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三人吃了一驚，不顧危險探頭查看。

黑夜中，宋繼儒的雪白孝衣格外顯眼。他健步如飛，趕在一個強人背后，一手揪住他頭，一手提定腰胯，望那大漢肋骨上一兜，浪蹌一交，顛翻扔進水里，身法快如閃電。強人壓根沒反應(yīng)過來，俱被他扔進水里。一時水花四起，驚呼聲不斷。小船上的強人見此情景，提著大刀吶喊著跳上船來相助。

張長弓看出宋繼儒武藝高強，然太過仁慈，情急之下大喊：“宋兄弟，不可心軟。他們都是殺人不眨眼的惡人，你若手下留情，反受其害！”

話音未落，兩個強人掉頭奔向張長弓藏身處，手持明晃晃大刀當頭劈來。宋繼儒用腳挑起強人掉落在地的腰刀，踢向空中，從那兩個水賊背部穿胸而過，即刻死在三人面前。

一聲劍鳴，宋繼儒手里突然多了把寶劍，大開大闔，舞出白晃晃一圈劍影。水賊的武器與之相交，頓時斷折。他們血濺當場，紛紛見了閻王。

先前落水的強人，濕淋淋從水里爬上小船，見勢不妙，一聲扯呼，搖著櫓消失在蘆葦深處。

宋繼儒孝服上星星點點都是賊人鮮血，他平生第一次殺人，看著一地尸體，大受震撼。滿船老小紛紛圍在他身旁，抬頭凄惶無助仰望著他，嚶嚶哭泣。宋繼儒心頭一片茫然，不知接下來怎么辦。

張長弓的聲音響起來，沉著而冷靜：“有人會駕船嗎？”

連問三遍，無人吭聲。

“大家伙都是一條繩上的螞蚱，同舟共濟才有活路。先集中一處，把老、弱、傷圍中間。手腳全乎的撿起刀具，四處巡邏，但見有人上船，不管三七二十一，亂刀砍去。誰會爬樹？爬上桅桿觀察敵情，有情況就大喊。挨到天光，就得救了?！?

眾人哄然答應(yīng)，照計行事。一個身材矮小的瘦弱少年自告奮勇，像只猴子似地攀上船桅，橫坐在最高處，警惕地觀察四周。

宋繼儒心中稍安，見張長弓處變不驚，十分佩服，來到他身旁，低聲問：“張大哥，你見多識廣，可知這幫水賊來歷？”

張長弓撓頭嘆氣：“大運河乃是漕運要道，一向太平無事。最近一月，不知從哪里來了個大魔頭，劫殺沿途客旅，從不留活口。有些冤魂身上綁的石頭掉落，尸體僥幸從水底浮上來，真?zhèn)€見者落淚啊！要么剜心掏肝，要么缺耳無眼，要么缺腿少手……個個傷痕累累，慘不忍睹。看來那魔頭不只為求財，而是虐殺成癮，要把人慢慢折磨而死。像今晚這樣一刀砍翻的，反而死得痛快。但愿我們遇到的不是這個魔頭?！?

他突然抬手扇了自己一記響亮耳光，呸呸兩聲，說：“張長弓，你這張烏鴉嘴，好的不靈，壞的靈！”

宋繼儒面色變得凝重，黑漆漆的劍眉皺成“川”字，沉默不語。

張長弓忙安慰：“恩公武藝高強，又有利器在手，肯定能打過大魔頭。何況，大魔頭來不來還兩說?！?

宋繼儒心事重重，把玩著手里的寶劍，良久，才緩緩說：“俗話說，賊不踏空－－我就怕他不來！”