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聽完所有的報告之后，卓不凡不禁面色凝重地對鄧綰說道：“鄧兄，看來此番情況有些不妙啊，來者似乎不善吶！”

鄧綰輕嘆一聲，無奈地搖了搖頭說道：“正所謂‘人無傷虎心，虎有傷人意’??！卓兄，我們鄧氏一族向來只求能夠平平安安、穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)剡^日子，從未有過與人爭奪霸主地位的野心??！所以這次，還懇請卓兄您能在其中多多周旋，幫忙化解這場可能到來的危機。另外嘛……”

說著，鄧綰緩緩地從自己的衣袖之中摸索出了一枚烏黑發(fā)亮的木質令牌，接著說道：“在這片土地的東北方向，有一處規(guī)模不算太大的小河谷。那里雖然面積有限，但風景卻是極為秀美迷人。小弟今日便將此河谷贈予貴府作為臨時駐腳之地，還望卓兄千萬不要推辭呀！”說完，鄧綰便雙手捧著那枚烏木令，遞到了卓不凡的面前。

“烏木建村令？這……鄧兄啊，這件事可真叫小弟我有些左右為難呢！您也知道，要辦成這樣一件大事并非易事，其中牽扯眾多，關系復雜，我只能說會竭盡全力去為此事周旋，不過最終的結果嘛，實在是難以給您一個確切的保證呀。”卓不凡滿臉愁容地看著鄧綰，語氣之中盡是無奈與為難。

鄧綰連忙安慰道：“卓兄言重了，小弟深知此事不易，只要卓兄能盡心竭力，不管結果如何，小弟都感激不盡。這處河谷地理位置特殊，乃是我們鄧家和曹家之間的緩沖地帶，目前尚未被劃入任何一家的地界之內。所以卓兄大可放心地直接前往勘察，待勘察結束后，只需回頭向鎮(zhèn)守府報備一聲即可?！?

說著，他將手中的建村令遞到了卓不凡面前，神情極為懇切。

卓不凡微微點頭，伸手接過那枚烏木制成的建村令，小心翼翼地收入懷中，然后端起桌上的茶盞，微笑著對鄧綰說道：“如此甚好，鄧兄此番相助，當真是解了我的燃眉之急??！來，小弟就以這杯清茶代替美酒，敬鄧兄一杯！”說完，仰頭一飲而盡。

鄧綰見狀，也趕忙端起自己面前的茶杯，一手托住杯底，一手護住杯身，回敬道：“卓兄客氣了，請！”隨后也是一口飲下杯中茶水。

兩人一邊請茶，一邊聊著過往，兩人均來自北宋年間，對北宋的歷史進程有各自的看法，互相感慨了一番，就見有鄧氏族人前來。

“家主，族中已備好酒宴，您看——”

“卓兄，家中酒宴已備好，還請移步?！?

“謝鄧兄好意，只是不凡帶來的這些弟兄——”卓不凡回頭望向正在忙碌的交河捕快們。

“卓兄還請放心，酒菜均已備好，一會就有人送來，卓兄，請！”

“鄧兄，請！”

卓不凡在鄧綰引領下，一同上馬，在經(jīng)過張捕頭身邊時，交待了幾聲，就與鄧綰攜手前往回龍村鄧氏總堂。

……

“老祖！家主！”卓不凡與鄧綰一同騎馬抵達鄧氏總堂時，卓振東隨同鄧瑛一同在門口迎接，見到兩人前來，忙跟著向前招呼，并一手挽住卓不凡的馬韁。

“振東，這次做得好?！弊坎环蚕埋R駐足，見到自家子弟，親切地表揚道。

“老祖，請這邊更衣洗漱。”卓振東在下人的領路下，引著自家老祖前去洗漱，要知一路騎行，風塵免不了，稍做洗漱、放松，也是常情。

卓振東小心翼翼地將眾人引領至一間幽靜的房間之后，神色凝重地轉向卓不凡，壓低聲音說道：“老祖啊，這次恐怕我真的捅出大簍子來了?！?

只見卓不凡不緊不慢地伸出一只手，接過一旁遞來的毛巾，同時另一只手伸向面前裝滿清水的臉盆，開始仔細地洗漱起來。他一邊動作嫻熟地清洗著臉面，一邊回應著卓振東：“你慢慢講來便是?！?

得到許可后的卓振東趕忙深吸一口氣，然后用極為輕柔的語調，迅速且簡潔地將昨日發(fā)生的鄧氏商隊遇襲之事向卓不凡做了一番稟報。不僅如此，他還將自己基于此事所做出的種種推斷以及費盡心力搜集而來的相關情報，毫無保留地一一呈現(xiàn)在卓不凡面前。

聽完卓振東的講述，卓不凡突然眉頭一皺，停下手中正在擦拭面龐的動作，追問道：“你所說的這個鄧茂和鄧瑛，難道就是歷史上赫赫有名的三國猛將鄧茂，以及明朝那個權傾朝野的太監(jiān)鄧瑛嗎？”

面對卓不凡的疑問，卓振東略加思索后搖了搖頭，謹慎地回答道：“目前尚無法完全確定他們的真實身份。不過就昨天所見而言，這支商隊的領隊鄧茂確實身手不凡，實力堪稱強勁。更令人驚嘆的是，他在遭遇襲擊時展現(xiàn)出了卓越的指揮才能，麾下眾人雖然驚慌失措，但卻能做到忙而不亂，顯然是受過嚴格訓練，有著大將風范吶。”

卓不凡微微頷首，表示認可卓振東的觀察結論，接著吩咐道：“嗯，我明白了。至于這枚烏木建村令，待我稍后向曹鎮(zhèn)長如實稟報過后，如果沒有什么問題，你探親結束返回之時，可徑直前往那處河谷建立村落。屆時，我自會派遣人手攜帶建村令前去與你會合，并全力協(xié)助你完成建村立寨之舉。記住，你此番身負重任，需擔任村長一職，務必精心規(guī)劃并建造好我們卓家在此地的根據(jù)地。尤其要注重設置必要的防御工事，確保萬無一失?！?

“是，老祖?！弊空駯|道。

卓不凡在洗漱完后，就在下人引導下前往正堂用膳，而卓振東也被安排敬陪了末座。

餐后，卓不凡就在鄧氏護送下，回了那處槐楊林，當天就率眾返回了交河鎮(zhèn)，卓不凡還順路前往鄧、曹兩家邊界的小河谷看了一下。