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太子府中。

鎏金獸爐中，龍涎香的青煙如毒蛇般盤(pán)旋上升。蕭遠(yuǎn)道跪伏在漢白玉地面上，額頭緊貼冰冷的石面，冷汗卻已浸透了內(nèi)衫的領(lǐng)口。他能清晰地看見(jiàn)太子錦靴上繡著的螭龍紋樣——那金線在燭火下泛著冰冷的光，仿佛隨時(shí)會(huì)活過(guò)來(lái)咬斷他的喉嚨。

“蕭大人，可知罪？”

太子的聲音輕得像是羽毛落地，卻讓蕭遠(yuǎn)道脊背竄上一陣刺骨的寒意。他重重叩首，官帽上的玉珠碰撞出清脆的聲響：“臣教女無(wú)方，罪該萬(wàn)死！”

“萬(wàn)死？”太子突然輕笑一聲，這笑聲讓殿角的宮燈都跟著晃了晃。他俯身，“你那個(gè)好女兒鬧得滿城風(fēng)雨，現(xiàn)在連西市的販夫走卒都在議論，說(shuō)本宮強(qiáng)搶臣女，逼得人家懸梁自盡?！?

蕭遠(yuǎn)道喉結(jié)艱難地滾動(dòng)，他能聞到太子袖口傳來(lái)的血腥氣——那是方才在殿外杖斃的宮人留下的。

“殿下……臣已經(jīng)……”

“已經(jīng)什么？”太子猛地甩開(kāi)他，玄色蟒袍在空氣中劃出凌厲的弧度，“發(fā)個(gè)訃告就想了事？”他轉(zhuǎn)身從紫檀案幾上拿起一摞奏折，嘩啦啦全砸在蕭遠(yuǎn)道臉上，“御史臺(tái)參你的折子，都?jí)蚪o蕭佩雪當(dāng)紙錢(qián)燒了！”

蕭遠(yuǎn)道膝行兩步，額頭在漢白玉地面上磕出沉悶的聲響。他故意讓聲音帶上顫抖：“臣愿獻(xiàn)上半數(shù)家產(chǎn)……”

“呵?！碧油蝗惶_碾在蕭遠(yuǎn)道肩上，靴底的金線硌得人生疼，“到底是戶部尚書(shū)——”他腳下用力，滿意地看著蕭遠(yuǎn)道疼得臉色發(fā)白，“聽(tīng)著，這次的事本宮先記在賬上。若再有下次，你知道后果！”

“臣明白！”蕭遠(yuǎn)道佯裝惶恐地叩頭，卻在低頭瞬間掩去眼中的算計(jì)。

太子直起身，慢條斯理地把玩著拇指上的翡翠扳指。蕭遠(yuǎn)道知道，這是太子心情愉悅時(shí)的小動(dòng)作。

“聽(tīng)說(shuō)蕭玉瑤的臉傷……”太子突然停頓，看著蕭遠(yuǎn)道瞬間繃緊的后頸，“好了？”

蕭遠(yuǎn)道心頭狂跳，面上卻不敢顯露分毫：“托殿下洪福，瑤兒的臉傷已大好了?！?

“甚好。”太子踱步到窗前，月光為他鍍上一層銀邊，“下個(gè)月牡丹宴，”他忽然回頭，嘴角勾起詭異的弧度，“本宮期待見(jiàn)到她?！?

最后一句話輕得像嘆息，卻讓蕭遠(yuǎn)道如墜冰窟。他清楚地看見(jiàn)，太子說(shuō)這話時(shí)，手指正摩挲著腰間那柄鑲滿寶石的短刀——去年秋獵，太子就是用這柄刀，親手剝下了一頭白鹿的皮。

離開(kāi)東宮后，蕭遠(yuǎn)道臉上的惶恐之色瞬間褪去，眼底翻涌起陰鷙的暗潮。太子這是在逼他表態(tài)——即便出了蕭佩雪這檔子事，仍要強(qiáng)娶蕭玉瑤?？磥?lái)太子對(duì)戶部尚書(shū)府，是鐵了心要攥在掌中了。

“回府！”

蕭遠(yuǎn)道的馬車(chē)碾過(guò)府門(mén)青石時(shí)，車(chē)轅上懸掛的銅鈴發(fā)出刺耳的撞擊聲。他一把掀開(kāi)車(chē)簾，官袍袖口在金絲楠木車(chē)門(mén)上刮出尖銳的聲響。

“立刻去家廟接大小姐回府！”這聲厲喝驚飛了檐下的雀鳥(niǎo)。

管家手中的賬簿“啪”地砸在地上，濺起細(xì)小的塵埃。他佝僂著腰，聲音發(fā)顫：“老爺，老夫人昨日剛下令，說(shuō)大小姐還需在家廟靜養(yǎng)一段時(shí)日！”