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他反復(fù)觀摩白練蛇，嘖嘖稱奇，說：“幾年前，張長(zhǎng)弓從西域得到一塊好鋼，重金聘我鑄造軟劍。幾經(jīng)努力，花費(fèi)錢財(cái)無數(shù)，軟劍鑄造失敗，他差點(diǎn)破產(chǎn)。我不忍見他如此癲狂，也不想砸了招牌，耗盡畢生功力，為他鍛造了一對(duì)短劍，名曰鴛鴦，削鐵如泥，鋒利無比。鴛鴦劍鑄成后，我就封爐了。老朽不是自夸，鴛鴦劍鋒利應(yīng)在白練蛇之上。公子切記，張長(zhǎng)弓好賭，他若用鴛鴦劍對(duì)付白練蛇，不可正面交鋒，不然白練蛇就毀了！”

宋繼儒記在心頭，問：“大師，可有武器超過鴛鴦劍？”

“有。鴛鴦劍只適合近身搏殺，是刺客之劍，上不了大場(chǎng)面。最厲害的武器，是介于刀劍之間，與敵軍對(duì)陣，斬首千余而不損其利的陌刀。它始于江淮，后來慢慢傳到全國(guó)。施典曾為你父親打造一把陌刀，長(zhǎng)一丈，重二十余斤，雙面開刃，外硬內(nèi)軟，刀身鍛造有老虎暗紋，人稱虎刀，千錘百煉而成，乃是人間第一利器?！?

“某一年，吐蕃進(jìn)犯，你父親一人一馬，雙手持握虎刀，沖入敵軍陣營(yíng)，一口氣砍殺吐蕃將士百余人，人馬俱碎，蟻眾冰消，猛虎將軍威名不脛而走。有感陌刀之利，他專門成立陌刀騎兵隊(duì)來對(duì)付敵人的騎兵。陌刀隊(duì)乃是韓家軍精銳中的精銳，兵強(qiáng)馬壯，使用的陌刀長(zhǎng)、厚、利。好刀好馬好兵，殺入敵陣，手起刀落，砍人頭如切瓜一般。韓家陌刀隊(duì)從此天下無敵。你爹坐鎮(zhèn)西北的最后幾年，邊境無戰(zhàn)事。客旅西行，亙地萬余里，路不拾遺，行者不赍糧，百姓安居樂業(yè)，一片平和景象?！?

宋繼儒聽得熱血澎湃，老人慈愛看著他，問：“虎刀還在嗎？你可善用？”

宋繼儒心里慘痛，面顯愧色，說：“父親去世后，舅舅帶著我們匆忙逃命，虎刀不知所蹤。十五年過去，只怕它已腐朽化為塵土。大師，您見過我父親？”

老人點(diǎn)頭，說：“陌刀制造工藝太復(fù)雜，我女婿一人指揮眾多工匠，根本忙不過來，特地把我叫去幫忙。令堂令尊在都護(hù)府設(shè)宴款待我，老朽有幸得以一睹他們的風(fēng)采。我們這些手藝人，說好聽點(diǎn)，是鑄劍師，說不好聽，只是打鐵匠。你父母那樣尊貴的地位，對(duì)我禮遇有佳，親自接見，賜座賜金，噓寒問暖，關(guān)懷備至。老朽從未被人這樣尊重，感激不盡！可惜，這樣的好人偏偏遭遇不幸！”

老人說著，掉下眼淚。宋繼儒也悲傷不已。

修復(fù)寶劍過程中，兩人朝夕相處，感情漸厚。老人見他溫文爾雅，卓爾不群，又見他面如冠玉，龍鳳之姿，心里十分喜愛。閑談中得知他尚未婚配，勾起舊日遺憾，一門心思要把外孫女施紅萼嫁給他。

宋繼儒的婚事，眾口難調(diào)。只因四個(gè)舅舅對(duì)他視如己出，心里都有最佳人選，為此常常爭(zhēng)論不休，導(dǎo)致他二十余歲，婚事還沒下落。

得知老人心意，宋繼儒嚇得連連推辭，說：“承蒙大師錯(cuò)愛，晚輩感激不盡。只是婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言。我父親雖然去世，母舅和叔父?jìng)兌歼€在，輪不到我自作主張?！?

老人捻須微笑，頗為自豪：“你忘記紅萼了嗎？她跟你年歲相仿，你娘喜歡她，常接她去都護(hù)府跟你一起玩。她如今出落得亭亭玉立，容貌艷麗，舉世無雙，求親之人踏破門檻。只因她一心想嫁給才貌雙全，溫柔敦厚的讀書人，導(dǎo)致婚事耽擱到現(xiàn)在。我看你樣樣條件都合她心意，所以才冒昧提親。唉，這孩子，性情跟張長(zhǎng)弓倒挺像，曾說，如果不能嫁給意中人，就算榮華富貴只會(huì)意難平；如能嫁給意中人，就算做妾也心甘情愿。你聽聽，這不是胡話是什么？”