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宋繼儒精通唐律，加上剛剛打了場官司，對“妾”尤為敏感，當(dāng)即呆了呆，腦海里泛起沈湘靈活潑靈動的模樣，頭腦立即澄明一片，回復(fù)說：“施姑娘蘭心蕙質(zhì)，艷若朝霞，冥冥之中自有良配，宋繼儒資質(zhì)愚鈍，自慚形穢，不敢褻瀆佳人?！?

“公子自謙了。以公子的家世才華，紅萼能給你做妾室，都是她幾世修來的福氣。”

“我爹一生一世只有我娘一個女人，我若娶妻，當(dāng)一心一意，舉案齊眉，絕不會有妾室?！?

老人一聽，更加滿意。他希望宋繼儒見到施紅萼的絕美容顏后能改變心意，便強(qiáng)留著多住幾日。一面又派人去通知施典，讓帶紅萼來家。

下人來到泗州臨淮郡縣衙，向施典說明來意。施典得知是韓擒虎之子，激動萬分，當(dāng)即備齊轎馬準(zhǔn)備上路。不巧，愛女施紅萼剛從郊外打獵歸來，好端端說著話，突然口吐白沫，昏迷不醒。家人著急之下，又是請大夫，又是請神婆。神婆跳來跳去，得到神諭，說她殺生太多，罪孽深重，閻王要收她。

生死攸關(guān)，施典病急亂投醫(yī)，哪里還會分辨真假。一切按照神婆指示，馬也賣了，弓也毀了，箭也燒了，汪守成特為施紅萼打造的寶劍舍不得丟，命下人帶回。

老人嚇得不輕，趕著去看望外孫女，婚事再也不提。

宋繼儒不信鬼神，暗想：醫(yī)生講究望聞問切，只怕施紅萼是未婚女子，男大夫不敢仔細(xì)察看，診斷多半不準(zhǔn)。便建議老人請位女大夫試試，并強(qiáng)烈推薦沈湘靈。

老人極為信任宋繼儒，言聽計從。二人商議后兵分兩路，老人去泗州，宋繼儒回楚州接沈湘靈。

臨別之際，老人拿出一把小短劍送給他，說：“這是寒冰劍，乃是打造鴛鴦劍剩下的精鋼鍛造而成。劍成之日，我就覺得殺氣太重。只因外孫女喜愛打獵，以射獐殺鹿為快事。此劍短小精悍，便于攜帶隱藏，我送給她防身使用。不料，她酷愛用此劍刺殺野物，獵物中劍，表面?zhèn)跇O小，其實已受內(nèi)傷，無藥可救。如今天降神諭，此劍不宜留。韓小姐有春暉夫人風(fēng)范，此劍送給她，定能化去戾氣，發(fā)揮所長。你我有緣相識，這也是我的一點小小心意，如果你嫌棄禮物太輕，就不要收下！”

話已至此，宋繼儒不敢推脫，恭恭敬敬收下禮物，二人依依不舍，灑淚而別。

宋繼儒不敢耽擱，快馬揚鞭，日夜兼程趕回楚州，把施紅萼病情告知沈湘靈。湘靈初步判斷為中毒，宋繼儒絲毫沒有停留，立即騎馬帶著沈湘靈晝夜不休趕往泗州。

二人來到施府，只聽里面哭聲一片，上上下下皆驚慌失措，六神無主，如無頭蒼蠅瞎轉(zhuǎn)悠。施典得知沈湘靈乃是神醫(yī)沈梅清之女，當(dāng)即讓乳母領(lǐng)著沈湘靈進(jìn)入小姐閨房。沈湘靈進(jìn)來診脈看了，確為中毒脈象。復(fù)又命乳母將帳子掀起來觀觀病人氣色，方敢下藥。

帳幃掀開，施紅萼露出臉來，沈湘靈全身發(fā)麻，魂魄如飛上九天。那施紅萼姿容秀絕，宛如天仙。只是尖臉蛋上嘴唇發(fā)紫，臉色鐵青，雙眼無神，正是中毒跡象。

沈湘靈目不轉(zhuǎn)瞬凝視著施紅萼，心想：“只有這樣的絕色美人才配得上靖哥哥，真是天造地設(shè)的一對璧人?！?

施典見沈湘靈癡癡傻傻，頓時嚇得慌了神。一時掩了帳子，就陪著出來，問是如何。