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“把這些年蓋過(guò)東廠火漆印的公文都找出來(lái)，分開(kāi)摞好，別漏了。”

衙役們趕緊動(dòng)手，屋子里頓時(shí)響起翻動(dòng)紙張的聲音。

周經(jīng)歷看著手里的賬冊(cè)，又想起葉璟，不禁打了個(gè)寒顫——這新來(lái)的千戶(hù)，怕是真要在這衛(wèi)所里掀起一場(chǎng)大風(fēng)浪了。

葉璟此刻已經(jīng)先領(lǐng)著二十名衙役踏入西直門(mén)外漕幫水寨。

碼頭上橫七豎八的鹽袋上，混著河水腥氣撲面而來(lái)。

“哐當(dāng)”一聲，葉璟靴尖踢翻腳邊用糧袋裝起來(lái)的鹽袋，露出底下藏著的鹽粒。

疤臉漢子正蹲在船舷邊擦刀，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬頭，迎上葉璟似笑非笑的眼神時(shí)，握刀的手猛地一抖。

“水老鼠倒是警覺(jué)。”

葉璟拖刀前行，刀刃刮過(guò)青石板發(fā)出蜂鳴，

“三百車(chē)私鹽走漕運(yùn)，連順天府的巡河御史都能買(mǎi)通，本事不小啊?！?

他忽然停步，刀尖挑起對(duì)方腰間油膩的革帶，

“這銅魚(yú)符是哪來(lái)的？前幾日戶(hù)部明明收回了所有漕運(yùn)腰牌?！?

疤臉漢子喉結(jié)滾動(dòng)，下意識(shí)往后退。

他看見(jiàn)葉璟身后的錦衣衛(wèi)們紛紛散開(kāi)，手里的刀磨得發(fā)亮，

“大、大人……”他剛開(kāi)口，葉璟突然揮刀劈斷旁邊的系船樁。

周?chē)鷩D啰中有人驚呼出聲，立刻被衙役一棍砸在肩頭，悶哼著蜷到鹽袋堆里。

“給你三息時(shí)間。”

葉璟用刀背拍了拍對(duì)方臉頰，

“不要想說(shuō)‘小的不知’了！你們這些人說(shuō)的話真沒(méi)新意……”

漢子盯著那截被踢斷的木樁。

他膝蓋一軟，非常果斷地跪倒在地，額頭砸在青石板上：

“私鹽在龍王廟地窖！二十個(gè)大缸，缸底刻著‘豐’字暗記……”

“早這么乖，你倒是個(gè)妙人?！?

“搜他的船，順道把水寨賬房砸開(kāi)——我倒要看看，這幾年他們給東廠送了多少白花花的銀子?！?

話音未落，船艙里突然傳來(lái)瓷器碎裂聲，一名衙役舉著個(gè)紅漆匣子沖出來(lái)：“大人！暗格里有這個(gè)！”

匣子里躺著半塊腰牌。葉璟瞳孔驟縮，認(rèn)出這是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的隨身信物——這幾天那閹貨暴斃在乾清宮，腰牌本該隨尸體入殮。

他指尖摩挲著牌面，忽然抬眼望向簌簌發(fā)抖的疤臉漢子：

“這東西哪來(lái)的？”

漢子臉色瞬間比死人還白，嘴唇哆嗦得說(shuō)不出話。

葉璟忽然揪住他頭發(fā)按向船幫，刀刃抵住他眼皮：

“再不說(shuō)，就把你眼珠子挖出來(lái)喂王八。”

咸腥的淚水混著冷汗滴在刀刃上，漢子終于崩潰：

“是、是吳百戶(hù)給的！他說(shuō)……說(shuō)宮里剛死了人，讓我們趕緊轉(zhuǎn)移私鹽……”

夜風(fēng)中傳來(lái)烏鴉啞叫，葉璟松開(kāi)手，任漢子癱成泥團(tuán)。

“押解回衛(wèi)所?！?

他甩刀入鞘，靴底碾碎腳邊鹽粒，

“讓所有人知道，敢碰東廠，就得做好被撕成碎片的準(zhǔn)備?！?

衙役們應(yīng)聲上前，鐵鏈鎖住疤臉漢子時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)有人小聲嘀咕：

“方才那腰牌……莫不是跟今早乾清宮的事有關(guān)？”