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日頭偏西，未時剛過，隊伍開始收拾行裝。

士兵們摘下捂得發(fā)燙的鐵盔，換上斗笠草帽，

空出來的頭盔在甲胄旁晃蕩，發(fā)出沉悶的金屬碰撞聲。

唯獨張克依舊甲胄齊全——他不敢賭那條命能不能重來。

他可不敢賭系統(tǒng)有沒有復(fù)活功能——老爹就是前車之鑒。

夏天巡視百戶所，他爹巡視百戶所時嫌熱沒穿重甲，

結(jié)果被叢林里飛來的一箭釘穿了心窩。

驗箭的匠人只說了一句：\"漠南射雕手。\"

\"等老子...\"張克攥緊刀柄，指節(jié)發(fā)白。

沿途的村莊像被啃過的骨架，

龜裂的田地里不見人影，

只有幾支武裝商隊在塵土中穿行。

馬蹄聲過處，連狗叫都聽不見——

這年頭，老百姓早練就了聞聲即躲的本事。

什么簞食壺漿？能保住腦袋就是萬幸。

自從朝廷斷了糧餉，當(dāng)兵的看老百姓，和看行走的軍功沒什么兩樣。

暮色四合時，部隊在水源邊扎營。

霍無疾帶著斥候陸續(xù)歸來——夜里偵查，和瞎子點燈沒區(qū)別。

民夫們支起鐵鍋，炊煙筆直地刺向暗下來的天空，在空曠的平原上格外扎眼。

張克注意到，方圓數(shù)十里只有他們這一處炊煙。

不是沒人，是沒人敢生火。

帶著軍隊，才能吃上這口熱飯。

望著荒涼的景象，張克不由想起一首詩：

枯樹纏白骨，孤城瘴云黑。

千里絕人跡，鴉啼廢灶側(cè)。

戌時三刻，開飯。

士兵們端著粗陶碗，伙食是粟米粥和面餅，

就著咸菜、豆豉和奶酪下飯，勉強填飽肚子。

小旗官多分到一塊臘肉，總旗還能喝上羊肉湯——這已經(jīng)是軍中頂尖待遇。

靠近漠南的張家堡不缺肉食，老爹在士兵待遇上從不含糊。

但張平江叛亂還是能拉到人，人心如水，再說老爹的恩和張克無關(guān)，

他得用自己的方式來重新聚攏人心，一手刀子一手銀子。

至于民夫？

半碗稀粥，半張硬餅，餓不死就行。

張克和親信弟兄、母親以及婢女蘭心吃的是小灶。

三個手藝最好的伙夫伺候著：白米飯粒粒分明，蜜餞糕甜而不膩，

燒雞皮脆肉嫩，羊肉湯濃香撲鼻，芝麻餅酥得掉渣。

隊伍里帶著活雞活羊，現(xiàn)宰現(xiàn)吃。

夏天肉食易腐，只能這么干。

母親還有一碗特制的人參燕窩羹。

自從老爹去世，她三天三夜沒合眼穩(wěn)住局面，大病一場。

要不是張克雷厲風(fēng)行鎮(zhèn)住場子，她連這口補品都喝不上。

官兵平等？

在這世道，沒人信這種鬼話。

北疆的規(guī)矩簡單直接——拳頭大的吃肉，沒本事的喝風(fēng)。

不服？

看看李玄霸靠在樹邊那根血跡未干的大棒，

再聽聽霍無疾手下士兵的吹噓就知道了。

“霍百戶那手騎射，北疆獨一份！”

一個士兵唾沫橫飛地比劃，“百步開外，三箭放倒四個馬匪探子。”

“三箭咋殺四個？”老兵油子故意抬杠。

就等著這句呢。

“最后一箭蓄滿力，直接把人射了個對穿，連帶著后面那倒霉蛋一起釘樹上了！”

“嚯！這得多硬的弓？”

“少說三石往上！”

“那不是跟呂百戶一個水準(zhǔn)了？”

“那可不，人家是拜把子的兄弟！”

“聽說呂百戶現(xiàn)在是燕山第一猛人……”

呂小步捧著羊肉湯，聽著士兵們的吹捧，嘴角都快咧到耳根。

以前都是他拍兄長和母親的馬屁，如今輪到自己被人捧著，這滋味——舒坦！

另一邊，趙小白和霍無疾慢條斯理地吃著飯，

動作干凈利落，不愧是張家堡出了名的三帥。

張克瞥了一眼，心里頗為滿意——

自己吃飯的儀態(tài)，想必也和他們一樣優(yōu)雅。

至于李玄霸？