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與此同時(shí)，元軍還切斷了漢陽與鄂州之間的聯(lián)系，使得兩城之間的支援變得異常困難。在孤立無援的情況下，鄂州城和漢陽城的守軍們雖然奮力抵抗，但終究難以抵擋元軍的強(qiáng)大攻勢。

面對如此絕境，兩城的守軍們無奈之下紛紛請求投降。他們深知繼續(xù)抵抗下去只會(huì)帶來更多的傷亡和破壞，而投降或許還能保住城中百姓的性命。

伯顏在取得這場關(guān)鍵戰(zhàn)役的勝利后，并沒有被勝利沖昏頭腦。他深知鞏固后方的重要性，于是留下了 4 萬兵力駐守鄂州，以確保元軍的后方安全。

在安排好鄂州的防守之后，伯顏率領(lǐng)著主力部隊(duì)繼續(xù)沿著長江東進(jìn)。鄂州的攻占，不僅讓元軍在長江流域站穩(wěn)了腳跟，更為后續(xù)的進(jìn)軍鋪平了道路。這一重要戰(zhàn)役的勝利，成為了滅宋戰(zhàn)爭的一個(gè)重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)，為元軍最終的勝利奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

至元十二年正月，伯顏站在軍事地圖前，目光如炬，仔細(xì)謀劃著下一步的戰(zhàn)略。他的手指輕輕滑過地圖上的山川、河流和城池，心中盤算著每一個(gè)可能的行動(dòng)方案。他知道，元軍雖然在戰(zhàn)場上屢屢得勝，但戰(zhàn)爭遠(yuǎn)未結(jié)束，前方還有諸多難關(guān)需要攻克。

他考慮到四川、湖南、江陵（今屬湖北）等地尚未被攻克，這些地方如同釘子般揳在元軍的后方，時(shí)刻威脅著元軍的補(bǔ)給線和戰(zhàn)略部署。為了保障元軍后方的安全，他決定采取果斷措施。他命右丞阿里海牙領(lǐng)兵4萬鎮(zhèn)守鄂州，這個(gè)戰(zhàn)略要地的穩(wěn)固對于元軍的后續(xù)行動(dòng)至關(guān)重要。阿里海牙接到命令后，迅速率軍前往鄂州，加強(qiáng)防御，確保元軍的后方無憂。

與此同時(shí)，伯顏?zhàn)约簞t率領(lǐng)10余萬大軍，準(zhǔn)備沿著長江東進(jìn)。他深知，長江沿線的城池和郡縣是宋朝的防御重點(diǎn)，要想順利推進(jìn)，必須采取靈活的策略。于是，他任命降將呂文煥為先鋒。呂文煥曾在宋朝任職多年，對沿江的地形和人事極為熟悉。伯顏決定采用戰(zhàn)撫兼施的策略，一方面以強(qiáng)大的軍事力量威懾，另一方面利用呂文煥的影響力進(jìn)行招撫。

果然，由于沿江諸郡多系呂氏舊部，在呂文煥的影響下，看到呂文煥降元后的“待遇”，這些地方紛紛歸降。元軍所到之處，幾乎未遇到太多抵抗。伯顏的策略取得了巨大成功，元軍沿著長江一路東進(jìn)，勢如破竹，幾乎沒有遇到太大的阻礙。

然而，就在元軍順利推進(jìn)之時(shí)，宋朝為了挽救危局，做出了緊急部署。賈似道奉命督師，率領(lǐng)13萬大軍，配備了2500艘戰(zhàn)艦，于丁家洲（今安徽銅陵北）至魯港（今安徽蕪湖西南）一線，試圖阻止元軍的東進(jìn)。宋軍的戰(zhàn)艦在江面上一字排開，旌旗招展，氣勢洶洶，仿佛要與元軍決一死戰(zhàn)。

然而，宋軍內(nèi)部卻早已是人心惶惶，將帥各懷異志，心不齊。戰(zhàn)斗一開始，一些將領(lǐng)便在關(guān)鍵時(shí)刻棄陣先逃，他們只顧自己的安危，不顧士兵的死活，導(dǎo)致諸軍一觸即潰。宋軍的陣腳瞬間大亂，士兵們在混亂中四散奔逃，元軍則趁勢追擊，宋軍精銳損失殆盡，元?dú)獯髠?

