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“總旗，找到了！”

一名錦衣衛(wèi)舉著密信跑來(lái)，

“這封寫給東廠督主的信，提到要對(duì)東林黨進(jìn)行......”

葉璟眼疾手快奪過(guò)信紙塞入懷中：

“收好，這是能讓某些人掉腦袋的東西?！?

他余光瞥見手下轉(zhuǎn)身離開，迅速將夾層里的燙金小冊(cè)子納入腰內(nèi)。

冊(cè)子上密密麻麻的字跡刺得他心跳加速：徐巖縱容滅門、陸謙私吞財(cái)物、沈墨篡改案卷......這些足以顛覆朝堂的秘密，此刻都成為了他手中的籌碼。

“繼續(xù)搜查，務(wù)必要做到一絲不茍！”

葉璟整理好衣襟，對(duì)著門外的錦衣衛(wèi)們高呼一聲了。

“總旗，女眷已集中在花廳?！?

錦衣衛(wèi)來(lái)報(bào)。

葉璟踏入花廳，燭火搖曳中，王師仞的妻妾們環(huán)抱著年幼的子女蜷縮在角落，釵環(huán)散落，錦繡襦裙沾滿灰塵。

為首的王師仞的正妻陳氏雖臉色蒼白，仍挺直脊背：

“我等婦道人家，只求大人明察?！?

葉璟目光掃過(guò)眾人顫抖的身軀，最終落在孩童懷中的撥浪鼓上。

他喉間微動(dòng)，還下令夏天

“搜身驗(yàn)物，若有密信文書即刻呈報(bào)?！?

他頓了頓，刀鋒劃過(guò)燭臺(tái)，火星濺在青磚上，

“不可傷人性命，不可辱人清白?！?

“大人開恩！”

一名妾室突然跪地，鬢間銀釵磕在磚面上發(fā)出脆響，

“我曾見老爺在密室燒過(guò)賬本……”

“住口！”

老太太厲聲喝止，眼中閃過(guò)驚恐。

葉璟卻抬手示意將其錦衣衛(wèi)帶走，去看一下，能不能找到賬本。

隨后蹲下身與孩童平視：

“小公子可曾見過(guò)你爹爹寫的字？”

孩童懵懂搖頭。

葉璟感覺沒有什么突破點(diǎn)，于是忽然站起身，聲音冷如寒霜：

“今日不查女眷雖私物，但王師仞通敵屬實(shí)，將其壓在此處院子每日送飯，在證實(shí)案件之前不準(zhǔn)放出！”

他故意頓住，目光掃過(guò)眾人驟然繃緊的脊背。

政治斗爭(zhēng)從來(lái)如此，先發(fā)制人者能將對(duì)手碾成塵埃，后發(fā)者的家眷便如案板魚肉。

要么妻女被充入教坊司，要么族人發(fā)配嶺南，然后半數(shù)倒在流放途中。

“總旗，地窖發(fā)現(xiàn)賬冊(cè)！”

馬六的聲音從門外傳來(lái)，帶著壓抑的興奮。

葉璟轉(zhuǎn)身時(shí)，正妻突然抓住他的衣擺：

“大人，我娘家……”

“不必多說(shuō)?！?

他抽回衣袖，飛魚服上的蟒紋拂過(guò)對(duì)方顫抖的指尖，

“若想保全家眷，唯有寄望王師仞在詔獄安分些?！?

這話半是威脅，半是提醒——若王師仞攀咬更多權(quán)貴，這些女眷只會(huì)淪為更狠厲的籌碼。

他摸了摸藏在暗袋里的羊脂玉扳指，冰涼的觸感讓他清醒：

錦衣衛(wèi)的查案從來(lái)不是非黑即白，今日他放過(guò)王家女眷，明日便可能有人拿葉家的藥碗做文章。

“總旗，是否封了別院？”

馬六抱著一箱密信走來(lái)，甲胄上還沾著暗室的血腥氣。

葉璟望向庭院中被推倒的博古架，碎瓷片在月光下泛著冷光：

“留四個(gè)弟兄看守，其余人隨我回詔獄。”

他頓了頓，壓低聲音，

“把那箱東珠和玉扳指單獨(dú)裝車——送給吏部周大人的夫人，就說(shuō)……是我們孝敬的?！?

馬六心領(lǐng)神會(huì)地頷首。

政治博弈的齒輪早已轉(zhuǎn)動(dòng)，那些被充入教坊司的女眷、發(fā)配嶺南的族人，從來(lái)都是權(quán)力天平上失利之后的懲罰。