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宋繼儒等人坐船從楚州出發(fā)，航行在大運河上，經(jīng)過泗州、宿州、宋州、汴州，抵達(dá)板渚。沿途水波蕩漾，帆影綽綽。異國他鄉(xiāng)的商船帶著本國獨有之風(fēng)情，扯著風(fēng)帆航行在寬闊河道上。船上載著形形色色的人種，說著各種各樣的話。高鼻深目的波斯人，金發(fā)碧眼的西洋人，皮膚黝黑的天竺人，身材矮小的東瀛人……

張長弓能一眼分辨出各國人種，并用他們的語言連比帶劃聊上幾句，尤其精通各國罵人的藝術(shù)。見對方氣得雙腳亂跳，他卻哈哈大笑，怡然自得。大唐平等地歧視所有外國人，就連皇家因為有鮮卑血統(tǒng)，時不時還被提溜出來鄙視一番。

船行到濁浪滔天的黃河，棄舟登岸，車聲轔轔，不日行到潼關(guān)。潼關(guān)為兵家必爭之地，自古為扼守長安與中原之間的咽喉要道，素有“三秦鎖鑰”、“四鎮(zhèn)咽喉”之稱。四人只覺南北差異撲面而來，除水土氣候外，富庶貧窮也一目了然。江南草長鶯飛，繁花似錦；黃河沿岸卻乍暖乍寒。這日北風(fēng)一刮，天氣驟寒，忽然雨水夾雜飛雪，風(fēng)陵渡口濕滑難行。正趕上清明時節(jié)，孝子賢孫攜帶祭品并香燭紙錢，要渡河探望隱居在荒草萋萋的先祖故人。

一時間驢鳴馬嘶，夾著人聲車聲，要渡河的客人在渡口排起長隊。

宋繼儒等得不耐煩，索性跳下車來。寒風(fēng)凜冽，飛雪亂舞，一陣陣寒氣直透脊梁，宋繼儒不由將身上皮袍往緊的裹了裹。放眼望去，但見峰巒如聚，波濤如怒。想起昔日秦國、晉國在此激戰(zhàn)，兩敗俱傷；曹操與馬超在此惡戰(zhàn)，誰也沒占到便宜；東魏經(jīng)此進(jìn)攻西魏……

自從在江南遇見韓擒霜后，宋繼儒沉睡已久屬于韓擒虎的熱血蘇醒過來，漸漸沸騰，燒灼著他年輕的心。如果有個人聊聊就好了。他不想和張長弓談話，因為張長弓言語粗鄙，三句話不離男女之事；他不想和王乙談話，因為王乙太蠢，徒有其表，腦袋空空；也不想與李福談話，因為李福太懦弱，說話左顧右盼，藏頭露尾，讓人極不痛快。

他對著雨雪哈出一口白氣，感慨知音難覓。

在荒山古寺里，昏黃燭光下，針對假想中的安祿山叛唐進(jìn)攻潼關(guān)，他曾與姑母進(jìn)行過沙盤推演。他化身為先祖韓遂，韓擒霜化身為曹操，在潼關(guān)風(fēng)陵渡展開大戰(zhàn)。

關(guān)中自古有“百二秦關(guān)”的說法，歷來為四塞之地：南面有險峻的秦嶺山脈、東面有潼關(guān)和黃河天險的保護(hù)， 西面是隴山與六盤山的崇山峻嶺， 北面是陜北高原上的子午嶺、黃龍山。秦帝國以關(guān)中為基地統(tǒng)一中國，西漢高祖也依關(guān)中的地理優(yōu)勢統(tǒng)一全國。

曹操進(jìn)攻關(guān)中主要有三條路線：1、北路：出河?xùn)|，自蒲坂津西渡黃河進(jìn)入；2、中路：沿大路，經(jīng)潼關(guān)進(jìn)入；3、南路：先南下宛城，繞道武關(guān)、藍(lán)田迂回進(jìn)入。

關(guān)中地形險要，用二萬兵就可抵抗百萬大軍。特別是從東面的中原地區(qū)進(jìn)攻關(guān)中，基本上是仰攻的不利形勢，尤其是走潼關(guān)。潼關(guān)雖險，卻不是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開的狹關(guān)，須以大軍方可屯守。

三百年前，據(jù)守潼關(guān)的馬超，韓遂聯(lián)軍兵力強(qiáng)大、戰(zhàn)力強(qiáng)悍，將曹操擋在關(guān)外，雙方相持不下。曹軍自風(fēng)陵渡北渡黃河，馬超率一萬人馬，突然殺出潼關(guān)。曹操危急，幾乎被馬超活捉。