請(qǐng)關(guān)閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說(shuō)模式并且關(guān)閉廣告屏蔽過(guò)濾功能，避免出現(xiàn)內(nèi)容無(wú)法顯示或者段落錯(cuò)亂。

宋繼儒問(wèn)路回來(lái)，跳上馬車?yán)^續(xù)前行，卻被那衣衫襤褸老農(nóng)攔住去路，質(zhì)問(wèn)說(shuō)：“你們這幫強(qiáng)盜！我的老牛剛才還在悠閑吃草，這書(shū)生問(wèn)路的功夫，突然消失不見(jiàn)。定是你們偷了，走，見(jiàn)官去。”

宋繼儒雙手一攤，笑說(shuō)：“老人家，我的車哪里藏得下牛？不信，可上車搜查?！?

老農(nóng)里外搜索，只在車?yán)锇l(fā)現(xiàn)兩個(gè)神色不安的年輕人，泄氣嘟囔：“我明明把繩子系在石頭上。牛不見(jiàn)了，石頭也不見(jiàn)了?！?

李福面露愧色，手指山洞，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)：“我……我剛剛……剛剛看見(jiàn)牛跳下去?！?

老農(nóng)大驚失色，趴在洞口往下窺探，見(jiàn)老牛果然摔死在洞里，急得也要往下跳。宋繼儒忙抱住他勸慰。

老農(nóng)哭訴：“我有三個(gè)兒子，兩個(gè)攻打小勃律時(shí)戰(zhàn)死，就剩一個(gè)，昨日也被強(qiáng)征入伍攻打南詔。老漢我家里再也沒(méi)有其他人，只有小兒媳和正在吃奶的孫子。我年老體衰，地里的農(nóng)活就指望著這頭老牛，如今伸腿去了，可見(jiàn)我這房?jī)?nèi)絕滅無(wú)人了?！闭f(shuō)著，又哭起來(lái)。

宋繼儒忙勸：“按照律法規(guī)定，府兵們輪流去邊境守衛(wèi)，每六年輪一次，這期間，其家人免除徭役。你兩兒戰(zhàn)死，不僅可免稅，也可免兵役。怎會(huì)被征兵打南詔？”

老農(nóng)雙袖龍鐘淚不干：“說(shuō)是一回事，做起來(lái)又是一回事。下鄉(xiāng)催租的官吏才不管士兵是不是真死了，只要沒(méi)銷戶，統(tǒng)統(tǒng)當(dāng)成逃戶處理。我們都得一下子交上六年，甚至是三十年的稅。至于說(shuō)免兵役，更是想都不敢想。”

宋繼儒語(yǔ)塞，一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。

張長(zhǎng)弓拍拍他的肩膀，無(wú)奈嘆息：“呆子有所不知。邊將們?yōu)榉埏棏?zhàn)功，上報(bào)朝廷時(shí)常常會(huì)隱瞞戰(zhàn)死人數(shù)。地方官員對(duì)此心知肚明，約定俗成主動(dòng)免除賦稅。大家你好我好，互相掩飾。只是從前年開(kāi)始，新任勾戶口色役使揣著明白裝糊涂，把斷子絕孫的錢都搜刮干凈了。”

說(shuō)著，自懷里掏出雙倍錢財(cái)賠償老農(nóng)。老農(nóng)感激不已，跪下連連磕頭，老淚縱橫。

三人安慰他一番，駕車?yán)^續(xù)前行。張長(zhǎng)弓吹著口哨，心情愉悅，卻見(jiàn)宋繼儒眉頭緊鎖，滿腹心事，不禁疑惑發(fā)問(wèn)：“呆子，又開(kāi)始憂國(guó)憂民？”

宋繼儒長(zhǎng)嘆一聲，手指窗外農(nóng)忙景象，問(wèn)：“我們一路向西而行，目之所及，四海無(wú)閑田，農(nóng)夫猶餓死。為什么會(huì)這樣？明明是盛世?。　?

張長(zhǎng)弓發(fā)出爽朗笑聲，說(shuō)：“這是皇帝老兒該操心的事，你我普通人該吃就吃，該喝就喝，該嫖就嫖，該賭就賭。把自己的小日子過(guò)好就成！”

“有才氣的大丈夫，都期望能輔佐明君治理國(guó)家，造福天下，青史留名。何況天下興亡，匹夫有責(zé)。”

李福坐在車轅趕車，聞言頭也不回說(shuō)：“咳，如今的為官之道，能力不重要，揣摩圣意才重要。戶口色役使為國(guó)理財(cái)，對(duì)圣上分外體貼，加上會(huì)斂財(cái)，因而格外受寵，身兼二十多職務(wù)，權(quán)傾朝野，驕橫跋扈，連皇子王孫都要避其鋒芒?！?