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大業(yè)十四年三月，江都宮變的血光尚未褪盡，宇文化及的屠刀已染遍皇庭。老國公來護(hù)兒提刀護(hù)駕時，被亂箭穿胸而亡，隋帝楊廣縊死于西閣之下，龍御案上的《大業(yè)起居注》還攤開在\"巡幸江都，觀滄海之壯\"的朱批處。化及踩過滿地典籍，將染血的龍袍往身上一披，在太極殿上接受群賊山呼\"許國皇帝\"，殿外的銅龜燭臺歪倒在地，蠟油凝結(jié)成猙獰的鬼臉。

此時的許國皇宮已如驚濤中的破舟。宇文化及斜倚龍椅，左手抓著酒壇，右手捏著半塊鹿肉，聽著階下諸將吵嚷。\"河北竇建德的大軍已過漳水！瓦崗寨的李密發(fā)了討逆檄文，說要斬您的頭祭天子！\"虎牙郎將麥孟才的急報讓殿內(nèi)喧囂更甚，化及突然將酒壇砸向廊柱，琥珀色的酒液混著碎瓷飛濺：\"慌什么！當(dāng)年跟著陛下征高句麗時，你們哪一個不是血里滾過的？\"話音未落，殿外又傳來急報：\"李神通在山東起兵了，號稱二十萬大軍！\"

殿內(nèi)頓時鴉雀無聲?；岸⒅罱莿兟涞闹炱幔肫鹑齻€月前在涿郡時，那老皇帝還拍著他的肩膀說\"卿乃社稷之臣\"，如今這龍椅還沒坐熱，天下已如沸鼎。他忽然想起弟弟智及的話：\"兄長本無帝王之才，何苦趟這渾水？\"指甲深深掐進(jìn)掌心，他猛地站起：\"傳旨，命陳棱守江都，薛世雄部回援洛陽，其余人隨朕...隨朕親征！\"話到最后，連自己都聽出了底氣不足。

卻說長安丞相府內(nèi)，李淵正對著輿圖沉思。案頭的《大隋官制》翻開在\"丞相總領(lǐng)百揆\"頁，燭火將他的影子投在墻上，忽明忽暗。世子李建成捧著兵冊進(jìn)來：\"父親，三日后便可在太原誓師。\"李淵抬頭，見次子世民跟著進(jìn)來，袖中還露出半卷《孫子兵法》：\"二郎又熬夜了？\"世民上前，指尖點在洛陽位置：\"宇文化及弒君，天下共憤。此刻若以勤王之名東進(jìn)，必能盡收人心。\"

正說話間，門外傳來甲胄聲，卻是四子元吉大步而入，腰間橫刀還滴著水珠：\"方才在校場教軍士演陣，那幾個偏將居然說怕得罪許國！\"李淵目光一凜：\"元吉，去把左武衛(wèi)的將旗拿來。\"待那繡著白虎的將旗捧來，李淵突然抽劍砍斷旗桿，斷木砸在青磚上發(fā)出悶響：\"明日辰時，隨我去太廟祭天。若再有人言'許國'二字，此旗就是榜樣！\"建成世民對視一眼，均見對方眼中精光閃爍。

江南的春水正漲，杜伏威的戰(zhàn)船已從歷陽出發(fā)。船頭的\"討逆\"大旗被江風(fēng)吹得獵獵作響，這位江淮義軍首領(lǐng)摸著船頭的銅炮：\"當(dāng)年楊廣征遼東，我在他帳下當(dāng)過火頭軍，如今倒要讓他看看，火頭軍怎么把他的奸臣燒成灰！\"旁邊輔公祏遞來酒碗：\"聽說李淵在長安自稱丞相，還封了三個兒子...管他封什么！\"杜伏威仰頭灌酒，\"誰能殺了宇文化及，誰才是真英雄！\"

更北處的河北平原上，竇建德的黑旗軍正在扎營。中軍大帳里，他展開宇文化及的畫像，用佩刀扎在咽喉處：\"老國公對我有恩，這仇不報，我竇建德有何臉面見河北父老？\"帳外突然傳來馬蹄聲，斥候滾鞍落馬：\"報！太原李家發(fā)來文書，約我們共討許國！\"建德拔下刀，在地圖上劃出一道斜線：\"回書給李淵，就說我即日發(fā)兵井陘關(guān)，讓他速速東進(jìn)！\"

此刻的中原大地，恰似一鍋燒開的滾水。從河北的烽火臺到江南的水寨，從瓦崗的山寨到洛陽的廢墟，\"為煬帝復(fù)仇\"的呼聲此起彼伏。宇文化及站在洛陽城頭，望著遠(yuǎn)處連天的火光，忽然想起少年時在長安街頭見過的走馬燈——那燈上的將相王侯，最后都不過是一圈圈轉(zhuǎn)不完的虛影。身后傳來哭聲，卻是宮女們在焚燒楊廣的舊衣，濃煙裹著灰燼撲面而來，他劇烈咳嗽起來，手按在城磚上，摸到一道不知何時刻下的小字：\"隋失其鹿，天下共逐之。\"

暮色四合時，李淵的誓師大軍已出了潼關(guān)。他騎在馬上，看著前面的\"唐\"字大旗，忽然想起晉陽起兵那晚，天上閃過的流星。世民策馬并肩：\"父親看什么？\"李淵笑而不語，心中卻想起蘇定方去年送來的密信：\"隋祚已終，明公當(dāng)順天應(yīng)人。\"遠(yuǎn)處傳來更夫敲梆聲，他伸手按了按腰間的玉帶銙，那是楊廣親賜的物件，如今卻成了新朝的開國信物。

宇文化及在洛陽宮內(nèi)擺下最后的宴席，諸將都喝得東倒西歪。他盯著酒壺里自己扭曲的面孔，忽然拔劍砍翻酒桌：\"左右不過一死，不如殺出去！\"話音未落，殿外傳來山呼海嘯般的\"降者免死\"，他踉蹌著扶住柱子，看見月光中涌進(jìn)來的甲士，領(lǐng)頭的將領(lǐng)盔甲上繡著\"李\"字?；秀遍g，他仿佛又看見楊廣在龍舟上飲酒，那時候的天下，還是一片歌舞升平。

是夜，洛陽城破。宇文化及被擒時，身上還穿著沾滿酒污的龍袍。當(dāng)李淵的使者宣讀罪狀時，他忽然笑出了眼淚：\"原來弒君者的下場，真的這么慘...\"而在千里之外的涿郡，蘇定方望著天邊的啟明星，將一封密信投入火盆。紙灰飛起時，他仿佛看見一個新的時代正在灰燼中萌芽，而自己，終將在這亂世中寫下屬于自己的篇章。

（本章完）