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次日卯初，葉侯府角門的銅環(huán)剛叩響第三聲，葉璟早已在穿堂風(fēng)里系好牛皮腰帶。

“爺，您肩甲的暗扣松了。”

鳶尾踮腳替他調(diào)整，指尖觸到繃帶邊緣滲出的血漬。

葉璟喉頭動(dòng)了動(dòng)，忍著痛沒有說(shuō)話。

“要不換件素色直身？去見遺孀穿這么鮮亮的官服……”

葉璟對(duì)著廊柱上的銅鏡扶正幞頭，繃帶在衣領(lǐng)下微微露出。

“就穿這個(gè)?！?

他指尖劃過(guò)肩甲接縫處的墨線，

“當(dāng)時(shí)劉旗官出來(lái)接我做任務(wù)的時(shí)候，穿的就是這套行裝?！?

鳶尾將暗扣扣上，隨后說(shuō)到

“可您肩上的傷……官服蹭到傷口要發(fā)炎的?！?

葉璟忽然轉(zhuǎn)身，捏了一下鳶尾的臉頰。

隨后開口解釋到：

“劉嫂子見我穿便服，只會(huì)當(dāng)我是來(lái)施舍的路人?！?

“唯有這身皮，才能讓她信了朝廷沒忘了劉旗官的血?！?

鳶尾被葉璟逗得不再多言，臉紅微微低頭替他系緊腰帶。

隨后將一個(gè)護(hù)身錦囊，扣在牛皮帶的一旁。

這是她去觀音廟里求來(lái)的，說(shuō)能護(hù)平安。

葉璟望著角門處漸漸泛白的天色，忽然開口：

“把庫(kù)房里的綢子跟我切上一尺，用紅繩系上?！?

“爺，那是您的……”

“啰嗦?！?

葉璟打斷她，指尖摩挲著腰牌上的符文，說(shuō)道，

“總旗這二字，那是劉三刀用自己的命替我換的，若連這點(diǎn)綢子都舍不得，還談什么同袍過(guò)命的情分？”

鳶尾不再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身去取綢子。

葉璟靠著墻壁望著廊柱上的銅鏡。

鏡中人肩甲端正，腰牌锃亮，唯有領(lǐng)口處露出的繃帶，泛著淡紅色。

角門“吱呀”打開，葉璟摸了摸腰間的繡春刀，刀柄上的血槽還未干透，卻比任何時(shí)候都穩(wěn)當(dāng)。

他知道，這身官服穿在身上，不只是體面。

更是他當(dāng)時(shí)的承諾——你替我擋過(guò)刀，我便替你護(hù)住身后的人，哪怕血浸透了官服，也要讓遺孀看見，我沒有讓她們失望。

“爺，綢子系好了?！?

鳶尾抱著綢子過(guò)來(lái)，紅繩在晨光里晃出細(xì)碎的光，

“劉嫂子見了，一定能看到您記著劉旗官的好，而安心的……”

葉璟頷首，于是朝著劉三刀家的方向走。

……

清晨，現(xiàn)在正是內(nèi)城禁馬的時(shí)辰。

他特意選了條穿坊過(guò)巷的小路，青石板上還留著昨夜打更的燈籠留下的燈油。

行至甜水巷口，忽聞前頭傳來(lái)鸞鈴聲驟響。

三匹鞍韉華麗的白馬破霧而來(lái)，馬首纓珞上的金鈴鐺撞出碎玉般的聲響，驚得路邊賣炊餅的老漢手忙腳亂收扁擔(dān)。

“讓開讓開！”

騎在中央的少年郎穿著月白纏枝紋襕衫，腰間羊脂玉佩隨馬身顛簸。

馬蹄鐵碾過(guò)青石板，快步踏了進(jìn)來(lái)。

葉璟剛側(cè)身避開馬尾，便見左側(cè)所有剛擺上的攤子都被撞得歪斜，昨日與兄長(zhǎng)吵架的肝火忽地竄上頭頂。

“md，差點(diǎn)被馬撞死?！?

葉璟看著遠(yuǎn)處那幾人衣飾華麗卻毫無(wú)停步之意。

于是足尖輕點(diǎn)，施展開“鬼影離中步”。

靴底幾乎不著地，青布袍角在晨霧中拖出淡淡殘影。

就在三匹白馬剛拐進(jìn)榆樹夾道，為首少年的馬鞭甩得噼啪作響。

將周圍正在擺攤的攤主們嚇得四散而逃。

卻沒有驚住路邊賣豆腐的老嫗。

只見她剛蹲下?lián)鞚L落的豆包，馬蹄就已到眼前。

“找死！”

葉璟眼見馬首就要撞上老嫗佝僂的脊背。

他顧不上施展鬼影離中步，直接甩袖狂奔，靴底鋼刺擦著青石板迸出火星，靛青袍角帶起的破空聲竟蓋過(guò)了馬蹄轟鳴。