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左相。

這可是大堯朝綱最重之位之一，左右相輔國(guó)理政，中相調(diào)和，三相之中，尤以左相為內(nèi)閣主軸、政綱樞機(jī)，乃當(dāng)朝權(quán)臣之首！

穆起章倒臺(tái)已久，左相之位一直由三省輪推代理，至今未定。

如今，陛下親口點(diǎn)出，顯然要在今日定下此人！

全殿寂靜，所有人都在等待那個(gè)名字的出現(xiàn)。

果然，不出所料，王擎重微微前踏半步，正色奏道：

“啟稟陛下，左相之位，關(guān)乎國(guó)政之綱，臣斗膽推舉三人供陛下甄選?！?

“其一，為御史中丞趙啟文，此人歷任中樞，行事謹(jǐn)慎，熟悉律政，曾協(xié)辦太祖年間三部聯(lián)案，有大才。”

“其二，工部尚書徐仲誠(chéng)，秉政多年，三度整修漕渠、建運(yùn)道、整市制，政績(jī)昭然?！?

“其三，則為戶部尚書林志遠(yuǎn)，自亂起以來(lái)，以一部之力統(tǒng)六道財(cái)賦，調(diào)撥不誤，恩威并濟(jì)，實(shí)乃國(guó)之柱石?！?

說(shuō)罷，他退身一拜，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“三人皆堪大用，請(qǐng)陛下定奪。”

此言一出，殿上再次嘩然。

這三人，竟全部是新黨中堅(jiān)！

趙啟文是王擎重舊友，一路由吏部提拔至今；徐仲誠(chéng)與林志遠(yuǎn)更不必說(shuō)，正是今日“新策”主推之人。

新黨眾人面露欣慰之色，清流一系卻臉色大變。

——果然，步步為營(yíng)。

前有“改風(fēng)新策”贏得天子信任，再以“吏部三準(zhǔn)”集中人事大權(quán)，如今更是要將整個(gè)內(nèi)閣都收入囊中！

王擎重，已經(jīng)不僅僅是個(gè)吏部尚書，而是整個(gè)朝局的掌舵人！

而天子蕭寧，依舊沒有拒絕的意思，只是靜靜點(diǎn)頭：“三人皆為棟梁。”

“此事，朕記下了。”

“暫由三省議推，再由內(nèi)閣上呈，擇期定下。”

此言雖未立即定人，卻已八九不離十。

“既有舊人出，亦需新人補(bǔ)?！?

“朕再問——”

“御史臺(tái)臺(tái)正、都察院副使、兵部副尚、禮部典儀正使、太常少卿……”

“凡今日在職未滿，因戰(zhàn)亂傷亡、罷貶、空懸者，皆在此次錄補(bǔ)之列?！?

“吏部與中書臺(tái)、門下省三方協(xié)議三日內(nèi)擬冊(cè)，五日后定人?！?

此令一出，眾臣低頭應(yīng)諾。

而王擎重再次上前，神情淡然，語(yǔ)氣更顯沉穩(wěn)：“陛下，諸位缺職，吏部早已備有名單?！?

“臣愿當(dāng)場(chǎng)呈表，由陛下閱定?！?

這不僅是提前備好，更是早就算準(zhǔn)了今日節(jié)奏！

許居正死死盯著王擎重遞上的冊(cè)子，心中已是萬(wàn)分沉重。

他知道，那冊(cè)子里，十有八九，都是新黨之人。

他身旁的霍綱也已面色凝重：“若陛下不拒……朝局再無(wú)抗衡?！?

“今后朝堂，只有新黨，不再有‘清流’。”

郭儀卻沉吟半晌，眼神依舊如古井無(wú)波。

他輕輕搖頭，低聲吐出一句：

“未必?！?

“棋子落得越多，反倒越是局中?！?

“只看……陛下最后那一步了?！?

——太和殿上，鐘聲再鳴，日色穿窗而入。

“風(fēng)已動(dòng)?！?

