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更可怕的是騎兵陣中那幾十名\"大周軍\"，他們推著云梯車的姿勢暴露了身份——北燕人慣用左手發(fā)力。李慶陽奪過守將的三石強弓，一箭射滅最近的火把?；鸸庀绲膭x那，他看清那些\"周軍\"靴跟都釘著北燕騎兵特有的鐵刺。

\"開城門的是通判周煥！\"徐婉突然指向甕城，\"你看他打旗語的手勢！\"

城樓上的令旗正在打反號。李慶陽不及細想，奪過鼓槌擂響警鼓。沉悶的鼓聲驚起夜梟，也驚醒了部分老部下。混戰(zhàn)中，一支冷箭擦著他臉頰飛過，箭羽竟是北疆雪雕的翎毛。

\"小心！\"徐婉揮刀格開第二箭，刀鋒與箭簇相擊迸出火星，\"是影衛(wèi)的淬毒...\"

話未說完，她突然僵住。李慶陽轉頭看見令人毛骨悚然的一幕——徐階的尸體不知何時被吊在城門上，隨著夜風輕輕搖晃。尸體的右手缺了三指，斷處插著支金箭，箭尾系著明黃絹布。

\"北燕皇室的...鳴鏑箭。\"徐婉牙齒打戰(zhàn)的聲音清晰可聞，\"這是宣戰(zhàn)的血旗。但更可怕的是...\"她指向絹布上的朱砂印，\"這是...玉璽的印跡...\"

黎明前，李慶陽在殘破的城垛邊清點傷亡。趙虎帶來更壞的消息：\"探子回報，北燕主力其實在猛攻山海關。這里的只是偏師...\"

\"聲東擊西。\"李慶陽吐出口中血沫，折斷的箭桿還扎在肩頭，\"但徐階已死，誰在給北燕傳遞軍情？\"

這個問題在三天后有了駭人的答案。當朝廷八百里加急的欽差抵達時，李慶陽在圣旨上看到了熟悉的筆跡——是已經\"暴斃\"的兵部楊尚書的手書！而隨行的錦衣衛(wèi)指揮使掀開面甲時，露出與杜文淵一模一樣的臉，耳后紅痣如血。

\"李大人別來無恙？\"指揮使的笑容與杜文淵如出一轍，\"下官奉旨接管江寧防務。\"他遞上的令牌卻刻著\"如朕親臨\"四個篆字。

李慶陽在接風宴上佯裝醉酒，實則盯著指揮使的每個動作。當那人用三指捻起酒杯時，他瞳孔驟縮——徐階也有這個習慣！更詭異的是，指揮使的佩劍竟與王耀武的青龍劍形制相同。

宴席散后，徐婉在密室展示了她從徐階尸體上找到的密信?；鹌嵊∈潜毖嗷适业睦穷^徽，內容卻令人毛骨悚然：\"...龍脈圖為餌，實取江南兵備。待大周內亂，三路大軍南下...\"落款處蓋的竟是太祖時期的舊印。

\"我們都被騙了。\"李慶陽捏碎酒杯，玻璃碴刺入掌心，\"徐階與北燕互相利用。他想要密旨篡位，北燕則要趁機吞并江南。\"他蘸血在桌上畫出三條線，\"山海關、江寧、還有第三條路...\"

五更鼓響時，李慶陽做出了決定。他將青銅碎片交給徐婉：\"你帶著這個進京面圣。\"又解下節(jié)度使印綬給趙虎，\"帶弟兄們去北疆，告訴守將提防耳后有痣者。\"最后取出王耀武的斷劍，\"我去山海關。若楊尚書真是假死...\"

\"我跟你去。\"徐婉撕開衣襟，心口的烙痕在燭光下泛著金光——那分明是半張山海關布防圖。她咬破手指將血抹在烙痕上，線條竟?jié)u漸顯形：\"慕容翊說的另一半...是活人祭...\"

晨霧中的江寧碼頭，三艘不起眼的貨船同時離岸。中間那艘的船頭立著戴斗笠的漢子，腰間佩劍用粗布裹著。當第一縷陽光刺破云層時，他解下布條，露出劍格上猙獰的青龍——這是王耀武的遺劍，劍身刻著\"以殺止殺\"的北疆銘文。

江風送來遠方的喪鐘，也送來模糊的號角。李慶陽撫過劍刃上未干的血跡，突然聽見孩童的歌聲從岸邊飄來：\"...青龍斷，白虎出，朱雀焚天玄武哭...\"這是江南流傳的讖謠，此刻聽來卻像不祥的預言。