朱高熾直接告訴了周忱姚廣孝來訪的目的。

周忱聽了朱高熾的話，趕緊向姚廣孝問好。

姚廣孝見狀，行了個(gè)佛禮，笑道：“前幾天，我就聽太子殿下提到了水泥路的事，這些天我私下里也來了好幾次查看?！?

“只是這里戒備森嚴(yán)，水泥路一直用草墊蓋著，讓我多次白跑一趟。”

朱瞻基聽到姚廣孝的話，有些無奈。

覺得這老和尚有點(diǎn)裝腔作勢(shì)。

以姚廣孝現(xiàn)在的身份地位，除了少數(shù)幾個(gè)地方，整個(gè)大明基本都能隨意出入。

更不用說只是來看水泥路了，報(bào)上姓名即可，就算有軍隊(duì)阻攔也沒用。

朱瞻基直接對(duì)周忱下令：“掀開草墊，進(jìn)行測(cè)試！”

周忱聽了，臉上露出一絲興奮：“是，臣遵命！”

用于修建水泥路的廢石廢料已經(jīng)清理完畢，整條水泥路兩旁顯得整潔干凈。

由于時(shí)代的緣故，道路兩旁沒有種植綠化樹木或裝飾花草之類的東西，看起來有些單調(diào)。

這也是出于安全考量的一種方式，以防有人潛伏行刺！

隨著朱瞻基一聲令下，幾十名工匠主動(dòng)站出來，合力掀開了草墊。

今天的天氣很好，難得的晴朗溫暖。

陽光下，草墊被掀開后，一條寬達(dá)七丈、約二十米的青灰色水泥路立刻展現(xiàn)在眾人眼前。

青灰色的路面平整光滑，除了特意留下的縫隙外，整體看起來渾然一體，宛如一條青灰色的巨龍，橫跨于儀鳳門與長江碼頭之間。

在朱高熾和姚廣孝的帶領(lǐng)下，一些六部的重要官員以及有地位的大人物也開始上前圍觀。

有人好奇地蹲下身子查看，也有人直接用手觸摸，頓時(shí)議論聲四起。

眼前的這條大路，看起來渾然一體，幾乎沒有絲毫縫隙，仿佛是由一塊巨大的青灰色巖石雕琢而成。

這景象讓人心生敬畏。

要知道，在這個(gè)年代，想要將一塊幾丈長、數(shù)丈寬的巨石打磨得如此平滑整齊，所耗費(fèi)的時(shí)間和人力物力簡直難以想象。

更別說，要將這么多巨石運(yùn)到一起修建這樣一條路了。

單單是這些石材的開采，就已經(jīng)是一項(xiàng)極為浩大的工程。

以往，這樣的事情根本沒人會(huì)考慮，因?yàn)閷?duì)朝廷來說，這樣的花費(fèi)完全不劃算，簡直是勞民傷財(cái)。

但這條被稱為水泥路的道路呢？

短短幾天內(nèi)，耗費(fèi)的工匠和平民又有多少？

盡管有人質(zhì)疑水泥路的真實(shí)性，畢竟將沙子變成石頭聽起來太過神奇，但當(dāng)草墊揭開，親身感受之后，那些懷疑的聲音便悄然消失了。

朱高熾與姚廣孝蹲在地上，與其他人直接用手觸摸不同，他們從侍衛(wèi)手中取過一把刀，開始用力砍削水泥路面。

事實(shí)證明，水泥確實(shí)名副其實(shí)。

即便是最初的水泥，其堅(jiān)固程度依然令人驚嘆。

即使使用鋒利的刀具，也只能在其表面留下極淺的痕跡。