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他走到門口，指著天井里正在搬行李的力士們，

“看見那個(gè)扛著刀架的瘦子沒？李刀，去年他親哥被東廠的人砍了腦袋。

如今見著穿東廠服飾的狗奴才，眼睛比狼還紅——這樣的人，你若用得好，是把快刀；用不好……”

他意味深長地瞥了葉璟一眼，

“便是扎手的刀把……當(dāng)然王猛也一樣，畢竟他拜的是劉三刀的山頭?！?

葉璟聽后，沒有多說什么。

就準(zhǔn)備先去自己的官署，準(zhǔn)備收服自己接下來的十個(gè)手下，然后再帶著王猛前往城西的那個(gè)當(dāng)鋪。

……

王朝后期都冗官冗員，吃空餉的把戲早就見怪不怪——花名冊上列著八百號人，實(shí)際能拎刀站班的不到四百，剩下的餉銀全喂了上司的腰包。

葉璟捏著自己那本剛獲得的言錄簿，冷笑一聲：

“這個(gè)總署倒是把賬算得精，一年三十六兩銀子打發(fā)叫花子呢？老子老老實(shí)實(shí)的不貪污，要還清自己嫂嫂的500兩，就要還20年?！?

錦衣衛(wèi)這兩年像發(fā)了瘋似的擴(kuò)編，名義上錦衣衛(wèi)的人數(shù)暴漲三倍，可地方衛(wèi)所的控制力還不如順天府的捕快管用。

“說是天子親軍，狗屁，不過是給現(xiàn)在的皇帝充臉面的幌子?！?

葉璟踢了踢自己官署門口的墻角的青石臺階。

腰間的黑色言錄簿沉甸甸的，首頁“總旗專斷”四個(gè)朱砂字紅得刺眼。

“專斷個(gè)屁，敢動權(quán)貴一根汗毛嗎？也就敢欺負(fù)賣炊餅的老百姓?！?

“他們的飛魚服倒是光鮮，藍(lán)色變銀色，再變紅色，這紅色的官服呀都是用百姓的血染紅的?！?

葉璟盯著遠(yuǎn)處百戶住的天干房，飛檐下掛著風(fēng)鈴。

總旗比小旗高半級，卻還是被上司隨意差遣，派什么案子就得接什么。

想自己挑案子辦，必須升到百戶。

只有百戶能進(jìn)錦衣衛(wèi)的案牘庫，里面存著各地的重要卷宗，可以自己選案，不用像總旗那樣，只能直接追查商鋪偷稅、監(jiān)視書生集會這種瑣事。

葉璟忽然想起張百戶說的“空餉潛規(guī)則”——十個(gè)人的編制，實(shí)際只有七個(gè)當(dāng)差，剩下三個(gè)名額的餉銀，全進(jìn)了上司的腰包。

……

沒過一會兒，葉璟手持上任文書，找到“丑”字房官署。

官署按等級分房：

百戶住“甲”“乙”等天干房，門口有石獅子，屋里擺著紫檀書桌；

總旗擠在“子”“丑”等地支房，門上只掛個(gè)小房號，窗戶漏風(fēng)用普通紙糊，硯臺都是粗陶的，比百戶的差遠(yuǎn)了。

一推開雕花木門時(shí)，里面未打掃的灰塵味，混著汗臭撲面而來。

七位力士或坐或躺，有的擦刀，有的擲骰子，聽見門響連眼皮都沒抬。

當(dāng)值的案桌上擺著已經(jīng)干涸了的茶杯，硯臺里的墨汁結(jié)了塊，顯然許久沒人辦公。

“我是新任總旗葉璟?！?

他的聲音撞在冰冷的磚墻上，激起細(xì)微的回響。

無人應(yīng)答。

擲骰子的“馬六”吹了聲口哨，骰子在碗里骨碌碌轉(zhuǎn)。

外號“鯰魚”的李二順摳著牙，目光在葉璟腰間的腰牌上掃過，嘴角扯出絲不屑的笑。

葉璟的手指敲了敲手中的言錄簿：

“諸位既在我麾下當(dāng)差——”

“當(dāng)差？”

猴子突然起身，刀鞘撞在桌沿發(fā)出脆響，

“咱們跟著張百戶時(shí)，可沒見過哪個(gè)總旗靠蹭功勞上位。青面羅剎的首級，怕不是張百戶讓人砍了送你的吧？”

話落，屋內(nèi)響起一陣哄笑。

馬六的骰子碗“當(dāng)啷”摔在地上，六顆骰子滾向葉璟腳邊，全是幺點(diǎn)。

葉璟望著猴子通紅的眼尾——那是肯定是熬夜后的痕跡。

他忽然笑了，將言錄簿往桌上一丟。

神色泛著冷光：

“看來諸位是要給我個(gè)下馬威？”

猴子的手按上刀柄，指節(jié)因用力而發(fā)白。

其他力士雖沒動，卻都繃緊了脊背，顯然在等著看新總旗的笑話。

幾人等待葉璟出招的途中。