“——雷未至。”

太和殿內(nèi)，鐘鳴漸歇，朝陽(yáng)初照。

然而這照進(jìn)殿中的一縷金輝，卻未帶來(lái)半分暖意，反倒映得人心陰冷如霜。

文武百官肅立于丹墀之上，原本還抱有一絲希望的清流諸臣，此刻面色愈發(fā)凝重。

隨著王擎重上奏，將三位新黨骨干一并推為“左相之選”，這場(chǎng)以“改風(fēng)”為名的大朝會(huì)，已然逐步偏離他們所期待的軌道。

許居正的手指緩緩攥緊，拇指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白。

他的目光緊盯著御座上的那道身影，仿佛要從那張冷峻如山的面容中，讀出一絲動(dòng)搖的痕跡。

——可惜，沒有。

蕭寧神色平靜，甚至稱得上平和。

他只是微微頷首，語(yǔ)氣沉穩(wěn)道：“三人皆為棟梁，此事，朕記下了?！?

“暫由三省議推，再由內(nèi)閣上呈，擇期定下?！?

此言一出，等同于默認(rèn)！

這一刻，許居正只覺胸中如有重錘重?fù)?，一口氣險(xiǎn)些喘不過(guò)來(lái)。

“若左相之位，真落入他們之手……”

他眼神陰沉地掃過(guò)王擎重、林志遠(yuǎn)等新黨中堅(jiān)之列，心頭竟生出一種極度沉重的無(wú)力感。

——國(guó)策可以更改，律令可以回收，可這“左相之位”一旦落定，那便是鐵鑄權(quán)柄。

中書、門下、尚書三省之首，若落入新黨掌控，那往后哪怕清流再有妙策，再有實(shí)心實(shí)意之臣，怕是也難有出頭之日！

“霍綱?！痹S居正微不可察地偏頭，低聲傳音。

“我知道你在想什么?！被艟V回應(yīng)得果斷，眉目間早已失去了平日的和緩儒雅，取而代之的是久違的肅殺之氣。

“當(dāng)年穆黨肆虐，吾等眼睜睜看著左相之位落入狼手，換來(lái)的是什么？是黨爭(zhēng)，是禍亂，是民不聊生。”

“如今王擎重亦欲步其后塵，若再坐視不理……”

“我大堯……危矣。”

他話語(yǔ)未盡，卻已震得許居正心弦微顫。

許久未言的郭儀，此刻終于輕嘆一聲，開口道：

“二位何須如此焦急?！?

“王擎重這步棋，下得太快了。”

“先由林志遠(yuǎn)試水，再立左相候補(bǔ)，隨后急報(bào)吏部名冊(cè)……表面是按章籌政，實(shí)則欲將整個(gè)朝局一朝拿下?！?

“可你們不覺得，這種‘太快’，本就是破綻嗎？”

許居正皺眉：“郭大人依舊是說(shuō)……陛下早有察覺？”

“我不能肯定?！惫鶅x搖頭，“只是，陛下若真如此輕易被迷惑，又怎能在四王亂中如履平地、全身而退？”

“他沉默，不代表他不察?！?

霍綱卻哂然一笑：“話是這么說(shuō)。但他若真信了林志遠(yuǎn)這幫人一套，再打算回頭時(shí)，左相已定，吏部已固，戶部在手，那時(shí)再反應(yīng)過(guò)來(lái)，已然遲了。”

許居正低聲道：“不能再賭了?！?

“郭大人縱有慧眼，但今日之局，若再坐視不理，新黨真要大權(quán)在握?！?

他目光轉(zhuǎn)向殿外那道晨光，輕聲自語(yǔ)：“此時(shí)大堯，國(guó)雖未亡，民心卻碎。民不問誰(shuí)能御敵，只問誰(shuí)能安世。”

“郭大人現(xiàn)在，難道……真的還覺得陛下是有意為之？”

霍綱無(wú)奈道：“若真是如此，為何我等竟連一絲端倪都未曾察覺？那面上的贊許，若非真心，又怎會(huì)那般自然？”

許居正心中亦是疑竇重重。

“若說(shuō)陛下心有籌謀，裝作贊同以引蛇出洞……可他自始至終，未曾有任何試探之舉，甚至連一言反問都沒有?！?

許居正望著那御座上的青年皇帝，心情沉重，“他，是不是根本沒看出問題？”

“我們……不能再等了?！?

“如今雖無(wú)朝黨明爭(zhēng)之亂，但亂局未息，百姓盼的是新政，不是舊弊輪回?！?

霍綱此刻緩緩點(diǎn)頭：“是時(shí)候了?！?

