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黑夜褪去，黎明來臨。沿街店鋪紛紛開張迎客，人煙漸漸稠密。哈馬耶畏懼私納唐女為妾的事情會暴露，果然不敢來索要扎伊娜。宋繼儒等人放下心事，聞著飄來的食物香氣，肚里開始咕咕亂叫。他們饑腸轆轆，卻身無分文，只能干咽口水。

“我們……我們賣藝如何？”王乙小心翼翼提議。

宋繼儒和李福的臉騰地紅了，兩人互視，尷尬地低下頭，默不作聲。

張長弓見此情景，趕緊說：“有請宋兄和李兄幫忙照顧扎伊娜，我陪王兄去賣藝?！?

王乙攙著張長弓，走到人多的地方去賣唱。宋繼儒和李福愁眉苦臉地看著他倆離去的背影，又看看昏睡不醒的扎伊娜，心里惴惴不安。良久，卻見王乙攙扶著張長弓垂頭喪氣而回。

張長弓嘶啞著嗓子，說：“我吆喝半日，王兄把壓箱底的絕活都亮出來。圍觀人群擠得密密麻麻，喝彩一片，就是無人打賞?？磥泶说夭灰司昧?，只怕哈馬耶放出風(fēng)聲，不許人接濟我們，要讓我們活活餓死在這里?！?

幾人覺得有理，只得忍饑挨餓，背著扎伊娜和張長弓，一步一挪繼續(xù)往西而行。行了四五里路，幸遇一輛柴車。趕車的馬夫是個四十開外的魁梧大漢，腰下面圍了一條布裙，頭上一頂破頭巾，身穿一領(lǐng)布背心，露出兩臂，如麒麟一般。見他們可憐，把隨身所帶干糧分給他們一同吃了，讓他們坐在柴垛上，載了他們一路前行。

行了半日，翻過嶺頭，看見嶺腳邊一個酒店，屋角斜挑出一個酒幡。酒店背靠山崖，門臨小河，小河岸邊一排巨大柳樹，樹蔭下擺著兩排攤位，人來人往，好不熱鬧。酒店迎著河風(fēng)，甚是涼爽。里面坐滿食客，一邊吃酒一邊觀賞河堤翠色。老板娘是個和藹可親的中年婦人，望見柴車，趕緊從里迎了出來，親親熱熱地與馬夫說話。馬夫原是她家掌柜，名喚劉力，為人很是豪爽。

宋繼儒等人幫著把柴火一股腦搬到柴房，收拾妥當(dāng)，留下張長弓在酒店照顧扎伊娜。剩余三人也顧不得什么體面，從店家處借來家伙什，在小河邊楊柳蔭下布局開場賣藝。一陣鑼鼓響，周圍頓時密密層層圍了一圈看熱鬧的人。宋繼儒勒緊褲腰帶，翻了幾個騰空筋斗，又倒立繞場一圈。李福和王乙在左右兩邊隅角站定作為護場。宋繼儒將門之后，自幼受名師嚴格教導(dǎo)，向圍觀眾人行禮后，展開拳腳，一套虎拳打得酣暢淋漓，虎虎生風(fēng)，圍觀人群大聲喝彩。

王乙一邊獻媚地向看客致意，一邊手持盤子，笑盈盈地說：“小人們自遠方來投貴地，無驚人的本事，全靠恩官作成。有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，煩請賜些銀兩銅錢，好為家里小娘子看病抓藥?！?

他把盤子掠了一遭，沒一個出錢與他。王乙沙啞著嗓子，又道：“看官高抬貴手。”又繞場一圈，眾人白眼相看，又沒一個出錢賞他。

宋繼儒不由惶恐，李福撩起長袍下擺扎在腰間，站到場地中央，抱拳說：“各位看不過癮，我給大家表演一個胸口碎大石如何？”

人群爆發(fā)一陣熱烈鼓掌。

宋繼儒低聲問：“你學(xué)過硬氣功？”

李福搖頭，說：“沒有?？晌乙娙吮硌葸^多次，想來不難。我這一身肥肉，此時該派上用場了?！?

宋繼儒大驚，想要阻攔，李福已緊閉雙目躺在長條木凳上，周遭人群不住聲地起哄。宋繼儒無奈，和王乙抬起一塊大石壓在李福胸口。王乙掄起大錘，猛烈打擊石頭。石頭斷成兩截，李福強笑起身致意?？纯蛡兇舐暫炔剩瑓s無人賞賜一文，三三兩兩漸漸散去。

李福再也忍不住，一口鮮血噴濺而出。

看客們大喊：“吐血了，吐血了！”呼啦啦又圍了上來，連聲說：“再表演一個！”