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張長弓愿賭服輸，老老實實在道士對面坐下。

“想不想知道，我為什么篤定你會輸？”道士看著他桀驁不馴的眼睛問。

他翻翻白眼，恨死老道。他雖頑劣，卻心地善良。府里仆人犯了錯，總是推他出來頂缸。他對身邊人極好，仆人們對他也忠心耿耿?？纱蜻@老道來后，張府的人上下一條心，對他判若兩人。他也曾跪在家門外苦苦哀求，反被仆人們一頓亂棒趕走?？匆娝诮诸^乞討，所有人都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，分文不給。他知道，一定是道士下的命令，他們才會如此絕情。

“賭博的秘訣，從來不是手法，是看穿人心里的貪欲。你仗著是獨苗就想拿捏父親，孩子啊，你太年輕。如果你讀書夠多，就該知道金日嘽殺子的故事?！?

“我不信，天下哪有老子殺兒子的？別以為我讀書少就想騙我?！?

道士不慌不忙，娓娓道來。

金日嘽是漢武帝的寵臣，他的長子弄兒自幼深得漢武帝喜愛。弄兒長大后，肆無忌憚，頑劣成性。有一次，金日嘽看見弄兒不顧禮法在皇宮跟宮女追逐打鬧。他把弄兒哄騙回家，親自動手殺了弄兒。

張長弓聽得毛骨悚然。

道士厲聲喝道：“張長弓，想想你干的事，該不該死？我不想管閑事，是你父親跪在地上求我，以死相逼，我才勉強答應(yīng)?，F(xiàn)在，你還恨我？還恨你父親嗎？”

張長弓捂著胸口，慶幸不已：“還好，還好，我家是平頭百姓，我爹心腸沒那么狠毒。他沒打死我，我就燒高香了?！闭f著，他從地上站起來，果真在太上老君的畫像前燒了三炷香。他虔誠地拜了拜，回頭露出一口大白牙，笑嘻嘻說：“現(xiàn)在，我不恨任何人了?！?

道士哈哈大笑，兩個少年也跟著哈哈大笑，笑聲驚起道觀外的鴉雀，它們驚慌地從鳥窩里飛起，聒噪一陣后漸漸安息。

這里山巒起伏，樹木繁盛，壑谷幽深，遠(yuǎn)離塵世。張長弓和張吉換上道童的衣服，做了道士的弟子，每日打坐冥想，習(xí)字焚香，講經(jīng)論道?？臻e時就挑水砍柴，掃地養(yǎng)馬，切磋武藝，打熬筋骨。三月后，張長弓治好性病恢復(fù)健康，又成了那個開朗活潑的少年。他對博學(xué)多才、文武皆通的道士佩服得五體投地，無論他提出怎樣刁鉆隱晦的問題，道士都能輕松化解。

張長弓笑嘻嘻地說：“師父，您如此博學(xué)多才，我要是皇帝，一定讓您做太子的老師?！?

道士收起慈祥笑容，嚴(yán)肅說：“此話不可再說第二遍！此為殺頭重罪！”他看著張長弓，窺破心思，說：“你以為密語無人得知，須知禍從口出，一旦養(yǎng)成口無遮攔的習(xí)慣，無心之失卻會被有心人利用，不僅自己遭殃，還會連累親友?！?

張長弓頻頻點頭，背地跟張吉嘀咕：“師父從不肯透露真實身份，原來是怕將來被我們連累。也太小瞧人，他不圖報答，我們難道還恩將仇報不成？”

張吉憨厚，說：“我只知道，師父定有難言之隱，絕非你想的那樣。做弟子的，師父說什么不要質(zhì)疑，照辦就是了?！?

張長弓無話可說，話不投機半句多。

相處一段時日，道士很快發(fā)現(xiàn)二人差異。

張長弓聰明卻沒耐心，凡事一點就通，卻不肯下功夫慢慢沉淀；張吉木訥穩(wěn)重，學(xué)東西雖慢，卻有股死磕到底的勁頭。二人比試拳腳，張長弓身手敏捷，出招因時而變，出其不意，看似毫無章法，卻往往一招敗敵。張吉出招一板一眼，常常被張長弓算了后招。好在他天生神力，張長弓難以取勝。

道士因材施教。他精通諸子百家，心中自有丘壑。見張吉性寬和，寡言語，喜怒不形于色，于是教張吉兵法謀略，讓其參軍報國。