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待沈文度講完開(kāi)場(chǎng)白，早已有幾分按捺不住的商人們立刻催促起來(lái)：

“沈掌柜，人都到齊了，也該開(kāi)始了，您別再拖了。”

“對(duì)啊，沈掌柜，我們都是聽(tīng)聞您的邀請(qǐng)才趕來(lái)的，您別磨蹭了，快開(kāi)始吧！”

……

頂層，朱瞻基所在包廂里，他瞥了眼身旁的張懋笑道：“等會(huì)兒喊得最起勁的，恐怕多半是來(lái)混熱鬧的?！?

張懋聽(tīng)罷，二話不說(shuō)便點(diǎn)頭附和：“殿下說(shuō)得極是?！?

朱瞻基：“……”

……

樓下，沈文度看著眾人催促，微微一笑，隨即揮了下手。

立刻就有侍女端著一摞白紙和筆走向所有商人。

眾人不明所以時(shí)，沈文度的聲音適時(shí)響起：

“沈某就不多耽誤時(shí)間了，發(fā)給大家的紙和筆，拿到后請(qǐng)大家核對(duì)紙上的名字和籍貫是否準(zhǔn)確。

若無(wú)誤，請(qǐng)寫(xiě)下近期的住址，隨后記下想要競(jìng)拍的新鹽代理地區(qū)及所需費(fèi)用。”

說(shuō)完，他停頓片刻，也沒(méi)去看臺(tái)下那些因他的要求而愣住的商人，繼續(xù)說(shuō)道：

“寫(xiě)好后只需舉手示意，自會(huì)有專人來(lái)收取。

這些東西我會(huì)親自交給戶部。

如若中標(biāo)，戶部會(huì)派人告知你們，到時(shí)只要帶上準(zhǔn)備好的銀兩，便可直接找我買(mǎi)鹽。”

“當(dāng)然，我也得提醒各位，切勿盲目出價(jià)，若最終無(wú)法繳納代理費(fèi)用，錦衣衛(wèi)的牢房可有不少空位等著呢。”

——

一番話，柔中有剛。

沈文度話音落下，臺(tái)下頓時(shí)一片茫然。

他們?cè)詾檫@是一場(chǎng)普通的公開(kāi)拍賣(mài)，對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的情況有所了解，并做了相應(yīng)的準(zhǔn)備。

不少大商人或有后臺(tái)的人都私下協(xié)商，默契劃分了利益范圍。

大家都打算在拍賣(mài)時(shí)隨便報(bào)個(gè)價(jià)格應(yīng)付過(guò)去，既省了自己的錢(qián)，也讓朝廷滿意，順利拿到新鹽的銷(xiāo)售權(quán)。

然而，沈文度此舉令所有人措手不及。

若是在紙上寫(xiě)下價(jià)格，就可能出現(xiàn)許多難以掌控的因素。

一方面，誰(shuí)能保證原先談妥的盟友不會(huì)臨時(shí)抬價(jià)，搶走本屬于自己的份額；另一方面，有背景的人也無(wú)法通過(guò)后臺(tái)施壓讓他人抬價(jià)。

原本是公開(kāi)競(jìng)拍時(shí)，這些有身份的人還能隱秘威脅，現(xiàn)在改為書(shū)面報(bào)價(jià)，誰(shuí)也不知道對(duì)手是誰(shuí)，更擔(dān)心伙伴是否會(huì)背叛。

一時(shí)之間，無(wú)人動(dòng)手，大家互相觀望，等待別人先寫(xiě)。

雖然看似只是寫(xiě)個(gè)數(shù)字，但比以往任何拍賣(mài)都困難。

這個(gè)簡(jiǎn)單的數(shù)字，沒(méi)人催促，卻耗了兩個(gè)小時(shí)才結(jié)束。

最后，拍賣(mài)結(jié)束后，商人們都無(wú)心欣賞沈文度請(qǐng)來(lái)的佳麗，仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)，即使寒冬臘月，仍汗流浹背。

拍賣(mài)一完，立刻三五成群聚在一起，旁敲側(cè)擊打聽(tīng)別人的出價(jià)。

此刻，曾經(jīng)的合作伙伴或同行之間已沒(méi)了往日的情誼，彼此充滿警惕、懷疑和防備。

商人本就精明，沒(méi)人會(huì)相信，在這種非公開(kāi)場(chǎng)合，過(guò)去的盟友不會(huì)趁機(jī)給自己一刀。

如果還抱有虛假的信任，那不是愚蠢就是無(wú)知。

淮南會(huì)館頂層的雅間里，朱瞻基懶散地半躺在椅子上，一只腳搭在扶手上，另一只手端著一碗熱騰騰的茶，偶爾啜飲一口。

同時(shí)，他的手里還捧著一本《三國(guó)志通俗演義》。

確實(shí)，這就是那位不久前離世的羅老先生所著的《三國(guó)演義》。

不過(guò)，“三國(guó)演義”

只是這本書(shū)的簡(jiǎn)稱，它的完整名字其實(shí)是《三國(guó)志通俗演義》。

畢竟不能一直枯坐，他得找點(diǎn)事情來(lái)打發(fā)時(shí)間。

這個(gè)時(shí)代沒(méi)有手機(jī)，也沒(méi)有電腦，讀小說(shuō)就成了一個(gè)不錯(cuò)的選擇。

可惜的是，如今的四大名著中，《西游記》與《紅樓夢(mèng)》的作者尚未誕生，而《水滸傳》雖已問(wèn)世，卻不是朱瞻基的菜。

此刻，他正沉浸在“三英戰(zhàn)呂布”

的情節(jié)里。

忽然，房門(mén)被推開(kāi)，沈文度抱著整理好的報(bào)價(jià)單走進(jìn)來(lái)。

他先將報(bào)價(jià)單小心翼翼地放在朱瞻基面前，然后退后幾步行禮，說(shuō)道：“太孫殿下，拍賣(mài)已經(jīng)結(jié)束，各地富商的報(bào)價(jià)全都在這兒了?！?

朱瞻基聽(tīng)到后放下書(shū)本，隨手拿起眼前的報(bào)價(jià)單開(kāi)始瀏覽。

他主要關(guān)注應(yīng)天府、浙江、江西，以及湖廣、福建、山東、山西等地的報(bào)價(jià)。

這些區(qū)域都是人口大省，即便人口最少的地方也有四五百萬(wàn)，而人口最多的應(yīng)天府更是超過(guò)千萬(wàn)。

相應(yīng)的，參與競(jìng)拍這些地方的商人，給出的價(jià)格也一定是最高的。

至于那些人口較少的地方，如北平、四川、云南等地，由于人口不足百萬(wàn)，參與競(jìng)拍的商人自然少了許多，價(jià)格也相對(duì)較低。

沈文度注意到朱瞻基正在查看報(bào)價(jià)單，便解釋道：“太孫殿下，這些報(bào)價(jià)收上來(lái)之后，屬下已經(jīng)讓人梳理了一遍。

其中報(bào)價(jià)最高的當(dāng)屬浙江的雪花鹽代理權(quán)，被浙江的龍游商幫聯(lián)合拿下，出價(jià)為一千五百萬(wàn)兩白銀；其次是應(yīng)天府，雪花鹽的最高出價(jià)為一千三百萬(wàn)兩白銀。”