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墨竹不躲不閃，反而順勢(shì)貼近，低聲道：“奴才不敢奢求饒恕，只求……老爺再奴才給一次機(jī)會(huì)。”

蕭遠(yuǎn)道瞇起眼，審視著墨竹的神情。他自然知道墨竹的話未必可信，可偏偏……他就是狠不下心。

蕭遠(yuǎn)道盯著他許久，終于冷哼一聲，甩開他的臉：“明日去賬房領(lǐng)二十板子，之后滾回我院子里伺候！若再敢有下次——”

墨竹立刻俯首：“奴才絕不敢再犯?！?

蕭遠(yuǎn)道深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身離開，背影透著幾分煩躁，卻又隱約透著一絲饜足。

待腳步聲遠(yuǎn)去，墨竹緩緩直起身，他抬手擦了擦下巴上被捏出的紅痕，眼中再無(wú)方才的柔順，只剩下冰冷的算計(jì)。

幾日后，墨竹拖著尚未痊愈的身子，重新回到蕭遠(yuǎn)道的書房伺候。

他低眉順眼地研墨，動(dòng)作比從前更輕緩，偶爾牽動(dòng)臀腿的傷處，眉頭便微微一蹙，卻又很快舒展開來(lái)，仿佛不愿讓蕭遠(yuǎn)道看出半分不適。

蕭遠(yuǎn)道坐在案前批閱文書，眼角余光卻總?cè)滩蛔∑诚蚰?。?jiàn)他研墨時(shí)指尖微顫，額角沁出細(xì)汗，心里竟莫名生出幾分憐惜。

“傷還沒(méi)好全，就急著回來(lái)？”蕭遠(yuǎn)道冷哼一聲，語(yǔ)氣卻比往日軟了幾分。

墨竹垂眸，唇角浮起一絲淺笑：“這種活計(jì)奴才做慣了，奴才怕別人伺候不好老爺?shù)墓P墨，耽誤老爺?shù)拇笫隆！?

蕭遠(yuǎn)道沒(méi)再說(shuō)話，心里卻舒坦不少。書房?jī)?nèi)一時(shí)只剩下墨條與硯臺(tái)摩擦的細(xì)微聲響。

過(guò)了半晌，墨竹似是無(wú)意般輕聲道：“說(shuō)來(lái)也怪，前些日子四小姐總問(wèn)奴才，老爺每日何時(shí)回府，心情如何……”他頓了頓，聲音更低，“奴才原以為四小姐是關(guān)心老爺，可后來(lái)聽(tīng)她身邊的丫鬟說(shuō)，竟是夫人讓問(wèn)的。”

蕭遠(yuǎn)道執(zhí)筆的手微微一頓，一滴墨汁在宣紙上暈開。他緩緩抬眸，目光銳利如刀：“趙氏讓你打聽(tīng)我的行蹤？”

墨竹連忙跪下：“奴才不敢隱瞞！四小姐確實(shí)日日追問(wèn)，奴才當(dāng)時(shí)只當(dāng)是小姐孝順，便如實(shí)說(shuō)了……”他抬眼看向蕭遠(yuǎn)道，眼中帶著恰到好處的惶恐，“奴才是不是做錯(cuò)了？”

蕭遠(yuǎn)道面色陰沉，心中驚疑不定。趙茜柔為何要打聽(tīng)他的行蹤？是單純關(guān)心，還是另有所圖？

他想起前幾日趙茜柔對(duì)紅姨娘懷孕時(shí)的不滿，又想起她這幾日為了討好自己天天來(lái)送參湯……種種疑點(diǎn)浮上心頭，蕭遠(yuǎn)道的眼神越發(fā)冰冷。

“起來(lái)吧?！笔掃h(yuǎn)道淡淡道，“日后我的行蹤，不必告訴任何人?！?

墨竹恭敬應(yīng)是，重新站回案邊研墨。