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因?yàn)橐敝s路，他們并未過(guò)多交談。肖瑤本想讓胡志忠一行人自行返回，畢竟他們已經(jīng)耽誤了不少時(shí)間。她走上前去，拍了拍胡志忠的肩膀，說(shuō)道：“你們的心意我領(lǐng)了，這里離百香谷也不遠(yuǎn)了，你們就自行返回吧。”胡志忠卻只是差了兩個(gè)家丁回去稟報(bào)情況，他眼神堅(jiān)定地說(shuō)道：“肖瑤前輩，看到這么多傷員，我實(shí)在放心不下。我堅(jiān)決要求一起護(hù)送他們回到百香谷去，一來(lái)可以保護(hù)大家的安全，二來(lái)也能盡我們胡家的一份心意?！?

肖瑤看著胡志忠那堅(jiān)定的眼神，想到胡家也是想護(hù)自己的親人周全，無(wú)奈之下只得答應(yīng)。她輕輕嘆了口氣，說(shuō)道：“那好吧，有你們同行，路上也能多些照應(yīng)?！庇谑?，眾人再次啟程，朝著百香谷的方向繼續(xù)前行。

在那蜿蜒曲折的山路間，有一人正急匆匆地趕路，此人正是洪乾。他對(duì)百香谷附近這一帶的地形非常熟悉，此刻的洪乾，絲毫不顯老態(tài)，身形矯健，腳步匆忙。因?yàn)樗遣叫?，一直在抄近道走小路，比起肖瑤他們?lái)，著實(shí)快了一步，率先回到了百香谷。

洪乾來(lái)到谷口，剛要鉆進(jìn)那隱藏在一片繁茂枝葉后的山洞，突然，只見(jiàn)一道黑影如閃電般從旁邊竄了出來(lái)。定睛一看，是一個(gè)膀大腰圓、須發(fā)花白的大漢。這大漢滿臉的嚴(yán)肅，手中緊握著兩個(gè)巨大的鐵錘，那鐵錘在陽(yáng)光的照耀下閃爍著冰冷的光芒。他呼地一下出現(xiàn)在洞口，如同一塊巨石般堵在了那里，同時(shí)，嘴里大聲喝道：“來(lái)者何人？為何擅闖百香谷？”那聲音如同洪鐘一般，在山谷間回蕩。

洪乾被這突如其來(lái)的狀況嚇了一跳，他定了定神，仔細(xì)打量起眼前這個(gè)人。他發(fā)現(xiàn)自己并不認(rèn)識(shí)此人，不過(guò)，他倒是曾聽說(shuō)過(guò)歐陽(yáng)自得和肖瑤帶著那西部四煞回到百香谷的事情。但在他的想象中，歐陽(yáng)自得怎么也不會(huì)讓在江湖中已經(jīng)成名的四煞來(lái)守這小小的谷口。當(dāng)下，他眉頭微皺，不耐煩地回答道：“老夫洪乾，本就是百香谷弟子，休要阻攔，速速讓我進(jìn)去?！彼f(shuō)話時(shí)，語(yǔ)氣中帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)。

那大漢正是金煞，他聽了洪乾的話后，卻依舊站立在原地，紋絲不動(dòng)。他緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著旁邊的水煞吩咐道：“三弟，你前去稟報(bào)谷主，看看百香谷是否真有這號(hào)人物?！彼穆曇舫练€(wěn)而有力，透露出一種不容違抗的氣勢(shì)。

水煞領(lǐng)命后，不敢有絲毫耽擱，立即如同離弦之箭一般向谷中飛奔而去。他穿過(guò)谷中那一條鋪滿碎石的小徑，兩旁的花草在他的身旁飛速掠過(guò)。不一會(huì)兒，他來(lái)到了煉藥的那座庭院前。庭院里，彌漫著一股淡淡的藥香，眾弟子們正在忙碌地?zé)捴浦鞣N丹藥。水煞站在庭院外，扯著嗓子大聲叫道：“歐陽(yáng)谷主，外面來(lái)了一個(gè)自稱洪乾的人，說(shuō)他曾是百香谷弟子，不知可否放他進(jìn)來(lái)？”

正在庭院中耐心教導(dǎo)眾弟子煉藥的歐陽(yáng)自得，聽到洪乾這個(gè)名字后，立刻停下了手中的動(dòng)作。他微微皺起眉頭，略作思索后，馬上說(shuō)道：“引他進(jìn)來(lái)吧，不過(guò)要時(shí)刻看著他，防止他到處亂竄，將他領(lǐng)到祖師爺?shù)南惆盖叭ァ！彼脑捳Z(yǔ)簡(jiǎn)潔明了，帶著一種不容置疑的決斷。

水煞領(lǐng)命后，再次飛奔而出。他來(lái)到谷口，將洪乾放了進(jìn)來(lái)。之后，便像一個(gè)忠誠(chéng)的衛(wèi)士一樣，寸步不離地跟在洪乾身后。一路上，洪乾看著水煞那緊緊跟隨的身影，心中十分不痛快。他感覺(jué)自己就像一個(gè)被人防范的盜賊一樣，被人時(shí)刻盯著。而現(xiàn)在，還要被帶到那大廳去見(jiàn)歐陽(yáng)自得，他的心里滿是無(wú)奈和憤怒，但卻又無(wú)可奈何，只能默默地跟著水煞，朝著那供奉有祖師爺神像的百香谷舉辦聚會(huì)和各種儀式的大廳走去。

在百香谷那寬敞且裝飾古樸的大廳里，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑下斑駁光影。歐陽(yáng)自得早已等候在此，他身著一襲淡藍(lán)色長(zhǎng)袍，袖口繡著精致的淡紫色花紋，頭戴一頂黑色方巾，整個(gè)人顯得氣宇軒昂又沉穩(wěn)內(nèi)斂。當(dāng)他瞧見(jiàn)洪乾邁著大步走進(jìn)大廳時(shí)，原本平靜的臉上立刻浮現(xiàn)出溫和的笑容，隨即朝著一旁的水煞輕輕揮了揮手，語(yǔ)氣十分客氣地說(shuō)道：“水煞兄弟，辛苦你了，回去吧。”水煞微微躬身，恭敬地應(yīng)了一聲“是”，然后邁著穩(wěn)健的步伐，有條不紊地離開了大廳。

洪乾站在原地，眼神中閃過(guò)一絲驚訝，心中暗自思忖著，忍不住低聲說(shuō)道：“師弟，難道你們真的安排那西部四煞在山谷口守門口嗎？這……”他眉頭微皺，臉上滿是詫異之色。

歐陽(yáng)自得神色淡定，輕輕捋了捋頷下的胡須，不緊不慢地回答道：“正是如此。七師兄，不知你今日前來(lái)百香谷所為何事呢？”