他袖中抽出一份薄冊(cè)，乃是昨日剛剛擬就的“德政十議”，囊括清流中數(shù)位賢臣之議策，包括糧制平改、徭賦新律、兵籍巡檢、童學(xué)八策……

“我昨日去過(guò)南書院。”他說(shuō)。

“那些年輕士子，不輸前朝舊臣。他們無(wú)權(quán)、無(wú)位，但心中有民?！?

“他們才是我大堯之根?！?

許居正深吸一口氣，眼神一凜：“不管陛下心中是何打算，今日這殿上……我們必須開聲了?！?

“若無(wú)聲音入耳，便無(wú)人知還有希望?！?

兩人目光在空中交匯，一如往昔并肩時(shí)那般堅(jiān)定。

這一刻，不需言語(yǔ)，已有共識(shí)。

“若不趁改風(fēng)日推舉這些人上位，只怕以后機(jī)會(huì)渺茫?！?

許居正暗自思忖，“陛下剛歸，朝綱尚未穩(wěn)固，一旦新黨趁機(jī)將人塞滿六部九寺，我等即便看破其中陰謀，亦難以挽回?！?

霍綱亦下定了決心。

“郭儀雖說(shuō)陛下心中有數(shù)，但我們不能只信空言，國(guó)政非兒戲，一步錯(cuò)，便步步崩。”他轉(zhuǎn)頭望向許居正，眼神堅(jiān)定。

兩人目光在朝列中交匯，仿佛早已達(dá)成默契。

“既如此——”

“我們就推幾個(gè)！”

“推幾個(gè)清流出身，真正為國(guó)為民之人，站出來(lái)，針鋒相對(duì)！”

“哪怕今日站出來(lái)會(huì)得罪陛下，也要攔住這班新黨妖言！”

他們知道，一旦林志遠(yuǎn)這些提案通過(guò)，那么接下來(lái)，王擎重將有充分理由推薦自家人接替新設(shè)官職，而朝堂將一步步陷入他們的掌控。

今日之朝，不再只是改風(fēng)之議，更是正邪之戰(zhàn)，清濁之爭(zhēng)！

他們不能退。

許久之后，許居正低聲道：“待陛下下一步回話落定，你我需齊上本疏，推薦之人，必須不染黨爭(zhēng)，不涉私利?！?

“我已有名單，三人可堪大用，皆為我親自考校?！被艟V點(diǎn)頭道。

許居正目光一凜，頓了頓，又道：“還有一點(diǎn)……”

“這一次，我們不能再只靠臣本陳情?！?

“得有人站出來(lái)，當(dāng)朝力爭(zhēng)！”

霍綱沉聲點(diǎn)頭：“我來(lái)?！?

一言定音。

兩人心知，今日這一戰(zhàn)，若敗，朝綱盡失，若勝，則百官可安。

他們不能再等陛下自悟，他們要主動(dòng)出擊！

只盼，天子能聽見他們忠言，不負(fù)社稷之望！

……

“中書省參議擬定名冊(cè)已上?！碧O(jiān)輕聲奏道。

王擎重一拱手：“吏部亦奉上入選草議，請(qǐng)陛下過(guò)目?！?

蕭寧眸光一轉(zhuǎn)，正要接過(guò)，卻在此時(shí)——

許居正踏前一步，躬身一禮，朗聲道：

“陛下，臣有事奏?！?

一句話，打斷了所有人的節(jié)奏。

新黨一方神色一凜，紛紛轉(zhuǎn)頭。

王擎重眉頭皺起，眼神中多了一分冷意。

而清流陣營(yíng)之中，眾臣卻是齊齊挺直了背脊。

——來(lái)了！

——終于不再沉默！

蕭寧眉目未動(dòng)，眸中卻隱現(xiàn)一抹意味不明的光。

“講?！彼届o道。

許居正道：“此次改風(fēng)，舉國(guó)皆盼新政。然若用人失察，法制再妙亦空談。”

“左相之位，臣知事關(guān)重大。但臣懇請(qǐng)陛下，廣擇賢才，不拘一系。”

“朝中仍有不少實(shí)干之臣，雖位卑言輕，卻心系民本，不徇私黨。”

“臣已擬薦人名冊(cè)三十人，請(qǐng)陛下過(guò)目?！?