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蘇定方滿臉焦急，快馬加鞭趕回信都郡。家中，父親蘇邕面色蒼白地臥于榻上，氣息微弱，每一聲呼吸都伴隨著沉悶的低咳。見此情景，蘇定方眼眶泛紅，撲通一聲跪在床邊，聲音帶著哭腔：“爹，孩兒不孝，讓您受苦了。”蘇邕艱難抬手，想摸摸兒子的頭，卻力不從心。

蘇定方不敢耽擱，即刻差人快馬去請恩師三原李靖和兩位師叔。幾日后，風塵三俠三老匆匆趕到。李靖一進門，便徑直走到蘇邕榻前，仔細把脈，眉頭微皺，隨后與張炳、張宗遷、紅拂女張出塵低聲商議許久，這才開方抓藥，開始為蘇邕洗心調(diào)理。

此后數(shù)月，老三位日夜守在蘇邕身邊，精心用藥、悉心照料。蘇邕的病情逐漸有了起色，能在屋內(nèi)緩慢走動，面色也恢復(fù)了些許血色。但眾人皆知，多年箭傷積重難返，病根仍在。

分別之日，蘇邕緊緊握著李靖的手，老淚縱橫：“賢弟，多虧了你們，為兄這條老命才得以延續(xù)?！崩罹刚Z重心長地勸道：“大哥，往后可要少些動氣，莫要讓舊傷復(fù)發(fā)?！闭f罷，又看向蘇定方和高慧英，目光中滿是期許，“定方、慧英，你們夫妻二人，定要勤練武藝，熟讀兵法，保境安民，切不可為非作歹?！?

紅拂女張出塵也拉過高慧英的手，溫柔叮囑：“英兒，你是女子，更要下苦功。武藝一道，需活到老學(xué)到老，兵法亦是越鉆研越精妙。多向你夫君學(xué)習，他能有今日武藝，皆是刻苦所致。為師不求你超過他，只愿你倆旗鼓相當。切記你師伯所言，莫要濫殺無辜，守護好一方百姓?！碧K定方和高慧英連連點頭，鄭重承諾定會銘記于心。

張炳、張宗遷張二爺也走上前，張炳笑道：“我有一徒弟人送外號名叫銀槍大將羅士信，日后你們?nèi)襞錾?，可要多親近。他是你秦二哥的秦瓊秦叔寶的表弟，咱們都是一家人?！碧K定方夫婦應(yīng)下，送別三位長輩，轉(zhuǎn)身投入到刻苦修煉之中。

此時，洛陽城的皇宮內(nèi)，大業(yè)天子楊廣正端坐在龍椅上，眼神中透著志在必得的光芒。遷都洛陽這一年，他鏟除了皇叔越王楊素，打壓了關(guān)中士族，自覺已無后顧之憂。目光投向東北方向，楊廣心中盤算著：“遼東的高句麗，雖國小，卻始終如芒在背，乃大隋的心腹大患，不可不除。大業(yè)三年，大隋天下看似河清海晏，實則暗潮涌動。大業(yè)天子楊廣，于朝堂之上目光如炬，決意對高句麗用兵。為籌備戰(zhàn)事，一道詔令如狂風驟起，席卷全國。

“朕欲東征，諸般軍備需速速籌備。今命全國富人，依家產(chǎn)之厚薄，購置良馬獻于軍中?！贝肆钜幌?，各地富戶紛紛響應(yīng)，一時間，馬市之上需求暴增。原本價格平穩(wěn)的馬匹，像是被無形之手高高托起，價格飛漲。馬販們借機哄抬物價，一匹普通良駒，價格竟數(shù)倍于往昔，民間怨聲載道。富戶們雖心有不滿，但在皇權(quán)的威壓下，也只能忍痛割愛，四處尋覓良馬，以完成詔令。一些家底殷實的商賈，為了購置上等好馬，幾乎耗盡了大半積蓄，原本繁榮的商業(yè)也因此受到了沖擊。

與此同時，楊廣又將目光投向了幽州?！爸闹菘偣茉胨?，督造戰(zhàn)船，務(wù)必克期完工，不得有誤！”袁弘嗣接旨后，不敢有絲毫懈怠，趕忙召集工匠，日夜趕工。海邊的造船場，瞬間變得熱火朝天，斧鑿之聲不絕于耳?？赡窃齑啵瑓s全落在了民工身上。夏日，烈日高懸，海邊潮熱難耐，工地上蚊蟲肆虐，民工們卻要在這惡劣環(huán)境中，浸泡在海水里，長時間勞作，許多人皮膚潰爛，卻不敢停歇。他們每日從早到晚，在滾燙的甲板上忙碌，汗水濕透了衣衫，又被烈日迅速曬干，留下一道道白色的鹽漬。夜晚，他們拖著疲憊不堪的身軀，回到簡陋的工棚，蚊蟲叮咬，渾身瘙癢，卻因太過勞累，倒頭便睡。