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夜，漸漸地沉寂。

激戰(zhàn)了大半天的谷城，也已靜靜地休眠。如同鄖陽(yáng)的守備策略一樣，漢江天險(xiǎn)，是第一道防線，城外成梯次的防御，是第二道防線，而分布在北門(mén)、西門(mén)、東門(mén)的守城將士，則是第三道防線，至于街巷縱橫的內(nèi)城，則是最后一道防線，不過(guò)，作用并不大。

今夜，谷城的最高軍事指揮官?gòu)埻酥?，襄?yáng)總兵張達(dá)的親弟弟，在力戰(zhàn)之后，卻有些異樣的不祥之感。

這種感覺(jué)，讓他盡管身心俱疲，卻還是堅(jiān)持在各門(mén)巡檢到了子夜。

一切，看起來(lái)很正常。

白日里，北軍瘋狂地進(jìn)行了近日來(lái)規(guī)模最大的攻擊，谷城水軍，頭一回被北軍打得節(jié)節(jié)敗退，幸好，他留了一手，岸邊一排投石車在關(guān)鍵時(shí)刻派上了用場(chǎng)。飛石漫天之下，將北軍的戰(zhàn)船摧毀了好幾座，這才令北軍飲恨折回對(duì)岸。

但，傷亡也是不小的。水軍八千，戰(zhàn)船數(shù)十座，至此一役后，已不到三千余人，戰(zhàn)船更是毀損嚴(yán)重，只有不到十座而已。若是明日北軍再來(lái)一波像今日這般的攻擊，只怕，谷城水軍便只是個(gè)美好的回憶了。

向襄陽(yáng)發(fā)出的告急文書(shū)，已有數(shù)日，可期待已久的援軍呢？到底到了哪里？

“唉……”

夜風(fēng)中，張退之悄然地一聲長(zhǎng)嘆。

默默地走下城墻，帶著幾名親衛(wèi)走回營(yíng)帳，那種不詳之感卻始終揮之不去。

可縱是鐵打的漢子，也捱不住這般的打熬。兩軍接戰(zhàn)以來(lái)，他平均每天睡不到四個(gè)時(shí)辰。特別是前面一陣子，北軍日夜不停地攻擊、襲擾，更是讓他沒(méi)法消停。還幸得手下將士對(duì)他甚是擁戴，任是怎樣，都沒(méi)抱怨過(guò)一聲。

和著甲衣躺下，這個(gè)堅(jiān)韌的漢子，流淚了。

……

當(dāng)，當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)！

隨著五更的梆子聲響起，不多時(shí)，從谷城的角落里，冒出了一個(gè)個(gè)的黑衣人。