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墨竹不躲不閃，反而順勢貼近，低聲道：“奴才不敢奢求饒恕，只求……老爺再奴才給一次機會?！?

蕭遠道瞇起眼，審視著墨竹的神情。他自然知道墨竹的話未必可信，可偏偏……他就是狠不下心。

蕭遠道盯著他許久，終于冷哼一聲，甩開他的臉：“明日去賬房領二十板子，之后滾回我院子里伺候！若再敢有下次——”

墨竹立刻俯首：“奴才絕不敢再犯?！?

蕭遠道深深看了他一眼，轉身離開，背影透著幾分煩躁，卻又隱約透著一絲饜足。

待腳步聲遠去，墨竹緩緩直起身，他抬手擦了擦下巴上被捏出的紅痕，眼中再無方才的柔順，只剩下冰冷的算計。

幾日后，墨竹拖著尚未痊愈的身子，重新回到蕭遠道的書房伺候。

他低眉順眼地研墨，動作比從前更輕緩，偶爾牽動臀腿的傷處，眉頭便微微一蹙，卻又很快舒展開來，仿佛不愿讓蕭遠道看出半分不適。

蕭遠道坐在案前批閱文書，眼角余光卻總忍不住瞥向墨竹。見他研墨時指尖微顫，額角沁出細汗，心里竟莫名生出幾分憐惜。

“傷還沒好全，就急著回來？”蕭遠道冷哼一聲，語氣卻比往日軟了幾分。

墨竹垂眸，唇角浮起一絲淺笑：“這種活計奴才做慣了，奴才怕別人伺候不好老爺?shù)墓P墨，耽誤老爺?shù)拇笫隆！?

蕭遠道沒再說話，心里卻舒坦不少。書房內一時只剩下墨條與硯臺摩擦的細微聲響。

過了半晌，墨竹似是無意般輕聲道：“說來也怪，前些日子四小姐總問奴才，老爺每日何時回府，心情如何……”他頓了頓，聲音更低，“奴才原以為四小姐是關心老爺，可后來聽她身邊的丫鬟說，竟是夫人讓問的。”

蕭遠道執(zhí)筆的手微微一頓，一滴墨汁在宣紙上暈開。他緩緩抬眸，目光銳利如刀：“趙氏讓你打聽我的行蹤？”

墨竹連忙跪下：“奴才不敢隱瞞！四小姐確實日日追問，奴才當時只當是小姐孝順，便如實說了……”他抬眼看向蕭遠道，眼中帶著恰到好處的惶恐，“奴才是不是做錯了？”

蕭遠道面色陰沉，心中驚疑不定。趙茜柔為何要打聽他的行蹤？是單純關心，還是另有所圖？

他想起前幾日趙茜柔對紅姨娘懷孕時的不滿，又想起她這幾日為了討好自己天天來送參湯……種種疑點浮上心頭，蕭遠道的眼神越發(fā)冰冷。

“起來吧?！笔掃h道淡淡道，“日后我的行蹤，不必告訴任何人?！?

墨竹恭敬應是，重新站回案邊研墨。