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布爾罕從此被塔拉套上枷鎖，再無(wú)法掙脫。

與此同時(shí)，伊吾軍營(yíng)附近的一個(gè)賭館里，張長(zhǎng)弓正與韓擒豹賭博，靠著高超的千術(shù)，贏走韓氏家族牧場(chǎng)。

韓雪兒看著張長(zhǎng)弓，覺(jué)得這人太荒誕。張長(zhǎng)弓不明她心思，笑嘻嘻問(wèn)：“那年冬天你在干什么？”

韓雪兒臉一紅，嬌聲說(shuō)：“爹爹……舅父從遠(yuǎn)方歸家，家族難得大團(tuán)圓，闔府歡天喜地。舅父送給我一只錦毛野雉和一只小松鼠，可愛(ài)極了，我好喜歡……”

張長(zhǎng)弓大叫：“是我抓的！我再抓幾只送給你?！痹瓉?lái)緣分早已注定，他興奮地看著心愛(ài)的姑娘，激動(dòng)不已。

韓雪兒搖頭：“多謝您的美意！我不是小孩了，對(duì)這些不感興趣。您幫我問(wèn)問(wèn)可汗，他后來(lái)是否再見(jiàn)過(guò)那兩個(gè)叛唐的官員？”

張長(zhǎng)弓如實(shí)轉(zhuǎn)述，阿史那·杜平看著張長(zhǎng)弓，笑瞇瞇說(shuō)：“托你的福，我真見(jiàn)到其中一位?！?

張長(zhǎng)弓愣住了。

隆冬過(guò)去，積雪融化，匯成無(wú)數(shù)小溪流入河床。伊犁河水上漲，湍急而過(guò)，穿過(guò)廣袤的平原，流向夷播海。阿史那·杜平一家三口離開(kāi)森林的家，來(lái)到平原牧馬。

蒲類(lèi)的山谷，春水泛濫，嫩綠的草芽悄悄探出好奇的腦袋，草原上到處是五顏六色的鮮花，處處充滿昂揚(yáng)生機(jī)。大雪封山時(shí)，張長(zhǎng)弓就帶著烏爾特，經(jīng)過(guò)艱難跋涉，來(lái)到山谷下的牧場(chǎng)，接收了這里的牲畜、房屋和人員。他查看賬簿，點(diǎn)明馬數(shù)，開(kāi)始牧場(chǎng)主的生活。從征備草料、刷洗馬匹、鍘草、飲水、煮料，總是親自在旁輔佐催辦。待到春暖花開(kāi)時(shí)節(jié)，牧場(chǎng)里的馬匹都養(yǎng)的油光水滑，神采奕奕。

除了擔(dān)憂布爾罕外，張長(zhǎng)弓對(duì)牧場(chǎng)的日子滿意極了。張德福發(fā)達(dá)后，遷回?fù)P州老家，有意隱瞞低賤出身，刻意不讓張長(zhǎng)弓接觸販馬生意。無(wú)奈張長(zhǎng)弓不愛(ài)讀書(shū)，卻和父親一樣愛(ài)馬如命。他是天生的牧馬人，在牧場(chǎng)找回沉睡的童年記憶－－他喜歡睡在馬棚里，聞著草料的香味，聽(tīng)著牲口咀嚼草料的聲音入睡，像親人一樣照顧著馬匹，寧愿伺候馬也不愿伺候人。這個(gè)不靠譜的浪子終于在蒲類(lèi)找到一生最?lèi)?ài)，就是像祖先一樣牧馬，并干得比祖先更出色。

一晃過(guò)了兩年，豪爽任俠的張長(zhǎng)弓在西域混得如魚(yú)得水，風(fēng)生水起。他和烏爾特四處打探，風(fēng)聞布爾罕曾在夷播海一帶出現(xiàn)，攜重金前去尋找，每次都失望而歸，只得自我寬慰說(shuō)布爾罕思念揚(yáng)州的家小先回去了。這年冬天，高仙芝在小勃律大敗吐蕃，獲得“帕米爾高原雄鷹”的稱(chēng)號(hào)。張長(zhǎng)弓隨他回?fù)P州過(guò)年，布爾罕的妻兒哭哭啼啼找上門(mén)來(lái)，最后一絲希望破滅。張長(zhǎng)弓向他們?cè)S諾：無(wú)論生死，定要帶布爾罕回家。

天寶七年（公元748年）六月，濕潤(rùn)的草地上，金鳳花、立金花、毛茛花采擷了陽(yáng)光的色彩，牧場(chǎng)滿眼金黃。張長(zhǎng)弓飼養(yǎng)的一批軍馬出欄，狠賺一筆。于是以購(gòu)買(mǎi)汗血寶馬為名，再次來(lái)到夷播海。

歷經(jīng)三載，21歲的阿史那·杜平在塔拉和布爾罕的協(xié)助下嶄露頭角，在部落小有名氣，不斷有吉利可汗舊部攜家眷牲畜前去投奔，部落日漸龐大，然實(shí)力距離其叔父甚遠(yuǎn)。他聽(tīng)說(shuō)有個(gè)大唐來(lái)的無(wú)知少年攜巨金求購(gòu)汗血寶馬，起了覬覦之心。

這日，向?qū)ьI(lǐng)著張長(zhǎng)弓，沿著長(zhǎng)滿苔蘚的泥濘小路向森林腹地走去，傳說(shuō)中的汗血寶馬在森林另一頭的山谷。雖是盛夏，林子甚是涼爽。張長(zhǎng)弓看四周巨木藤曼纏繞，綠蔭蔽日，寂靜無(wú)人，心想：這真是謀財(cái)害命的好地方。便暗自從馬靴里抽出鴛鴦劍。

山谷里除了馬蹄得得回音，只剩鳥(niǎo)雀吱喳不息。向?qū)T馬在前引導(dǎo)，山路曲折斜上山坡，甚是陡峭。一路并不見(jiàn)有人影，正惶恐沒(méi)理會(huì)處，向?qū)Ю兆●R，指著前面那一片橡樹(shù)間的空地說(shuō)：“啟稟老爺，這里就是了?！?

張長(zhǎng)弓見(jiàn)那空地后正有一間樹(shù)枝搭就的茅棚，茅棚頂上長(zhǎng)滿野草，四周一片滑涔涔的苔蘚，門(mén)窗緊關(guān)著。四周闃寂荒涼，即使在白天也像個(gè)墳場(chǎng)一樣，令人心寒膽虛。向?qū)б粖A馬腿想鉆進(jìn)密林，張長(zhǎng)弓眼疾手快，從馬背躍起坐在他身后，如鐵鉗環(huán)抱他雙臂，手中短劍直抵咽喉，笑嘻嘻說(shuō)：“哪里跑？”

說(shuō)話間，茅棚里射出一支羽箭，正中張長(zhǎng)弓的坐騎。馬脖中箭，負(fù)痛狂奔，一溜煙已不見(jiàn)蹤影。張長(zhǎng)弓大喝：“再敢亂來(lái)，我殺了他！”