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廚娘收到王地主的吩咐后，叫上灑掃婆子，戴著斗笠穿著蓑衣冒雨出門采購，做了十二道菜。

上菜的時候，廚娘嘴巴格外的甜。

常見的菜品，從她口中說出來，意寓極好。

比如：【紅燒豬蹄】意寓手到擒來，尤其適合奮斗階段渴望有所成的人；

【蔥爆羊肉】，‘蔥’音同‘聰’，意寓聰慧過人；

【清蒸鱸魚】，“鱸” 與 “祿” 同音，寓意年年有魚（余），加官進祿；

【油燜大蝦】，蝦彎腰弓背前行，意寓彎彎順，象征做事順風(fēng)順?biāo)?

【韭菜炒雞蛋】，‘韭’同‘久’，意寓長長久久。

廚娘這些話，說到了王地主和魏舅舅的心坎里去。

兩人紛紛拍手叫好，當(dāng)場賞了廚娘二百文。

沈七刀也賞了一百文。

然后笑呵呵的對沈淮說，“三郎，以茶代酒，敬你王叔和魏叔一杯?！?

“王叔，魏叔，這些年多虧你們的照拂，小侄才能安心讀書，這份恩情小侄會銘記在心?！鄙蚧磻B(tài)度謙卑，語氣真誠，“還有宇川和阿渠，寒窗相伴數(shù)載，希望這份情誼長久不變?！?

旁邊的王宇川舉杯相碰，“友誼長存?！?

魏渠舉杯微笑，“攜手共進，展望未來！”

“哎呀，看到你們這么長進，我就放心了?！蓖醯刂餍χ嫳M杯中酒。

“你們都是上進好兒郎，希望你們越來越好?！蔽壕司苏f著，朝沈七刀示意了一下。

沈七刀笑著舉杯，先干為敬。

“王叔，魏叔，沈爺爺……”陶行簡和陳觀舉杯，“這段時間多謝你們，小侄在這里敬你們一杯?！?

敬酒寒暄之后，大家就隨意得多。

吃在嘴里的菜，都覺得格外香甜。

三個大人喝酒猜拳，暢笑不停；五個小的暢聊人生，憧憬美好未來。

直到子夜時分，瞌睡蟲來襲，大家才紛紛散場。

翌日。

風(fēng)雨停歇。

陽光灑照在大地上，院中的綠植恢復(fù)勃勃生機。

三位大人已經(jīng)出門辦事。

沈淮幾人則是去貢院看榜。

今科府試一共錄取四十個名額，其中府城考生一共上榜九人，青萍縣七人，位列第二。

丘山縣最倒霉，無人上榜。

沈淮幾人不禁面面相覷。

運氣一說，在這里具象化了。

直到他們?nèi)ヨ笠蛩驴窗倌晏一洌牭狡渌忌h論此事，才知道丘山縣的考生有多倒霉。

他們的考棚幾乎漏水，而重新抄的答案不是有錯別字就是字體凌亂。

要知道，卷面上有涂改，考官看都不看直接淘汰，字跡凌亂的，考官也沒耐心看。

意難平的是那些答案寫對了，但抄錄時間不夠的。

被叉出去的考生，回到客棧后借酒消愁，半夜出來耍酒瘋，還跟其他宿客起了沖突，被打的鼻青臉腫。

據(jù)說，客棧報官了。

好事不出門，壞事傳千里，丘山縣的顏面被那些考生給丟到郡城。

丘山知縣的績效考核，涼了大半。

“你們繼續(xù)，我進去求個平安符?！蓖跤畲犕臧素?，轉(zhuǎn)身往大殿的方向走去。