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《老棗木刀柄的顫音》

2007 年 3 月 23 日，凌晨一點(diǎn)，“棗香園” 廢墟的腐木味鉆進(jìn)顧承川的口罩。他的薄繭觸到磚墻的裂縫，剝落的墻皮里嵌著風(fēng)干的棗核，棱角與林研指甲縫的碎屑完全一致。手電筒光束掃過(guò)坍塌的廠房，梁柱上的 “棗香園” logo，此刻像極了老棗樹皮的龜裂紋路。

“顧老師，” 沈星遙的紅繩在對(duì)講機(jī)里繃緊，“信號(hào)在地下三米處消失，坐標(biāo)對(duì)應(yīng)老棗樹主根?！?

混凝土碎塊在腳下碎裂，顧承川的靴底碾過(guò)帶血的斷枝，突然聽(tīng)見(jiàn)石墻后傳來(lái)微弱的電流聲。移開(kāi)偽裝的木板，暗門后的冷光讓他瞳孔驟縮 —— 密室四面墻貼滿 1998 年洪水傷員的照片，每張照片的眼睛都被刻上老棗核紋理，虹膜位置嵌著微型芯片，在冷光中泛著幽藍(lán)。

“修平醫(yī)生的急救手冊(cè)……” 他的喉結(jié)滾動(dòng)，中央供桌上擺著殘頁(yè)，紙邊焦痕與父親遺物的燒痕完全吻合，“第三十七次斷枝手術(shù)記錄” 的標(biāo)題下，畫著與林研瘢痕相同的年輪圖譜。

手電筒光束突然定格在玻璃柜里，十二具樹皮包裹的人體模型，腕部都系著與林研同款的紅繩平安結(jié)。顧承川的薄繭觸到展柜玻璃，突然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)斗笠摩擦門框的聲響。

“顧醫(yī)生，” 沙啞的聲音混著老棗樹皮的澀，“等你很久了。”

轉(zhuǎn)身瞬間，顧承川的手術(shù)刀已出鞘，刀柄的老棗木紋硌著掌心 —— 那是父親 1998 年用過(guò)的手術(shù)刀柄。神秘人摘下斗笠，露出與林研如出一轍的腕部瘢痕，七道年輪狀切口在冷光中泛著詭異的光澤。

“1998 年洪水，” 神秘人舉起左手，掌心 “修平” 二字的刺青正在滲血，“顧修平醫(yī)生從洪水里撈起我時(shí)，我的手腕剛被鋼筋劃開(kāi)。他用老棗樹皮給我包扎，說(shuō)‘?dāng)嘀σ樦贻喩L(zhǎng)’?！?

顧承川的薄繭發(fā)顫，想起父親日記里的 “無(wú)名傷員”：“你是那個(gè)說(shuō)‘棗樹比人更該活’的孩子？”

神秘人冷笑，指節(jié)敲向照片墻：“他救了我的命，卻沒(méi)救我的父親 —— 那個(gè)被洪水沖走的伐木工。所以我把他的共生計(jì)劃變成了現(xiàn)實(shí)，用老棗樹皮提取物培育共生者，讓人類成為棗樹的活體根須?！?

沈星遙的紅繩突然在對(duì)講機(jī)里斷裂，顧承川聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，卻盯著神秘人頸間的吊墜 —— 那是半片銅片，與自己的掛件嚴(yán)絲合縫。

“林研的‘棗樹爺爺’，” 神秘人走向培養(yǎng)箱，里面漂浮著嵌著芯片的樹皮組織，“不過(guò)是我從顧修平的急救錄音里剪出來(lái)的 AI，加上老棗木的振動(dòng)頻率，就能讓共生者的大腦，變成棗樹的傳聲筒。”

顧承川的視線落在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，攤開(kāi)的筆記本寫著 “第 38 號(hào)共生體培育計(jì)劃”，配圖正是林研的顱骨 ct—— 髓腔里的棗核狀空腔，此刻正被注入樹皮多糖。