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書接前回，話說蘇定方與妻子高慧英二人辭別秦二爺，回到河北武邑縣。這一路，夫妻二人雖歸心似箭，卻也不忘留意沿途的局勢(shì)變化。只見官道上難民漸多，衣衫襤褸，面有饑色，談及各地，皆是亂象叢生。蘇定方心中憂慮，高懷慧英亦緊蹙眉頭，握緊了蘇定方的手，似在給他力量。

回到武邑縣，家中老仆早已迎出，眾人相見，一番唏噓感慨。小夫妻二人朝暮相擁，盡享這短暫的安寧時(shí)光。蘇定方心中清楚，這般平靜怕是難以長(zhǎng)久。每日清晨，天還未亮，他便起身，與高慧英一同來到校場(chǎng)。千余人早已整齊列隊(duì)，等待著將軍的訓(xùn)示。

“弟兄們！”蘇定方聲音洪亮，傳遍校場(chǎng)每個(gè)角落，“如今大隋天下刀兵四起，各地起義軍紛紛攻城略地。咱們武邑雖小，卻是咱們的家園，咱們的親人和鄉(xiāng)親都在這里。練好本事，保境安民，是咱們的責(zé)任！”眾人齊聲應(yīng)和，聲震云霄。

高慧英手持三尖兩刃刀，身姿矯健，為士兵們示范刀法。她的每一個(gè)動(dòng)作都干凈利落，力量與美感兼具，士兵們看得目不轉(zhuǎn)睛，暗自佩服。蘇定方則在一旁指導(dǎo)士兵們的陣法，他詳細(xì)講解著各種陣法的變化與運(yùn)用，親自下場(chǎng)演示，手把手糾正士兵們的錯(cuò)誤。

操練之余，蘇定方還常與高慧英探討局勢(shì)。他們?cè)跁恐袖侀_地圖，上面插滿了代表各方勢(shì)力的小旗?！盎塾?，”蘇定方指著地圖說道，“瓦崗寨勢(shì)力漸大，占據(jù)了不少州縣。竇建德在河北一帶也是風(fēng)生水起，還有那杜伏威，在江淮地區(qū)虎視眈眈。大隋的江山，怕是要變天了?！?

高慧英微微點(diǎn)頭，美目盯著地圖，思索片刻后說：“不管天下如何變，咱們守好武邑。只是如今兵源不足，糧草也有限，需早做打算?！碧K定方輕撫胡須，沉思道：“我打算在武邑張貼告示，招募青壯。咱們給他們一口飯吃，教他們本事，他們便能保家衛(wèi)國(guó)。至于糧草，我已派人去周邊城鎮(zhèn)采購(gòu)，同時(shí)鼓勵(lì)百姓開墾荒地，多種糧食。”

日子一天天過去，武邑縣在蘇定方和高慧英的治理下，雖處亂世，卻秩序井然。招募的青壯越來越多，校場(chǎng)也越發(fā)熱鬧。蘇定方訓(xùn)練士兵的同時(shí)，還注重收集各方情報(bào)。他派了不少親信扮作商人、流民，前往各地，打探消息。

一日，密探匆匆來報(bào)：“將軍，聽聞竇建德有意攻打武邑周邊郡縣，擴(kuò)充勢(shì)力?！碧K定方聞言，臉色一沉：“來得好快！傳令下去，加強(qiáng)武邑城防，多備滾木礌石。再派些人去周邊郡縣聯(lián)絡(luò)，若竇建德來襲，咱們也好有個(gè)照應(yīng)?！备邞延⒁财鹕淼溃骸拔胰?zhǔn)備些傷藥，若真有戰(zhàn)事，少不了救治傷員。”

武邑城中，氣氛頓時(shí)緊張起來。百姓們雖有些惶恐，但見蘇定方和高慧英有條不紊地部署，心中也安定了許多。士兵們?nèi)找寡策?，城墻上站崗的士兵目光如炬，警惕地望著遠(yuǎn)方。

與此同時(shí)，蘇定方還派人去聯(lián)絡(luò)附近的一些小股武裝勢(shì)力。他深知，在這亂世之中，團(tuán)結(jié)力量方能生存。這些勢(shì)力有的欣然應(yīng)允，有的則猶豫不決。蘇定方并不氣餒，親自前往拜訪，以誠(chéng)意和謀略說服他們。

在一次與小股武裝首領(lǐng)的會(huì)面中，那首領(lǐng)面露難色道：“蘇將軍，我等勢(shì)力弱小，怕加入后反倒拖累將軍?！碧K定方哈哈一笑：“兄弟此言差矣！眾人拾柴火焰高。咱們聯(lián)合起來，互相照應(yīng)，豈不比各自為戰(zhàn)強(qiáng)得多？日后若有好處，自然也不會(huì)少了兄弟們的?！蹦鞘最I(lǐng)聽了，心中一動(dòng)，再加上蘇定方詳細(xì)講述了合作的策略，最終點(diǎn)頭答應(yīng)。

隨著各方勢(shì)力的聯(lián)絡(luò)與整合，武邑縣的防御力量逐漸增強(qiáng)。但蘇定方知道，真正的考驗(yàn)還未到來。竇建德大軍壓境之時(shí)，才是武邑面臨生死存亡的時(shí)刻。他日夜苦練士兵，鉆研兵法，期望能在亂世之中，為武邑殺出一條血路，護(hù)得一方百姓周全。