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松鶴堂內(nèi)，檀香在博山爐中裊裊升起。蕭賓月用帕子掩著唇，咳嗽時肩膀微微顫動，連帶著鬢邊的珍珠步搖都跟著晃了晃。她今日特意敷了層薄粉，讓臉色看起來更加蒼白。

“這是怎么了？”蕭老夫人手中的紫檀佛珠停在拇指關(guān)節(jié)處，渾濁的老眼微微瞇起。

蕭賓月又輕咳兩聲，聲音帶著恰到好處的虛弱：“孫女昨夜貪涼看書，窗子沒關(guān)嚴(yán)實……”她說到一半突然頓住，像是強忍咳嗽，“倒是四妹妹……咳咳……她日日來侍奉祖母用藥，孝心可嘉?！?

窗外的知了突然嘶鳴起來，襯得屋內(nèi)愈發(fā)寂靜。蕭老夫人手中的佛珠突然“咔”地一響——這是她心情不豫時慣有的小動作。

“雪姐兒？”老夫人聲音陡然拔高，“我已經(jīng)三日沒見著她了?！?

蕭賓月適時睜大眼睛，睫毛在眼下投下一片驚惶的陰影：“怎么會？四妹妹明明說……”她突然噤聲，貝齒輕咬下唇，像是說漏了什么不得了的秘密。

這個欲言又止的表情設(shè)計得精妙絕倫。果然，蕭老夫人手中的茶盞重重一頓，盞蓋與杯身相撞，發(fā)出清脆的“?！甭暋?

翡翠恰到好處地插話：“老夫人，四小姐確實每日都來，只是專挑您午睡的時辰。”她說著遞上一本用藥記錄，“您看，這幾日的湯藥都是四小姐親自送來的?！?

“去把雪姐兒抄的佛經(jīng)拿來?！笆捓戏蛉送蝗坏馈?

翡翠從第三層柜子上拿出蕭佩雪這幾日抄寫的《金剛經(jīng)》。紙是上好的宣紙，邊緣還用金粉描了蓮花紋。最妙的是字跡——乍看是蕭佩雪那種簪花小楷，細(xì)看卻能發(fā)現(xiàn)某些筆畫帶著不易察覺的力道，那是春桃苦練良久的成果。

蕭賓月自告奮勇幫蕭佩雪攔過這個差事，并對她美其名曰：幫四妹妹這個忙，哄得祖母高興，便會同意她與太子殿下的事情了。

“聽說四妹妹眼睛都熬紅了……”蕭賓月輕聲補充，指尖在“一切有為法”的“為”字上輕輕一點。這個字蕭佩雪總愛少寫一個點，而春桃完美復(fù)刻了這個錯誤。

蕭老夫人枯瘦的手指撫過紙頁，突然停在某處：“這墨不錯?！?

蕭賓月心頭一跳。這是松煙墨，與府里常用的油煙墨截然不同。墨條是她讓夏荷從墨韻軒高價買的，那家鋪子恰好在醉仙樓對面。

“祖母果然慧眼?！彼佳蹚潖?，故意讓聲音帶著幾分天真，“孫女也覺得這墨色特別，想來是四妹妹特意尋來的好墨吧？”

這句話像一滴冷水濺進(jìn)熱油鍋。蕭老夫人像是想明白什么，冷笑道：“雪姐兒最近竟然熱衷抄佛經(jīng)了？我記得她連《女誡》都抄不全！”

窗外傳來慌亂的腳步聲。周嬤嬤慌慌張張跑進(jìn)來：“老夫人，四小姐院子里的掃灑丫鬟說，四小姐這兩日時常不在房中！”

蕭賓月適時露出震驚之色：“不可能！我昨日還看見四妹妹在煎藥……”她突然捂住嘴，眼眶瞬間紅了，“難道……難道四妹妹是偷偷出府了？”

這個猜測像毒蛇般鉆入蕭老夫人耳中。老人猛地站起身，沉香木拐杖在地上重重一杵：“去把雪姐兒的貼身丫鬟帶來！我倒要看看，她究竟在哪'煎藥'！”

蕭賓月低頭掩飾嘴角的笑意。她早就打點好了——蕭佩雪的貼身丫鬟四喜，此刻正被夏荷“請”在醉仙樓后巷吃茶呢。

一炷香后，垂著頭的小丫鬟跪在堂前抖如篩糠：“四小姐、四小姐說去城南的觀音廟祈?！?