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杜寒率眾擊敗黃臺(tái)吉部，斬獲頗豐的消息早已在遼東廣為流傳，但當(dāng)事人杜寒等人卻渾然未覺自己已聲名遠(yuǎn)播。

魯之甲直言提及此事，杜寒便坦然承認(rèn)：“確有其事，不過純屬僥幸?！?

“其他事或可歸于運(yùn)氣，但這種生死一線的營生，靠運(yùn)氣可不成。

杜兄還是謙虛吧?！濒斨赘目诜Q兄道弟，語氣也更加隨和，“實(shí)不相瞞，初聞杜兄事跡時(shí)，我們心中還有幾分不服。

然而與杜兄共事這幾日，卻不得不心悅誠服。

僅看麾下那七百六十精騎，杜兄必是帶兵之才無疑?！?

杜寒對(duì)魯之甲的態(tài)度轉(zhuǎn)變有些摸不清緣由，不便深究，只得再次客套回應(yīng)。

“杜兄莫怪，實(shí)話說，來此之前，我對(duì)劉伯鏹所言半信半疑。

但孫督師器重我們，將我由把總升為游擊，再升至副總兵，我們豈敢不盡忠報(bào)國？孫督師赴遼東前曾與前任遼東經(jīng)略王在晉爭論，也因此樹敵不少。

此次馬總兵執(zhí)意出征耀州，意在以一場(chǎng)勝利平息悠悠之口。

即便此行稍顯冒險(xiǎn)，耀州卻是非去不可?！?

“我不過一介武夫，諸般內(nèi)幕尚不明晰。

依將軍所言，朝中似有人對(duì)孫督師頗有微詞？”

“正是如此，否則杜兄何以屢遭質(zhì)疑？說實(shí)話，杜兄的功績雖讓山海關(guān)將士顏面無光，但我們終究同屬關(guān)寧軍。

朝中不乏幸災(zāi)樂禍者，若關(guān)寧軍無法攻占一城一池以示實(shí)力，又如何能讓世人相信遼人能守遼土？因此，耀州之戰(zhàn)勢(shì)在必行?！?

魯之甲這番話令杜寒洞悉了背后的政治糾葛。

他提及的王在晉與孫承宗之爭，乃明末遼東局勢(shì)中的重要爭端。

王在晉主張以山海關(guān)為核心防御體系，認(rèn)為遼東出身的兵將不堪大用，一旦交戰(zhàn)便潰散如沙，主動(dòng)進(jìn)攻無異于送死。

他建議固守山海關(guān)即可保障京師安全，待時(shí)機(jī)成熟后再謀復(fù)遼。

但他并非一味死守，而是提出在山海關(guān)外八里處筑城，相當(dāng)于為山海關(guān)增設(shè)一道防線。

待八里城完成后，再進(jìn)一步修建中前所，屆時(shí)山海關(guān)便可穩(wěn)固無憂。

而寧遠(yuǎn)則被定位為前哨基地，既能防守又能預(yù)警，為應(yīng)對(duì)建虜可能的侵襲提供早期情報(bào)支持。

孫承宗與王在晉的看法迥異，他認(rèn)為遼人具備守護(hù)故土的熱忱，只是缺少優(yōu)秀的將領(lǐng)。

因此，他主張讓遼人守衛(wèi)遼土，并提議主動(dòng)出擊，在寧遠(yuǎn)一線修筑城池，隨后推進(jìn)至右屯一線筑城儲(chǔ)糧，逐步壓縮建奴的領(lǐng)地。

王在晉與孫承宗爭論的核心在于遼人是否具備戰(zhàn)斗力，然而孫承宗經(jīng)營遼東四年，實(shí)際成果僅限于幾天前杜寒帶來的八十多個(gè)首級(jí)。

盡管袁崇煥將戰(zhàn)果描述得極為輝煌，但朝廷中的反對(duì)派依然對(duì)塘報(bào)的真實(shí)性持懷疑態(tài)度。