這場慘烈的戰(zhàn)斗，讓宋朝的抵抗力量遭受了沉重打擊，也為元軍順利東進(jìn)掃除了巨大障礙。伯顏站在江邊，望著宋軍潰敗的景象，心中不禁生出一絲感慨。他知道，這場戰(zhàn)爭的勝負(fù)，不僅取決于兵力的強(qiáng)弱，更取決于人心的向背。

元軍繼續(xù)東進(jìn)，順利抵達(dá)太平州（今安徽當(dāng)涂）。江東運(yùn)判孟之縉見元軍勢大，為求自保，開城投降。

三月，元軍進(jìn)至建康（今南京），宋沿江制置使趙溍驚恐不已，棄城逃遁。都統(tǒng)徐王榮等見大勢已去，只能開城投降。鎮(zhèn)江知府洪起畏同樣選擇了棄城而逃，總管石祖忠選擇投降。

與此同時(shí)，元軍偏師進(jìn)攻饒州（今江西波陽）、寧國府（今安徽宣城），兩城無力抵抗，相繼歸降。廣德軍（今屬安徽）、溧陽、常州（均屬江蘇）等地，見元軍攻勢迅猛，也紛紛歸降，元軍一路勢如破竹。

劉秉忠與忽必烈為了更好地指揮這場戰(zhàn)爭，做出一系列安排。忽必烈命伯顏行省于建康，阿剌罕為參知政事；任命阿塔海、董文炳以行樞密院的身份駐鎮(zhèn)江（今屬江蘇），并下令各守營壘，暫時(shí)不要輕易冒進(jìn)。同時(shí)，命令阿術(shù)率軍進(jìn)攻揚(yáng)州（今屬江蘇），以阻止揚(yáng)州的宋軍可能的南援行動(dòng)，從而切斷宋軍之間的聯(lián)系，削弱他們的抵抗力量。

宋廷為了挽救這搖搖欲墜的江山，采取了一系列措施。他們相繼發(fā)兵戍守銀樹、東壩（今江蘇高淳東）、四安鎮(zhèn)（今安徽廣德東）、獨(dú)松關(guān)（今浙江安吉南）、吳江（今屬江蘇）等要地，試圖構(gòu)建起一道防線。同時(shí)，命?？弟姵行埂⒖偠级礁T軍張世杰從臨安發(fā)兵三路北進(jìn)抗元。

張世杰率領(lǐng)軍隊(duì)奮勇作戰(zhàn)，先后成功收復(fù)廣德、溧陽、常州等地，讓宋軍士氣稍有提升。

阿里海牙則率軍在荊江口擊敗宋湖北安撫副使兼知岳州高世杰，順利占領(lǐng)岳州（今屬湖南）（參見岳州之戰(zhàn)）。隨后，他乘勝追擊，一舉攻破沙市鎮(zhèn)（今江陵東南），在城中展開屠殺，隨后征降江陵（今屬湖北），并成功招降澧州（今湖南澧縣）、常德（今屬湖南）、峽州、復(fù)州（今湖北宜昌、天門）、郢州等州，將這一大片區(qū)域納入元軍掌控之下。

阿里海牙用兵荊湖的勝利，極大地解除了伯顏進(jìn)軍臨安的后顧之憂，讓元軍能夠更加放心地朝著目標(biāo)推進(jìn)。

七月，張世杰與平江都統(tǒng)劉師勇、知泰州孫虎臣，率領(lǐng)著 1 萬艘戰(zhàn)艦，精心布陣。他們以十舟為一舫，再用鐵索將這些戰(zhàn)船相連，然后緊緊碇于江中，橫列在焦山江面，形成了一道堅(jiān)固的水上防線，意圖與元軍進(jìn)行一場決戰(zhàn)。

然而，元軍阿術(shù)采用了水陸協(xié)同進(jìn)擊的戰(zhàn)術(shù)，并配以猛烈的火攻。元軍戰(zhàn)船如箭般沖向宋軍戰(zhàn)船，火箭齊發(fā)，宋軍戰(zhàn)船紛紛起火。一時(shí)間，江面上火光沖天，喊殺聲、慘叫聲交織在一起。宋軍大敗，損失慘重。長江防線徹底崩潰，臨安陷入了極度的危險(xiǎn)之中，仿佛一座風(fēng)雨飄搖中的危樓，隨時(shí)都有倒塌的危險(xiǎn)。

而此時(shí)的宋朝，也已走到了命運(yùn)的十字路口，生死存亡懸于一線。