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遲淺一時激動，慌張的要站起身，卻被柳月縵按住了。

“我都知道?！?

柳月縵將玉佩系在她腕間，銀鏈墜著的珊瑚珠擦過舊疤。

“阿槿那丫頭，昨夜在我床頭絮叨到子時三刻?！?

她忽覺喉間發(fā)緊，伸手替遲淺整理被風吹亂的鬢發(fā)。

“說你總愛半夜替她蓋被子，比我這個當娘的還上心?！?

話音未落，祝槿端著藥盞闖進來，見狀險些打翻湯藥：“阿娘！這不是……”

她耳尖泛紅，瞥見玉佩已掛在遲淺腰間，忽然抿唇笑了。

柳月縵眼中噙著淚光，將兩個姑娘的手疊在一處。

窗外忽有金桂飄落，恰落在她們交握的指間。

正此時，祝昀崇執(zhí)卷而來：“孩子?！弊ｊ莱绶畔聲?，聲音比平日柔和三分，“既收了玉佩，該改口了。”

滿室桂影忽然靜止。

遲淺唇瓣輕顫，那些在心底默念過千萬次的稱呼，此刻竟重若千鈞。祝槿悄悄捏了捏她的指尖。

“阿……阿爹，阿娘?！?

這一聲喚得極輕，卻似驚破寒潭的春雨。

柳月縵再也忍不住，將兩個孩子擁入懷中。祝昀崇背過身去，袖口卻洇開深色水痕。

檐下風鈴叮咚，驚起滿庭雀鳥。

遲淺埋在柳月縵肩頭，聞見熟悉的木樨香——原來母親的味道，是這樣暖。

禮遇他們倚著月洞門輕笑，晨光映得廊下眾人影子都染著暖光。

當夜祝府擺宴，柳月縵親自下廚做了十八道桂花宴。

祝昀崇坐在主位，腕間玉佩隨著舉箸的動作輕晃，攪碎了酒盞里的月影。

祝槿偷偷往她碗里夾蟹黃，卻被柳月縵敲了手背：“當心燙著你媳婦！”

滿座哄笑。

更深漏殘時，遲淺獨自立在桂花樹下。

夜風送來遠處更鼓，她摸著腕間玉佩，想起白日里柳月縵教她辨認藥草時，指尖殘留的艾草香；想起祝昀崇偷偷塞給她的防身軟劍，劍柄纏著祝槿兒時愛玩的紅繩。

“在想什么？”

祝槿的聲音從身后傳來，帶著桂花蜜的甜香。

她環(huán)住遲淺的腰，下巴擱在對方肩頭：“我娘說，明日要教咱們繡鴛鴦被面。”

遲淺轉(zhuǎn)身時，玉佩與祝槿頸間的銀鈴相碰，清越聲響驚起滿樹棲鴉，撲棱棱掠過綴滿星子的夜空。

這一夜，祝府的星紋燈籠亮到天明。

柳月縵倚在窗邊，望著月下相擁的兩人，將新繡好的嫁衣又添了幾朵木樨。

翌日清晨，九人辭別祝家。

柳月縵紅著眼眶，將準備好的點心塞滿每個人的行囊，祝昀崇站在門前，目光久久停留在禮遇身上。

“后會有期。”

禮遇執(zhí)扇行禮，星紋在晨光中流轉(zhuǎn)：“伯父保重。”

當眾人的身影消失在桂花道的盡頭，祝昀崇忽然想起什么似的，急忙轉(zhuǎn)身回屋。

他從書架的暗格中取出一幅畫像，畫中女子執(zhí)扇而立，眉目如星——正是三年前他在罪城見過的神秘女子。

“原來如此……”祝昀崇望著畫像，又看向眾人離去的方向，忽然笑了，“阿槿這孩子，倒是交了些不得了的朋友?！?

九人回到桃園時，正值立冬。